《宋史·侯蒙傳》載：“宋江蔻京東，蒙上書曰‘江以三十六人橫行齊、魏，官軍數萬，無敢抗者，其才必過人。’”侯蒙當時任亳州知州，從他給徽宗皇帝的這封奏書，不難看出，歷史上的宋江雖然是“逆匪”，確有相當的才幹，否則，以他為核心的一個區區三十六人為骨幹的團伙，不可能那麼多的官軍也奈何不了，而且竟然惹得一個堂堂的朝廷要員也對他大加讚賞。
那麼，宋江的“才必過人”處都有哪些呢？我以為至少有三點。
第一點“才必過人”處：盜亦有道，行動綱領順乎民心。明人朗瑛所著《七修類稿·辯證類·宋江原數》載：“宋江三十六人，……有‘替天行道’之言。今揚子、濟寧之地，皆為立廟。據是。逆料當時非禮之禮，非義之義，江必有之，自亦異於他賊也。”此書作者郎瑛的思想是正統的，他說的“非禮之禮”、“非義之義”當然有看不起宋江為寇的意思，不過，對宋江“異於他賊” 的“盜亦有道”處，也給予了充分肯定。
不難想象，如果宋江只知道殺人放火，淨幹缺德的事兒，老百姓能為他立廟嗎？恰恰相反的是，我以為宋江非但沒有殺人放火，幹缺德的事兒，有可能還幹了不少得民心、順民意的事兒，才奠定了良好的群眾基礎，從而能夠在和官軍的戰鬥中游刃有餘，屢屢得勝。
第二點“才必過人”處：文武兼備，個人品質出類拔萃。元人陳泰所著《所安遺集·補遺末卷·江南曲序》載：“宋之為人，勇悍狂俠。” 宋人周密所著《癸辛雜識續集上·宋江三十六人贊》亦載：“古稱柳盜蹠為盜賊之聖，以其守壹，至於極處，能出類而拔萃，若江者，其殆庶幾乎。”可見，勇悍、狂俠當是宋江很突出的一個性格特點。
其實，宋江不光有“俠”的一面，他的文學修養也很高，還有風流倜儻的一面。明人楊慎所著《升庵全集·詞品拾遺·李師師條》載：“宋江潛至李師師家，題一詞與壁雲：‘天南地北，問乾坤何處可容狂客？借得山東煙水寨，來買鳳城春色。翠袖圍香，鮫綃龍玉，一笑千金值。神仙體態，薄倖如何銷得？回想蘆葉灘頭，蓼花汀畔，皓月空凝碧。六六雁行連八九，只待金雞消息，義膽包天，忠肝蓋地，四海無人識。閒愁萬種，醉鄉一夜頭白。’小詞盛於宋，而劇賊亦工如此。”此書作者楊慎也是個“正統派”的大才子，他雖然罵宋江是個“劇賊”，但對宋江的才華還是心誠悅服的。
第三點“才必過人”處：義字當先，身體力行凝聚人心。宋人所著《宣和遺事·元集一·亨集》載：“宋江統率三十六將，往朝東嶽，賽取金爐心願。……宋江題了四句放旗上，詩曰：來時三十六，去後十八雙。若還少一個，定是不還鄉！”從中不難看出，正是宋江倡導並身體力行的這種生死與共的信念，緊緊地把這些兄弟們凝聚在了自己的周圍，形成了一個有綱領有信念的頗具戰鬥力的集體，從而才能夠“橫行齊、魏，官軍莫敢抗”。
那麼，宋江的結局如何呢？宋人李埴所著《十朝綱要·徽宗記》載，宋江起義在宣和元年十二月，元和三年二月，知州張叔夜設奇兵伏之，宋江投降，這與《宋史》的記載大同小異，但宋江最後的結局到底如何，惜乎文字不傳，在這裡就不敢妄斷了。
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