岫（xiù）煙，或許是紅樓女兒中最別緻的芳名吧。岫是通幽的巖穴，煙是風送的流雲，如此空靈澹宕的意境，可是陶淵明筆下
"雲無心以出岫，鳥倦飛而知還"的詩意重現？聞其芳名，只覺眼前青山隱隱、嵐煙嫋嫋；再觀其人，舉手投足皆成清淡玄遠的風度。冬十月，一把子水蔥兒模樣的四位少女齊聚大觀園，為賈府再添熱鬧興旺的氣息，名為邢岫煙的少女便在此時低調登場。她們四人中，寶琴憑稀世姿容與仙韻風采，博得賈母無以復加的寵愛，一出場地位便在眾姝之上；李紋、李綺因守節持重的堂姐李紈，亦受府上禮待；唯有岫煙，因家道落魄與姑母邢夫人不得人心，彷彿真如遠山嵐煙一般，可有可無，連素來親近女人的寶玉也未留意到她的存在。
岫煙雖與迎春同住，與各位小姐一般分得二兩月錢，但她的生活卻很不如意。迎春的下人一雙富貴眼睛，岫煙非但不敢使喚，反而時時拿出銀錢打點；邢夫人不過是出於親戚情分收留她，非是真心相待，每月還要她留出一半銀錢補貼父母。
岫煙看似與其他親戚小姐同等的待遇，但實際上幾乎到了山窮水盡的境地，暗中典當衣物，隆冬時節唯獨她沒有避雪的斗篷，連府上丟失財物，因為貧寒，她底下的丫頭也是第一個被懷疑的對象。
黛玉的《葬花吟》寫道："一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼。"出身清貴、深得賈母寶玉愛護的才女尚且感受到大觀園的摧折，那麼岫煙，豈不是每日生活在尷尬、壓抑的氣氛中？
她僅有的幾次出場，卻總是流露出一副超然淡泊的態度。若有人實在問起她的狀況，她只是輕描淡寫，不見一絲憂慮縈懷於心。人在窮困潦倒之時，堅持一身傲骨已屬不易；能在琳琅世界之中保留一份從容更是難得。
岫煙正是這樣不卑不亢、不離不即的女子。待人不必刻意親近或疏遠，在群體活動中既不獨向一隅，也不爭強鬥勝。她的為人就像幽淡的青山白霧飄渺往來，為奢華綺麗的大觀園，平添一分自然氣息。
岫煙的淡，亦讓她的才情遊離於眾人視野之外。蘆雪庵聯句，她不汲汲於自我表現，依照詩社規矩對句、出句，更多時候在靜靜欣賞其他成員的詩句。聯句貴精不貴多，她的"凍浦不生潮""易掛疏枝柳"，描繪大雪或封凍廣闊江面或停留在稀疏枝幹上的景象，意境開闊而靜謐，清淡而空靈。這彷彿是一幅與《豔雪圖》相對的《素雪圖》，淡衣素服的岫煙立於江畔柳枝旁，既不奪天地造化之功，亦不輸冰清玉潔之神。
其後，在寶釵的建議下，岫煙與寶琴、李紋各作一支《賦得紅梅花》以寄餘興。結果，眾人又推寶琴作品為上。岫煙的詩歌連一句評語都未得到，但是她的詩作，果真只是旁人的陪襯嗎？
桃未芳菲杏未紅，衝寒先喜笑東風。
魂飛庾嶺春難辨，霞隔羅浮夢未通。
綠萼添妝融寶炬，縞仙扶醉跨殘虹。
看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。
她本是疏淡無華的女子，偏偏被安排吟詠絢麗奪目的紅梅，似乎是大違本性的一次創作。但岫煙本著隨順無為的性子，安然受邀，刻畫出一枝不與世同的紅梅。寒冬時節，桃杏凋謝，草木零落，唯有一樹紅梅衝寒而放，讓人彷彿又見春日裡笑對東風的繽紛花影。
接下來兩聯，她連用四個典故，將紅梅塑造得更為端凝雅重，其才學與想象力也在不經意間流露。她望著紅梅，首先想到的便是多植梅樹的大庾嶺，若紅梅開在那裡，熱情的紅色帶來更多的暖意，冬景豈不是與春色無異？隋人趙師雄曾於羅浮山中，夢見淡色的梅花化作神女，而眼前看到的卻是穠麗的紅梅，或許是雲霞遮蔽視線，不得再見山中素梅吧。
雖然望著紅梅，她卻固執地認為紅非本色，梅的風骨依舊是高逸冷豔，只是偶然蒙上一層紅暈。譬如喜著青衣的萼綠仙子新添紅妝，紅燭高照相映生輝；再如白衣仙女醉酒倩人扶，酡顏更增麗色，飛躍過殘虹，又添一層赤色霞光。這樣看來，莫因花紅便將梅花看作俗豔輕薄之物，無論紅梅白梅，濃淡深淺皆是不尋常的顏色。而天下梅花素心依舊，不以外物的變化或喜或悲，只在冰天雪地中秉持它的骨氣罷了。這份淡然超脫的心境，不也是岫煙平素的風格嗎？
岫煙的好，恰似水潤萬物，細流無聲，教人不易察覺，時日久了終於讓大家品味出她的氣韻。寶玉生辰時，接到妙玉署名"檻外人"的賀帖，躊躇著不知如何回信，打算請教黛玉，途中意外邂逅拜訪妙玉的岫煙。
一番對話後才知，妙玉於她亦師亦友，亦做了十年的雅鄰，卻是貧賤之交。寶玉的反應，從詫異到恍若聽了焦雷一般，第一次關注這位質樸的少女，直道岫煙不是他們一流俗人，又贊她舉止言談超然如野鶴閒雲。他又拿出妙玉拜帖，恭請她指點迷津。
岫煙聽了寶玉的讚美，只是淡淡地道出她與妙玉的一番際遇，將那拜帖靜靜讀來。她懂妙玉性情，為人孤僻清高，身在佛門卻難捨紅塵紛擾，行事亦便放誕怪癖，不合禮數。而寶玉卻維護妙玉，說她是世人意外之人，是看中自己有些見識，才送這賀帖。
岫煙敏慧，隨即明白寶、妙二人之間惺惺相惜的知音緣分。她憐惜妙玉身世孤苦，也敬重寶玉知人識人，便將箇中緣故娓娓道來。岫煙坦蕩直言，為妙玉代言，為寶玉解惑，之後將此舉手之勞淡忘，大觀園裡微妙隱秘的心事，都未能讓她掛懷於心。
精明如王熙鳳，都忍不住對她多加照拂，誇她"為人雅重""溫厚可憐"。寶釵母親薛姨媽，見岫煙是個"釵荊裙布"的女兒，平凡質樸卻隨和穩重，心中愛極了她，便生做媒的想法。
因念薛蟠是個不學無術的紈絝子弟，薛姨媽又恐糟蹋了好女兒，便求賈母作主，把她許給了侄子薛蝌。薛蝌是金陵四大家族中難得一見的謙謙君子，亦是一位"才貌仙郎"。
與其他姻緣不幸、含恨一生的紅樓女兒相比，岫煙的歸宿要好太多，也算是苦盡甘來、守得雲開見月明瞭。然而當命運發生逆轉時，岫煙的表現亦是不動聲色，泰然面對，為人處世更加低調持重，果然真是耐得貧窮、守得富貴的好女子。
大觀園裡的邢岫煙，素淡而端莊，不顯山、不露水，甘做在人間繁華地的寂寞角色。她甘守一份清貧，如同簞食瓢飲的寒門高士，在亂花漸欲迷人眼的女兒國裡，她有著"也無風雨也無晴"的氣度，與世無爭，恬然生活，卻默默綻放出潤玉般的光華。她展現給世人的，非是一技一藝的小才華，而是隨遇而安、寵辱不驚的大智慧。
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