即使不怎麼愛吃零食的上海人，也不會不知道鼎鼎有名的奶油五香豆。怎麼說呢，如果那時候有“網紅”這個詞的話，它就是一款網紅零食。
春末夏初 蠶豆上市了
五香豆的原料——蠶豆，本身就是上海人很喜歡吃的一樣蔬菜。
在它的時令季節，菜場裡往往能看到幾斤幾斤一買的人們。覺得自己買到特別新鮮的蠶豆的阿姨爺叔，臉上露出滿足自豪的笑容，碰到鄰居便要嘮上幾句：“你看我這蠶豆，一定是剛剛摘下來的。阿拉家裡人都愛吃，晚上炒一盆一下就吃掉了。”
在春末夏初的時候，剛上市的蠶豆很鮮嫩，連皮清炒就已經夠味了。等到過了一陣，蠶豆漸漸老了，也可以把皮去掉，變成豆瓣，弄點雪菜炒炒；或者搗成泥，做豆瓣蓉，都十分可口。
在食物的傳統制法上，總是能看到人類智慧的閃光點。
於是，把上市時間短、下了市就吃不到了的蠶豆，做成任何時候都可以吃的零嘴，大約就是最早“五香豆”的來由。
一顆五香豆好幾種吃法
說到五香豆，最出名的品牌要算“城隍廟奶油五香豆”。
紫色的塑料袋包裝上，印著老城隍廟建築樣式的標識，袋子中間有一部分是透明的，能看到裡面裝著的五香豆，棕褐色的皮，白花花的鹽霜，豆莢口是一條粗短的黑色。
這種零食，好就好在很耐吃。並不像現在的薯片、巧克力、蝦條，一把放在嘴裡很快就吃完了，尤其小朋友，一顆五香豆拿在手裡，先是好奇那白色的霜，用舌頭去舔一舔，霜沾上水，白色便消失了，鹹味還在；然後咬外面那層皮，咬開皮，乳白色的豆子顯露出來；心急的一口吃掉，想再吃慢一點的便仔細把皮都啃完，兩瓣豆瓣分開放進嘴裡。
這是一種和吃炒新鮮蠶豆完全不一樣的體驗。皮——有點硬，有些人也會用手先把皮剝掉，豆莢口的地方最硬；而肉就是介於硬和不硬之間，略有點韌勁，咬下去，鹹裡有著甜味，帶點奶香。
與其說在意那份味道，不如說更喜歡吃五香豆時，那種閒散消遣的感覺。不緊不慢，篤篤悠悠，想怎麼吃就怎麼吃，還帶點把玩的心情。
五香豆的前世今生
作為零食的五香豆，最早是由一個名叫郭瀛州的人做出來的。這當中還有個小故事。
郭瀛州1908年出生在江蘇揚中縣，18歲的時候背井離鄉，到上海謀生。在1930年前，上海灘曾流行一種“茴香豆”，是以桂皮、茴香等香料燒製的小青豆制食品，攤主在街頭巷尾售賣，生意頗為不錯。
當時，郭瀛州看到這個“商機”，就想向城隍廟小東門寶帶弄口對面，老山東茴香豆攤主討教燒煮的技藝。可是這位老山東守口如瓶，而且還拒絕了郭瀛州願意花錢學藝的請求。郭瀛州見此路不通，便自己另闢蹊徑，在一隻煤球爐上反覆做試驗，結果製成了“五香豆”。
選豆上，他採用當時江蘇吳江的“白蠶”，這種豆子顆粒飽滿，色澤鮮豔，有糯性。配料上，他用了當時還未被國人所接受的進口香精。燒煮技術保持了豆形卷邊，製成的五香豆表皮泛起一層鹽霜猶如奶油，皮色雪亮，冰霜均勻。
1939年，由於生意興隆，郭瀛州將原來的“雷雲軒”煙雜店改名為“興隆郭記號”，從此“老城隍廟冰糖奶油豆大王”便名聲大噪。滬上名人雅士，也常以品嚐奶油五香豆為樂，外地坤伶名角常遣人專程來城隍廟購買五香豆。
在上世紀六、七十年代，由於量產的需要，五香豆的製法有了改進。選豆上採用浙江餘姚一帶的優質白蠶豆“牛踏扁”；在配料上，以液體香料代替了傳統的用料；在燒煮上一改過去用明火的落後工藝，使用不鏽鋼的隔層鍋，蒸汽製成。
對此，上海話裡就有了“勿吃城隍廟五香豆，等於嘸沒來過上海”的說法。
和零食有關的生活態度
魯迅曾專門寫過一篇《零食》的雜文，他說：“上海的居民，和零食是死也拆不開的。”他自己也很愛吃零食，覺得零食的功效“是在消閒之中，得養生之益，而且味道好”。
雖然魯迅的文章裡沒有提到奶油五香豆，不過那幾句話放在這裡也是再合適不過。
從把上海人愛吃的時令蠶豆留存得更久的出發點開始，製作過程也是慢工出細活，豆子的外形沒有變，愈加輪廓分明，而味道從清香變成了奶香，吃起來又消閒，又愉悅。
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