美軍強大的哥倫比亞級核潛艇將用於取代現有的俄亥俄級彈道導彈潛艇，美軍稱其建成之日能確立美國潛艇部隊對別國30年的領先地位。但與俄亥俄相比，後者還具備許多尚未見到的技術以及不同的配置。根據美國海軍的消息，哥倫比亞級將擁有16個導彈發射管，哥倫比亞級採用隱身的電力驅動推進系統，能夠悄無聲息地在深海航行。
在美軍現役的俄亥俄級潛艇中，反應堆工廠會產生熱量，產生蒸汽，然後蒸汽轉動渦輪機產生電力並且並通過減速齒輪推進潛艇前進，減速齒輪能夠將來自渦輪機的高速能量轉換成移動船形螺旋槳所需的定向動能，而新的電動驅動系統將比機械驅動系統更安靜。
哥倫比亞級潛艇設計為170米長，裝有16枚三叉戟II-D5導彈，導彈筒長13米，將使用安靜的X形船尾配置。哥倫比亞級的全電力驅動推進技術仍然依靠核反應堆來產生熱量為渦輪機提供動力，其產生的電力被轉移到電動機而不是所謂的減速齒輪以轉動潛艇的螺旋槳。
根據麻省理工學院幾年前撰寫的一篇名為“潛艇電動推進電機的評估和比較”的文章，使用電動機可以更有效地利用已安裝的反應堆功率，與機械驅動潛艇相比，能為其他用途提供更多的機載動力。
將於2028年投入使用的哥倫比亞級潛艇能夠悄悄巡邏世界各地的海底，確保美國在遭受災難性核攻擊時發動二次核反擊，其正式生產定於2021年，目前通用動力已開始收購金屬，電子設備，聲納陣列以及建造潛艇所需的其他關鍵部件。
由於海軍競賽的升級和部分熱點地區的持續動盪，美軍已經將哥倫比亞級核潛艇項目作為優先和重中之重全速推進。未來核潛艇作為大國國家安全的頂樑柱的地位還將繼續強化。
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