一
冤案清朝时，有个商人经常出外贸易，家里只有母亲和妻子。母亲又老又瞎，幸亏妻子贤惠孝顺，靠做针线活贴补家用。婆媳二人，相依为命。有一天，商人回家，母亲非常高兴，让妻子杀了一只鸡煮给商人吃。商人吃了，当晚暴亡。邻居认为事情蹊跷，赶紧报官。官府一查，果然是中毒死亡。
县令怀疑商人妻子有奸情，谋杀亲夫，对她大刑伺候，商人妻子受不了刑讯逼供，承认因奸杀人。县令问奸夫是谁，她本来就没有奸夫，仓促间就回答说是十郎。
十郎是商人的族弟，商人出发时，曾嘱咐十郎帮忙料理家事。因有商人嘱托，加上十郎是信义之人，便经常到商人家来帮忙。婆媳都非常敬重他。如今商人妻子情急之下，不得已拿十郎来敷衍塞责。
县令拘传十郎到案。十郎见商人妻子后，哭着说：“嫂子，您说了什么啊？”商人妻子也哭着说：“我，我，我……”话没说完，已然泣不成声。县令见状，高喊：“奸夫淫妇，公堂之上，还不收敛，惺惺作态，恬不知耻。”于是根本不给十郎辩解机会，直接进行刑讯逼供。十郎被打晕死过去十多次，无奈之下，只能认罪。案件审结，商人妻子和十郎都被判处死刑。
按照清朝制度，死刑案件要层层上报进行复核。巡抚在复核此案时，觉得本案有疑点，便询问刑名师爷意见。当时师爷正与人在专心致志下棋，随口说道：“案件已经审结。县令费了好多心思，应该不是冤案吧。您又何必发回重审，生出事端呢？”巡抚听从了师爷意见，核准本案，商人妻子与十郎都被斩首处决。
二 闹鬼
斩首后第二天，师爷准备睡觉时，忽然看见一名女子从门缝中飘进来了，怒目圆睁，骂道：“你枉为巡抚师爷，草菅人命，办案不谨。巡抚本想平反我的冤案。只因你沉迷围棋，胡乱应答，导致我身首异处。我已经禀明阎王，要向你索命。”说完就不见了。
师爷吓得魂飞魄散，赶紧告知巡抚，立刻辞职回家，到家之后不久就死了。
巡抚甚为惊异。于是亲自到商人家，让商人母亲再做一次鸡试一下。
商人母亲杀了一只鸡，来到灶台煮。灶台上面有个葡萄架。巡抚留心观察，只见热气不断上蒸，过了一会儿，从葡萄架上缒下一丝，直入碗中。巡抚顿知其中有异常。于是取出一块鸡肉喂狗，狗吃了就死了。巡抚命令衙役去葡萄架上搜索，发现了一只长达四寸的巨型蝎子，那条丝就是蝎子缒下来的。
于是真相大白。巡抚命令为商人妻子和十郎恢复名誉，命地方有关部门赡养商人母亲，直到她去世。
县令因为错误审判被追究责任，斩首抵罪。巡抚也受到处分，被罢免官职。
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