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元激发是固体物理中非常重要的一个概念。
我们通常所说的“粒子”，其实都具有一个实体（无论是粒子还是波），比如电子、质子、中子、夸克、光子、胶子等。特别是电子、质子、中子是可以稳定存在的，半衰期非常长（甚至可以认为是无限长），也就是说，我们可以观测到一个个独立的电子。
在固体中，“元激发”并不是真实存在的粒子，而是属于“准粒子”，也就是貌似像粒子的假粒子。确切来说，元激发描述的是固体物质中的相互作用，也就是把固体中的相互作用量子化。例如原子的热振动量子化就是声子，电子自旋相互作用的量子化就是自旋波磁振子，还有金属中等离子振动模——等离激元，光子与光学支声子耦合——极化激元，电子-空穴束缚对——激子，离子晶体中电子与声子耦合形成的极化子等。
对于固体中的运动的电子来说，它的准粒子可以是多种多样的，可以是狄拉克费米子、外尔费米子、马约拉纳费米子等。换句话说，如果说自由运动的电子是“全裸”的电子，那么固体中电子的集体元激发就是“穿衣服”的电子。不同电子之间的相互作用，造成电子穿的衣服也不一样，穿上衣服的电子就不是电子本身，而是“准电子”，或者说“准费米子”（电子是费米子）。纵然，我们依旧可以把电子的衣服剥离，而把衣服单独考虑，但是这么做会使得问题变得更加复杂。而把电子穿上衣服，原先复杂的电子间相互作用，重新变成了一个个粒子的统计物理问题，一下子简单了许多。这便是固体物理处理多体相互作用的一种非常简单的思路。
飞贼克斯和康德马特
谈点个人拙见。由于物理公理集的缺位，固体物理学对所谓元激发现象的处置方法，显得很经验化与碎片化。我与题主一样，希望追究元激发的物理学原理。
元激发，或准粒子。主流固体物理认为，能量靠近基态虚粒子的低激发态，可以将其看成一些独立的激发单元集合，具有确定的能量和波矢。
我认为元激发的物理本质，可理解为谐振子震荡，推涌基态虚粒子(basal virtual particle)所形成的高能虚粒子簇，根据Casimir效应与麦克斯韦方程，可以认为就是真空涟漪量子簇，简称涟漪簇(rippons)。
可以抽象：元激发、激元、准粒子、虚粒子、波量子、场量子、玻色子，都是异名同指的不同能态的真空涟漪子(簇)。以下就典型玻色子，作为元激发的集合量子，逐一简析。
一，引力子(graviton)，来自电子与核子自旋所激发的真空场，是一个基态真空涟漪子，也是微波背景辐射的一个量子。质量m0≈1.26e-39kg，波长λ0=7.35cm。
二，光子(photon)，来自电子绕旋所激发的真空场，是6.4e8个涟子的簇，光子质量从略。
三，声子(phonon)，来自离子&离子相互作用引起晶格振动所激发的真空场。声子质量从略。
三，磁振子(magnon)。来自磁性材料中的自旋&自旋相互作用引起的自旋波的元激发。 每激发一个磁振子，相当于一个自旋的翻转。其能量E与相应自旋波频率ω满足E=(n+1/2)ω，n为对应频率为ω的自旋波的平均磁振子数。
四，等离子激元(plasaron)，来自金属中电子气相互作用引起的等离子体集体振荡。等离子激元的质量从略。
五，极化激元(polariton)——耦合波的涟子簇。光照射离子晶体时将激发横向的电磁场，对离子晶体中光频支横波振动产生影响，特别是当光子频率w=kc与横波光学模声子的频率wt相近时，两者的耦合或共振很强。
六，极化子(polaron)——极化场的涟子簇。来自离子晶体中的慢电子与光学模纵声子相互作用而形成的。一个在离子晶体中缓慢移动的电子与正、负电荷离子之间的Coulomb作用，将使其周围晶格极化，形成围绕电子的极化场。
七，激子(exciton)——束缚场的涟子簇。 由于吸收光子在固体中产生的可移动的束缚的电子空子对。在光跃迁过程中，被激发到导带中的电子和在价带中的空穴由于库仑相互作用，将形成一个束缚态，称为激子。 激子质量从略。
通常有Wannier激子和Frenkel激子，前者电子和空穴分布在外空间，库仑束缚较弱，主要在半导体中；后者电子和空穴束缚在体元胞范围内，库仑作用较强，主要在绝缘体中。
八，胶子(gluon)，来自核子自旋波激发的真空场。其它介子如π,μ,W,Z涉及高能电子自旋与绕旋激发的真空场。介子质量从略。
