客觀來看，幾乎沒什麼人指望沙特阿拉伯能在世界盃上掀起多大風浪，但揭幕戰0-5慘敗給俄羅斯，還是令不少人感到驚訝。俄羅斯儘管貴為東道主，世界排名卻比沙特還低，而沙特好歹也是亞洲足球最優秀的代表之一，輸到這個程度，沙特實在有些說不過去。畢竟，作為西亞足壇的“老大哥”，沙特這些年來為足球沒少花銀子，但事實證明，有錢有時候還真就不能為所欲為——至少在足球世界裡，錢並非是萬能金丹。
如果拋開這場令人失望的慘案，沙特足球近年來實際上發展的還不錯，甚至是很不錯。在經歷了長達數年的低谷之後，沙特如今重新崛起成為亞洲的頂級強隊。在世預賽上，他們力壓澳大利亞直升世界盃決賽圈，看過12強賽沙特1-0戰勝日本比賽的球迷，一定會對這支球隊展現出了細膩技術印象深刻，這些沙特人的傳、控、帶球，甚至比起日本都毫不遜色，有那麼幾個瞬間，我們甚至感到他們已經接近Tiki-Taka的精髓。為了足球的進步，沙特甚至還打破了他們長期以來固守的傳統，允許球員前往海外踢球，於是一批國腳在足協的支持下去了歐洲鍛鍊，得到了他們的前輩從未有過的機會。
然而，沙特打破了自己的傳統，卻擺脫不了另一個長久以來的陋習，那就是炒教練。一手培養出這支沙特隊的功勳教練範馬爾維克，竟然在帶隊殺進世界盃10天后被解僱，而原因僅僅是因為他想給自己的教練團隊再招一個助教。他的繼任者巴烏薩，則在帶隊打了5場比賽後就黯然下課，沙特又火速搞來了在智利遭遇失敗的皮濟。而皮濟帶隊的成績也沒有任何驚喜，世界盃之前，沙特9場比賽輸了4場，贏了3場，勝率其實比巴烏薩強不到哪兒去，但沙特已經沒有資本再去搞換帥。最終，皮濟帶隊的第一場正式大賽就被“打回原形”，這個時候，不知道沙特足協是否會想起那個曾給他們帶來希望、重塑了沙特足球驕傲的範馬爾維克？
另一方面，曾讓不少中國球迷羨慕的沙特國腳集體留洋，現在來看也只不過是沙特足協“拍腦袋”的又一昏招。沙特如今這些最優秀的球員，比如穆瓦拉德、謝赫裡，儘管走出去了，但是西班牙，他們能獲得的機會幾乎可以忽略不計。實際上，對於那些西班牙俱樂部來說，接收這些沙特球員，本來也只是因為看中沙特的石油鈔票而做的一項商業合作而已，真正競技層面的東西幾乎沒有。搞笑的是，為了保證這些國腳的狀態，沙特足協甚至還曾給西班牙的俱樂部發函，表示希望他們給沙特球員在正式比賽出場的機會，但收效甚微。以穆瓦拉德為例，這位沙特的當家球星在最需要多打比賽保持狀態的時候，僅僅在西班牙獲得了不到30分鐘的正式比賽機會。這個所謂的留洋計劃究竟是什麼貨色，也就可見一斑了。
無論是炒功勳主帥，還是不計後果地把國腳發送到海外，沙特足協的所作所為，其實都透著四個字：急功近利。為了豪賭世界盃，他們甚至可以忽視足球發展的一般規律。這對近年來同樣足球發展迅速、但也一直苦於找不對門路的中國足球來說，無疑是個絕佳的反面教材。中國足球在資金投入上，毫不遜色於西亞土豪沙特，我們有錢，可以去找世界最好的教練、把球員送到世界上足球最好的國家進行鍛鍊，但這究竟是否真能成為足球發展的助力，沙特人的遭遇，為我們敲響了警鐘。
中國有句俗話叫“笑貧不笑娼”，但在足球世界裡，沙特的例子證明，有時候哪怕你腰纏萬貫，一樣能成為別人眼裡的大笑話。但願中國足球以沙特為鑑，我們現在砸錢搞足球，目的雖然是想進世界盃，但也絕不能到了世界盃上丟人現眼——更何況，咱現在還不如沙特呢。
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