少林，少林
有多少英雄豪傑都來把你敬仰
少林，少林
有多少神奇故事到處把你傳揚
精湛的武藝
舉世無雙
少林寺威震四方
.......
電影《少林寺》
1982年，由李連杰主演的一部電影《少林寺》紅遍大江南北，此後，少林功夫的發源地——少林寺，也逐漸為人們所知，至今在全世界都聞名遐邇。當然，少林寺之所以能這麼舉世矚目，最主要的還是少林功夫名揚天下，素有"天下功夫出少林，少林功夫甲天下"之說。
1500多年前，北魏太和十九年（公元495年）印度高僧跋陀尊者不遠萬里來中土弘揚佛法。篤信佛教的孝文帝為了安置這位令人敬仰的尊者，在與都城洛陽相望的嵩山五乳峰下敕建了一座寺院，因坐落於嵩山腹地少室山茂密叢林之中，故取名"少林寺"，並任命跋陀為第一任主持。
“天下第一寶剎” 少林寺
少林寺是漢傳佛教的禪宗祖庭，被譽為"天下第一名剎"。少林是中華武術中體系最龐大的門派，武功套路高達七百種以上，又因以禪入武，習武修禪，又有"武術禪"之稱。那麼名揚天下的少林武功是是誰開創的呢？
一說到少林功夫的開創者，很多人都會想到達摩祖師。北魏孝明帝孝昌三年（公元527年），印度高僧達摩來到嵩山少林寺傳授佛教的禪宗，後被尊為中國佛教禪宗的初祖。達摩為求修心，在寺中一個山洞裡面壁靜坐了九年。因終日靜坐，不免筋骨疲倦，於是就創造了一套舒筋活血的方法，就是《易筋經》。《易筋經》很類似如今的健康體操，說它是少林功夫，有些牽強。那麼究竟是誰開創了少林功夫呢？
稠禪師
據考證，少林功夫的開創者是跋陀尊者的弟子、少林寺第二任主持——"北方禪宗之祖"稠禪師。僧稠生於鄴下（今安陽一帶），俗名孫溪，法名為稠禪師。稠禪師少年時曾在一所有大量武僧活動的鄴下寺院修行，等到他進入少林寺時已是一位佛法高深的禪宗大師。公元512年，33歲的稠禪師拜跋陀尊者為師，繼續精習佛法。跋陀非常器重這位弟子，他甚至在稠禪師到少林寺不久就甘願讓賢，任命稠禪師為少林寺第二任主持。
少林寺武僧練武壁畫
在禪修過程中，稠禪師發現好些弟子禪坐時間久了，便昏昏欲睡，精神不振；又在深山老林，時常有野獸侵襲；再者寺廟本身擁有自己的財富和田產，往往成為農民起義軍搶掠的目標，僧人們需要武裝起來以保護寺產和自衛。於是學佛之餘，稠禪師開始苦練武功。他吸取鳥、獸、蟲、魚飛翔、騰躍之姿，發展"活身法"，創造了一套動靜結合的羅漢十八手。後來經過歷代僧徒們長期演練、綜合、充實、提高，逐步形成一套拳術，達百餘種，武術上總稱"少林拳"。
“十三棍僧救唐王”壁畫
史書記載稠禪師"橫踏壁行"、"躍首至梁"、"以杖驅虎"，儼然電影作品中內功、輕功、拳術、棍術皆精且德才兼備的武學宗師。稠禪師執掌少林先後長達10多年，少林寺習武風氣漸濃，禪武兼修的觀念在他的主持下在少林寺落地生根。稠禪師由此成為少林武僧的開山鼻祖。
少林寺位於群強逐鹿的中原地區，自然免不了受塵世紛擾。稠禪師一心求法，於北魏孝明帝后期離開了少林寺，隱遁深山繼續禪修，從此再沒有回過少林寺，但是少林寺雖幾經磨難，尚武之風卻從此延綿不絕。後來少林武術逐漸發展成熟，不僅名揚海內還漂洋過海傳到世界各地，成為外國人眼中中華文明的代名詞。
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