上世紀80年代以來，日本海上自衛隊的護衛隊群按照“八八”艦隊標準組成，即每一個護衛隊群有八艘驅逐艦加八架反潛直升機組成。按照老的構成，這八艘驅逐艦包括1艘搭載3架反潛直升機的直升機驅逐艦，2艘不搭載反潛直升機的防空型驅逐艦，5艘搭載1架反潛直升機的多用途驅逐艦，正好八艦八機，堪稱豪華配置。在上世紀八十年代中期，八八艦隊確實很厲害了，這樣說吧，當時國內海軍所有的驅逐艦和護衛艦，都沒有直升機起降平臺，也沒什麼象樣的反潛直升機，更沒有什麼象樣的防空導彈。
八八艦隊是由日海上自衛隊主力水面作戰艦艇組成，當時的日艦平均排水量都在國內海軍之上，國內海軍噸位最大的051型驅逐艦僅3650噸，而日海上自衛隊主力艦艇排水量最起碼已是5000噸以上，所以當時兩國海軍的差距是非常明顯的，當然，現在，由於國內國力增強，055型萬噸大驅都已經下水4艘了，當不可同日而語，但論每艘艦艇平均噸位，依然是日海上自衛隊勝出。那麼隨著中國海軍增強，日本八八艦隊還有存在的價值嗎？
隨著時代發展，八八艦隊這個說法已經不符合日本的實際情況了。新時代的日本海上自衛隊的艦隊由護衛艦隊、潛艇部隊、航空隊和直轄隊組成，八八艦隊已經名存實亡了。比如日本的“日向”級直升機母艦服役以後，這種艦艇每艘能搭載13架以上的直升機，其中至少包括3架反潛直升機，它加入護衛隊群后，護衛隊群直升機的數量已經大幅超過八架，反潛能力得到顯著提升。
還有日本新的護衛隊群（母港在橫須賀）由兩個護衛隊組成，即第一護衛隊和第五護衛隊，其中第一護衛隊由“日向”號直升機母艦旗艦，他同時也是護衛隊群的旗艦，該護衛隊內還有DDG172、DD107、DD101；第五護衛隊由“金剛”號驅逐艦任旗艦，這是一艘宙斯盾驅逐艦，此外還有DD108、DD157、DD115。
新護衛隊群的特點是：在日本直升機母艦DD183和DD184還沒服役的時候，第二護衛隊群沒有直升機母艦，他的旗艦是DD144鞍馬號直升機驅逐艦。該護衛隊群分為兩個護衛隊，即第二護衛隊和第六護衛隊，第二護衛隊的旗艦也是“鞍馬”號直升機驅逐艦，護衛隊內包括DDG178號宙斯盾驅逐艦、DD153、DD154。
現在，日本有4艘直升機母艦了，而一艘直升機母艦搭載的直升機數量就超過整個八八艦隊，所以以前的八八艦隊結構基本被打亂，也就沒有存在的價值了。
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