一
冤案清朝時，有個商人經常出外貿易，家裡只有母親和妻子。母親又老又瞎，幸虧妻子賢惠孝順，靠做針線活貼補家用。婆媳二人，相依為命。有一天，商人回家，母親非常高興，讓妻子殺了一隻雞煮給商人吃。商人吃了，當晚暴亡。鄰居認為事情蹊蹺，趕緊報官。官府一查，果然是中毒死亡。
縣令懷疑商人妻子有姦情，謀殺親夫，對她大刑伺候，商人妻子受不了刑訊逼供，承認因姦殺人。縣令問姦夫是誰，她本來就沒有姦夫，倉促間就回答說是十郎。
十郎是商人的族弟，商人出發時，曾囑咐十郎幫忙料理家事。因有商人囑託，加上十郎是信義之人，便經常到商人家來幫忙。婆媳都非常敬重他。如今商人妻子情急之下，不得已拿十郎來敷衍塞責。
縣令拘傳十郎到案。十郎見商人妻子後，哭著說：“嫂子，您說了什麼啊？”商人妻子也哭著說：“我，我，我……”話沒說完，已然泣不成聲。縣令見狀，高喊：“姦夫淫婦，公堂之上，還不收斂，惺惺作態，恬不知恥。”於是根本不給十郎辯解機會，直接進行刑訊逼供。十郎被打暈死過去十多次，無奈之下，只能認罪。案件審結，商人妻子和十郎都被判處死刑。
按照清朝制度，死刑案件要層層上報進行復核。巡撫在複核此案時，覺得本案有疑點，便詢問刑名師爺意見。當時師爺正與人在專心致志下棋，隨口說道：“案件已經審結。縣令費了好多心思，應該不是冤案吧。您又何必發回重審，生出事端呢？”巡撫聽從了師爺意見，核准本案，商人妻子與十郎都被斬首處決。
二 鬧鬼
斬首後第二天，師爺準備睡覺時，忽然看見一名女子從門縫中飄進來了，怒目圓睜，罵道：“你枉為巡撫師爺，草菅人命，辦案不謹。巡撫本想平反我的冤案。只因你沉迷圍棋，胡亂應答，導致我身首異處。我已經稟明閻王，要向你索命。”說完就不見了。
師爺嚇得魂飛魄散，趕緊告知巡撫，立刻辭職回家，到家之後不久就死了。
巡撫甚為驚異。於是親自到商人家，讓商人母親再做一次雞試一下。
商人母親殺了一隻雞，來到灶臺煮。灶臺上面有個葡萄架。巡撫留心觀察，只見熱氣不斷上蒸，過了一會兒，從葡萄架上縋下一絲，直入碗中。巡撫頓知其中有異常。於是取出一塊雞肉餵狗，狗吃了就死了。巡撫命令衙役去葡萄架上搜索，發現了一隻長達四寸的巨型蠍子，那條絲就是蠍子縋下來的。
於是真相大白。巡撫命令為商人妻子和十郎恢復名譽，命地方有關部門贍養商人母親，直到她去世。
縣令因為錯誤審判被追究責任，斬首抵罪。巡撫也受到處分，被罷免官職。
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