《智囊》是明朝文人馮夢龍以摘取先秦至明代的歷代正史及民間外史作為參考所寫的讀書筆記，但這個本質是【智】，網羅了治國謀略、為官清明、御人之道、辦事洞察，人事得失等等。
此書開篇即是：【人有智，猶地有水；地無水為焦土，人無智為行屍。智用於人，猶水行於地。陣勢坳則水滿之，人事坳則智滿之。周覽古今成敗得失之林，篾不由此。】
（意思是說人類有智慧就像大地有水源一樣重要。若是地裡沒有水，那什麼莊稼都長不出來，這個地就是塊廢地，而人若是沒有智慧，那就是隻剩軀殼的行屍走肉。
智對於人，就像水對於地一樣重要。陣勢平展往下的時辰，水是可以灌的很滿的，人生若是想要平展順遂，則要明白禮讓謹嚴有智，看看古今成敗的那些事兒，莫不是明白了此事理。）
這是《智囊》中的一個故事。
江陰一帶大戶望族夏翁，一次乘船過市橋，有人挑著糞從橋上倒入船中，糞濺到夏翁衣服上。
這人與夏家是舊相識，家丁們怒不成遏地要揍他，夏翁說：“此事是他不曉得。他若曉得是我們，怎肯來冒犯呢！”於是好言好語勸散了大家。
回抵家中，夏翁翻閱賬本，查出這人本來欠了30兩銀子沒還。
夏翁想他本來是藉機挑戰，存心碰瓷，以求一死，於是夏翁成心為善，便減免了他的債務。
第二個故事，話說長洲尤翁是開典當庫的。
年尾某天，忽聽門外一片喧譁吵鬧聲。
出門一看，是位鄰人。
站櫃檯的伴計上前對尤翁說：“他將衣服壓了錢，今天赤手來取，不給他就破口痛罵，有如許不講理的嗎？”
那人仍氣焰洶洶，不肯相讓。
尤翁安閒地對他說：“我明白你的意思，不外是為了度年關，這種小事，值得一爭嗎？”
於是命伴計找出典物，共有衣服蚊帳四五件。
尤翁指著棉襖說：“這件衣服抗寒不能少。”
又指著道袍說：“這件給你拜年用，其他工具如今不急用，可以留在這兒。”
那人拿到兩件衣服，無話可說，馬上離開了。
當天夜裡，他竟死在別人家裡。
他的親屬同那家人打了一年多的訟事。
本來此人因欠債過多，已經服毒，曉得尤翁有錢，想訛詐，沒達目的，就轉移到別人家了。
有人問尤翁，為什麼能事後知情而容忍他。
尤翁回覆：“凡無理來搬弄是非的人，必定有所依仗。若是在小事上不忍耐，那麼劫難就會馬上到來了。”
人們聽了這話，很服氣他的見識。
從前明朝呂文懿公初辭相位迴歸故里，十里八鄉的人都十分景仰尊重他。
偏偏有一鄉下人喝醉酒後痛罵文懿公，僕人們氣不過便想教訓他一番，文懿公制止了僕人們不要與他計較。
一年後，這個人觸犯死罪入獄，文懿公才後悔說：“假使當初稍微和他計較，送去官府責問，施以小小的懲罰，可以給他很大的警戒。我只想到保持自己的厚道，反而養成他的惡行，而陷入死罪的地步，這是我的失察啊。”著書的人認為這是仁者的話。
呂公對這件事情的處理為什麼與夏、尤二翁相反呢？
書上說：醉酒鬧事者是惡習，必須要讓他受到深化的賞罰教育，才能使他改正向好；
若是情理之外的事，亦當以人情之理容之，故智者如“活水”，容忍或出手，是根據事情的不同變化而加以調整的啊！”
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