据说，番茄原产自南美洲。由于色泽鲜艳，最早被用来当作观赏品。没有人敢去食用它，甚至有了“狐狸的果实”的别称。有位法国画家禁不住番茄的诱惑，冒着死亡的危险，吃了一个番茄，就在他穿好衣服，躺在床上迎接死亡的时候，换来的却是安然无事，番茄的命运就此改变。我们在品尝番茄时，除了感谢这位法国画家的勇敢和浪漫之外，更应该感谢番茄的“表里如一”和“内外兼修”。
在西方人眼里，它曾是美丽妖艳又充满神秘的“狼桃”;在情人眼里，它是红润热情、酸酸甜甜的“爱情果”;在餐桌上，在日常生活中，它是口味优质、富含营养，名副其实的“菜中果王”。一颗小小的番茄，一个大大的健康美味梦想。
世界上究竟有多少品种的番茄，或许真的很难统计。按开花结果习性可分有限生长型和无限生长型两类:按成熟期分为早熟种，中熟种和晚熟种等。据称，美国国立研究机构保存的番茄种子，就有8000多种。番茄家族绝对是个庞大家族，不同的颜色，形状和大小，构成了庞大的红粉兵团。如令，随着人工培育水平的不断进步，番茄家族有了许多全新的成员。
有番茄红素高出普通番茄5倍的“可果美"，有皮薄透明，颜色多样的迷你“绢子姬“，还有外形憨态，可用于生食色拉的“桃太郎"，总之，林林总总，不胜枚举。
番茄不仅营养丰富，更是皮肤的天然保护伞。作为极其常见的蔬果，番茄所蕴含的营养价值可一点都不普通。番茄富含多种人体所需的维生素。其中维生素PP的含量更是蔬菜之冠。这些丰富的营养素，能够减少和避免很多疾病的发生。营养学家称：每人每天食用50克- 100克鲜番茄即可满足人体对几种维生素和矿物质的需要。更为重要的是，番茄中含有一个重要的珍贵成分，那就是被誉为”植物黄金”的元素一番茄红素。番茄红素是自然界中最强的抗氧化剂，其抗氧化功能是胡萝卜素的两倍，经常摄入番茄红素，可以促进人体细胞的生长和再生，是纯天然的抗衰老秘方。
番茄红素的含量随品种和成熟度的不同而不同，番茄的成熟度越高，番茄红素含量也越高，最高达每百克含番茄红素400mg以上。同时，番茄红素还是最好的天然防晒剂。有专家研究发现，每天摄入定量的番茄红素。能够将紫外线晒伤的危险系数降低40%(熟番茄比生吃效果更好，同时吃一些土豆或者胡萝卜会更有效），并能持续美白肌肤。可以说是皮肤的天然保护伞。试想一下，烈日炎炎的盛天。很多女生都在为如何防晒头痛不已，一个小小的番茄，就可以从内到外，由表及里，完美地抵御日光侵袭，不得不说是大自然的奇迹。
在如今崇尚健康生活的风潮中，一种代表了健康，阳光、美丽与独特饮食追求的“番茄主义”正在悄然盛行。美好的生活，也许就如同一颗番茄那样，外表剔透，内心饱满丰富，简简单单，却充满健康和幸福的味道。
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