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元激發是固體物理中非常重要的一個概念。
我們通常所說的“粒子”，其實都具有一個實體（無論是粒子還是波），比如電子、質子、中子、夸克、光子、膠子等。特別是電子、質子、中子是可以穩定存在的，半衰期非常長（甚至可以認為是無限長），也就是說，我們可以觀測到一個個獨立的電子。
在固體中，“元激發”並不是真實存在的粒子，而是屬於“準粒子”，也就是貌似像粒子的假粒子。確切來說，元激發描述的是固體物質中的相互作用，也就是把固體中的相互作用量子化。例如原子的熱振動量子化就是聲子，電子自旋相互作用的量子化就是自旋波磁振子，還有金屬中等離子振動模——等離激元，光子與光學支聲子耦合——極化激元，電子-空穴束縛對——激子，離子晶體中電子與聲子耦合形成的極化子等。
對於固體中的運動的電子來說，它的準粒子可以是多種多樣的，可以是狄拉克費米子、外爾費米子、馬約拉納費米子等。換句話說，如果說自由運動的電子是“全裸”的電子，那麼固體中電子的集體元激發就是“穿衣服”的電子。不同電子之間的相互作用，造成電子穿的衣服也不一樣，穿上衣服的電子就不是電子本身，而是“準電子”，或者說“準費米子”（電子是費米子）。縱然，我們依舊可以把電子的衣服剝離，而把衣服單獨考慮，但是這麼做會使得問題變得更加複雜。而把電子穿上衣服，原先複雜的電子間相互作用，重新變成了一個個粒子的統計物理問題，一下子簡單了許多。這便是固體物理處理多體相互作用的一種非常簡單的思路。
飛賊克斯和康德馬特
談點個人拙見。由於物理公理集的缺位，固體物理學對所謂元激發現象的處置方法，顯得很經驗化與碎片化。我與題主一樣，希望追究元激發的物理學原理。
元激發，或準粒子。主流固體物理認為，能量靠近基態虛粒子的低激發態，可以將其看成一些獨立的激發單元集合，具有確定的能量和波矢。
我認為元激發的物理本質，可理解為諧振子震盪，推湧基態虛粒子(basal virtual particle)所形成的高能虛粒子簇，根據Casimir效應與麥克斯韋方程，可以認為就是真空漣漪量子簇，簡稱漣漪簇(rippons)。
可以抽象：元激發、激元、準粒子、虛粒子、波量子、場量子、玻色子，都是異名同指的不同能態的真空漣漪子(簇)。以下就典型玻色子，作為元激發的集合量子，逐一簡析。
一，引力子(graviton)，來自電子與核子自旋所激發的真空場，是一個基態真空漣漪子，也是微波背景輻射的一個量子。質量m0≈1.26e-39kg，波長λ0=7.35cm。
二，光子(photon)，來自電子繞旋所激發的真空場，是6.4e8個漣子的簇，光子質量從略。
三，聲子(phonon)，來自離子&離子相互作用引起晶格振動所激發的真空場。聲子質量從略。
三，磁振子(magnon)。來自磁性材料中的自旋&自旋相互作用引起的自旋波的元激發。 每激發一個磁振子，相當於一個自旋的翻轉。其能量E與相應自旋波頻率ω滿足E=(n+1/2)ω，n為對應頻率為ω的自旋波的平均磁振子數。
四，等離子激元(plasaron)，來自金屬中電子氣相互作用引起的等離子體集體振盪。等離子激元的質量從略。
五，極化激元(polariton)——耦合波的漣子簇。光照射離子晶體時將激發橫向的電磁場，對離子晶體中光頻支橫波振動產生影響，特別是當光子頻率w=kc與橫波光學模聲子的頻率wt相近時，兩者的耦合或共振很強。
六，極化子(polaron)——極化場的漣子簇。來自離子晶體中的慢電子與光學模縱聲子相互作用而形成的。一個在離子晶體中緩慢移動的電子與正、負電荷離子之間的Coulomb作用，將使其周圍晶格極化，形成圍繞電子的極化場。
七，激子(exciton)——束縛場的漣子簇。 由於吸收光子在固體中產生的可移動的束縛的電子空子對。在光躍遷過程中，被激發到導帶中的電子和在價帶中的空穴由於庫侖相互作用，將形成一個束縛態，稱為激子。 激子質量從略。
通常有Wannier激子和Frenkel激子，前者電子和空穴分佈在外空間，庫侖束縛較弱，主要在半導體中；後者電子和空穴束縛在體元胞範圍內，庫侖作用較強，主要在絕緣體中。
八，膠子(gluon)，來自核子自旋波激發的真空場。其它介子如π,μ,W,Z涉及高能電子自旋與繞旋激發的真空場。介子質量從略。
