據說，番茄原產自南美洲。由於色澤鮮豔，最早被用來當作觀賞品。沒有人敢去食用它，甚至有了“狐狸的果實”的別稱。有位法國畫家禁不住番茄的誘惑，冒著死亡的危險，吃了一個番茄，就在他穿好衣服，躺在床上迎接死亡的時候，換來的卻是安然無事，番茄的命運就此改變。我們在品嚐番茄時，除了感謝這位法國畫家的勇敢和浪漫之外，更應該感謝番茄的“表裡如一”和“內外兼修”。
在西方人眼裡，它曾是美麗妖豔又充滿神秘的“狼桃”;在情人眼裡，它是紅潤熱情、酸酸甜甜的“愛情果”;在餐桌上，在日常生活中，它是口味優質、富含營養，名副其實的“菜中果王”。一顆小小的番茄，一個大大的健康美味夢想。
世界上究竟有多少品種的番茄，或許真的很難統計。按開花結果習性可分有限生長型和無限生長型兩類:按成熟期分為早熟種，中熟種和晚熟種等。據稱，美國國立研究機構保存的番茄種子，就有8000多種。番茄家族絕對是個龐大家族，不同的顏色，形狀和大小，構成了龐大的紅粉兵團。如令，隨著人工培育水平的不斷進步，番茄家族有了許多全新的成員。
有番茄紅素高出普通番茄5倍的“可果美"，有皮薄透明，顏色多樣的迷你“絹子姬“，還有外形憨態，可用於生食色拉的“桃太郎"，總之，林林總總，不勝枚舉。
番茄不僅營養豐富，更是皮膚的天然保護傘。作為極其常見的蔬果，番茄所蘊含的營養價值可一點都不普通。番茄富含多種人體所需的維生素。其中維生素PP的含量更是蔬菜之冠。這些豐富的營養素，能夠減少和避免很多疾病的發生。營養學家稱：每人每天食用50克- 100克鮮番茄即可滿足人體對幾種維生素和礦物質的需要。更為重要的是，番茄中含有一個重要的珍貴成分，那就是被譽為”植物黃金”的元素一番茄紅素。番茄紅素是自然界中最強的抗氧化劑，其抗氧化功能是胡蘿蔔素的兩倍，經常攝入番茄紅素，可以促進人體細胞的生長和再生，是純天然的抗衰老秘方。
番茄紅素的含量隨品種和成熟度的不同而不同，番茄的成熟度越高，番茄紅素含量也越高，最高達每百克含番茄紅素400mg以上。同時，番茄紅素還是最好的天然防曬劑。有專家研究發現，每天攝入定量的番茄紅素。能夠將紫外線曬傷的危險係數降低40%(熟番茄比生吃效果更好，同時吃一些土豆或者胡蘿蔔會更有效），並能持續美白肌膚。可以說是皮膚的天然保護傘。試想一下，烈日炎炎的盛天。很多女生都在為如何防曬頭痛不已，一個小小的番茄，就可以從內到外，由表及裡，完美地抵禦日光侵襲，不得不說是大自然的奇蹟。
在如今崇尚健康生活的風潮中，一種代表了健康，陽光、美麗與獨特飲食追求的“番茄主義”正在悄然盛行。美好的生活，也許就如同一顆番茄那樣，外表剔透，內心飽滿豐富，簡簡單單，卻充滿健康和幸福的味道。
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