一年之前，隊友們突然發現，斯蒂芬·庫裡變得和以前不太一樣了。那時候，金州勇士陷入困境，杜蘭特膝傷之後球隊的戰績震盪，人們開始懷疑他們是否還擁有連續三年殺入總決賽的機會。杜蘭特傷情檢查結果顯示，他是不會錯過季後賽的，這也讓隊友們長出了一口氣。但即便如此，大夥還是不敢保證，這位超級巨星傷愈歸隊之後能否短時間內找回最佳狀態。要知道，凱文·杜蘭特可是他們前一年夏天簽下的重量級人物，對於這樣一支志在爭冠的球隊，眼下的情形實在不容樂觀。
彼時，勇士的球員們開始發覺，身為隊長的庫裡和老將伊戈達拉一起，主動轉變了他們的領導方式。這種改變源自幕後，每一堂訓練課開始前，絡繹而至的隊友們都能看到球館裡汗流浹背的瘦小身影，但沒人知曉庫裡已經練了多久。“你只能看到他在努力訓練，看到他變得愈發有侵略性，”大衛·韋斯特回憶著當時的情景。“哪怕只是5V5的訓練，他也會火力全開，所有人都難以置信地盯著他，心想‘這傢伙動真格了！’投籃訓練裡他也是如此，他敦促著每個人腳步別停，在那段危機中，他的話變多了，總是明確告訴大家，我們需要保持緊迫感，尤其在缺少了杜蘭特這麼強的隊友以後。”杜蘭特自然也發覺出庫裡的變化。“沒錯，我全都看在眼裡，”杜蘭特說道。“作為球隊領袖，又是聯盟裡最好的球員之一，當你看到身邊的某位隊友倒下了，你會覺得自己應該去彌補這個暫時的空缺…他的精神已經完全集中在球場上，並且把這種狀態延續至奪冠的一刻，正是他緊繃的神經引領我們贏下了那一冠。”
在人們眼裡，庫裡永遠是悠哉的，不常慷慨陳詞，也不愛講大道理。杜蘭特受傷之後，他不想顛覆自己與隊友之間的溝通方式，因為他擔心突然之間自己變得正經，會讓隊友們感到不真實，從而導致預料外的結果。所以，身體力行，就是他向隊友傳遞信息的最佳方式。“我總要學著什麼時候該站出來說點什麼，”庫裡說道。“這支球隊裡，我不是公認的最佳球員。我不得不擔負起領袖的使命，在很多方面，我還在成長中。但我知道如何竭力訓練，也願意以此代替我發聲。”
作為冠軍球隊的標杆人物，庫裡在九月的媒體日當天明確表態，當球隊本週前往首府華盛頓時，他不會參加造訪白宮的活動。庫裡經常公開表示對總統特朗普巧言令色的反感，不過，球隊仍然投票決議的形式決定是否拜訪特朗普官邸。“我不想去，”庫裡當時說道。“非常不想去，不只是去不去白宮的問題，即便我們見面，談話也一定非常簡短。”對庫裡來說，他的領袖地位已經通過比賽轉播信號傳向全球了，而他的立場勢必為他帶來褒貶不一的聲音。之後不久，特朗普在推特上回應道，白宮對勇士的請帖已經被撤回。接下來的幾個月裡，庫裡沒閒著。他和前總統巴拉克·奧巴馬一直在討論代替白宮之行的球隊出行方案。從體育到國際事務，他們在不時的短信交流裡無所不談。期間，他們隨便聊起了球隊組團拜訪奧巴馬的可能性，但很快被否定，因為這更像是為宣揚個人政治傾向打開了一道閥門。
大家都不希望在這個行動中摻雜太多政治內容，大多數時候，出於對時任政府的尊重，奧巴馬更願意保持低調。最終，庫裡和勇士做出決定，取代白宮總冠軍慶祝活動的是全隊共同前往參觀非裔美國人歷史文化國家博物館，在那裡迎接他們的，是一群來自杜蘭特家鄉馬里蘭州希特普萊森特的本地學生。當你的腦海裡閃現出一個個在聯盟裡響噹噹的球隊領袖，通常會不自覺的出現下面這些面孔：科比·布萊恩特、勒布朗·詹姆斯、克里斯·保羅、凱文·加內特……即便細化到勇士隊裡，追夢格林也是人們認知內的球隊精神領袖。但是，千萬別被庫裡趨向安靜的性格所矇蔽。“我們更衣室裡有很多風格迥異的領導者，”庫裡說道。“我們疊加在一起幾乎面面俱到，所以這也給了我一個機會，去堅守自己更傾向的領導方式。我不一定要外向地表達太多，我們有人承擔著這項工作。我的任務就是以身作則樹立標杆，只要忠於自己的內心，隊友自然會給予你尊重。”還有一點有些特別，庫裡試著模仿戴維森學院教練當時展露出來的領導能力。
“鮑勃·邁克基洛普教練是我在探索如何領導一支球隊時最好的榜樣，”庫裡說。“他從不大聲訓斥我們，可他傳遞的信息與語調配合默契，讓你明確感知到他的想法，並且照做無誤。他掌握著最好的溝通時機與方式，這是我想要效仿的一點。”本賽季季前賽，勇士頭兩場沒打好都輸了，第三場比賽是與森林狼的中國賽，比賽之前他走到更衣室中央對全隊說了一些話，徹底喚醒了大家。“兄弟，他就站在我們面前講話，在季前賽裡，”韋斯特說道。“他知道，我們的精氣神都還沒有進入狀態，這些話正是我們需要聽到的。他說完那些之後，我們在比賽裡32分擊潰了對手。”人們都覺得，格林是勇士全隊之中鼓動能力最強的一員，他那套面對面、充滿活力的說教方法，效力已經被很多事實所印證。當被問及多數人眼中純真無邪的虔誠基督徒隊友庫裡是否也會罵罵咧咧地宣洩憤怒時，格林只是笑著說道，“問這個你得找他。”庫裡承認，的確有控制不住自己表達方式的時候。“發火從來都不是我有意去表達態度的策略，但有些時候，當我站在場上，參與到比賽中，總有一些摩擦，並且接受著各方各面的監督，”他說。“這項運動避免不了激烈的交鋒，我已經兩次被驅逐出場了，我明白這些情況下我一定有更聰明的選擇，可事實還是如此發生了。“對我來說，更重要的是我如何回應。人們知道我是誰，代表著什麼，但話又說回來，人無完人，我覺得這些沒太大所謂。如果你想看我爆粗口的鏡頭，通過唇語稍加解讀我的球場語言，你一定能找得到。反正我媽找到了。”
人們的話題最終還會回到他的腳踝上，這成為庫裡懷裡的一顆定時炸彈。十二月初，庫裡右腳踝扭傷，隨即缺席了三週多的比賽，包括那場萬眾期待的夏洛特“主場”戰役。即便如此，他還是在為球隊貢獻著力量。控衛短缺之時，勇士隊從發展聯盟聖克魯斯勇士隊召來了一名1.91米的後衛奎恩·庫克。庫裡的家就在夏洛特，穿著保護靴出現，引得全場一片失望之聲：沒有賽前例行開場舞，也沒有轟動全場的超遠距離投籃。但這一切對於庫克來說，非比尋常。他不僅僅是一支偉大球隊的救火隊員那麼簡單，要知道，這是他在NBA賽場的首秀。一方面，他對突如其來的機會感到緊張焦慮，同時，作為一名在超級明星家門口頂替他角色的“替身”，他擔心自己把一切都搞砸了。為了給庫克一個驚喜，庫裡專門聯繫到他，將自己會在比賽開始前一個小時與他見面的消息講了出來。“更衣室裡，他果真出現在我的面前，向我講解了幾個戰術，還提了幾個注意事項，”庫克說道。“那場比賽，我的登場時間受限，他很耐心，讓我坐在他旁邊。中場休息時他也同樣如此。這種情況在每一場他跟隊的比賽期間都會出現，他告訴我他看到的問題和調整方法。“很多病號都願意離隊專注於休養治療，他卻願意和球隊站在一起。尤其在我最惶恐的時候，他出現在旁邊對我來說意味著很多。”
主帥科爾在被問及庫裡為什麼取得如此成就時說道：“我覺得靠的是他平日裡的刻苦訓練和場下的謙遜。他是個陽光的人，也是非常好的球員。顯然，大家眼裡他是個超級明星，不過有時候他在隊伍裡就像個第12人一樣。我會在錄像會議上指出他的問題，他從來都不介意。這就是斯蒂芬，永遠是隊員們的標杆。他不僅是個好人，還是個傑出的隊友，球員們都很尊重他，而這就是一個隊長該有的樣子。”
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