“八仙過海，各顯神通”可以說是中國民間流傳最廣的神話傳說了，八仙也常出現在年畫、刺繡、瓷器、花燈及戲劇之中，道教寺院有供奉八仙的地方，而神明廟會也有八仙出現。民間戲曲酬神時，也經常上演《醉八仙》或《八仙祝壽》等所謂“辦仙戲”。但是你知道“八仙”是指哪八位仙人嗎？這個神話故事又是起源於什麼時候？
2004-15M 神話—八仙過海（小型張）
在不同的地區，八仙的人物構成也不一樣。
最廣為流傳且被人認可的八仙分別為漢鍾離、張果老、韓湘子、鐵柺李、呂洞賓、何仙姑、藍采和及曹國舅。在江西某些地區的“跳八仙”中，也有以劉海代替漢鍾離的，而臺灣亦有用劉海替代藍采和。八仙之首漢鍾離，據傳他原名為鍾離權，複姓鍾離名權，本為漢代大將，所以又被稱做漢鍾離，這就是為什麼我們會見到有的藝術作品中稱他為漢鍾離，有的藝術作品中稱他為鍾離權的原因。
八仙的傳說起源很早，人物也有多種說法。
淮南八仙，所指即助成西漢淮南王劉安著成《淮南子》的八公，淮南王好神仙丹藥，後世傳其為仙，淮南八仙之說可能附會此事而起。五代時道士作畫幅為蜀中八仙，唐朝杜甫寫的《飲中八仙歌》，指的是李白、賀知章等八位能詩善飲的文人學士。今天人們說的八仙，大約形成於元代，但人物不盡相同，直到明代吳元泰作《八仙出處東遊記》，鐵柺李等八仙過海的故事日漸流傳，八仙人物也在流傳中穩定下來。正式定型為漢鍾離（或鍾離權）、張果老、韓湘子、鐵柺李、呂洞賓、何仙姑、藍采和及曹國舅，所以關於他們的完整說法始於元朝（1206-1368年），到明朝（1368-1644年）正式定形。
而關於他們最有名的故事就是“八仙過海”，傳說有一位神仙邀請八仙去他那裡參加宴會並觀賞牡丹花，回來時，他們遭到東海龍王的阻撓，雙方展開了一場鬥法較量，最後八仙拿出自己的法寶，順利地越過大海，獲得勝利。
八仙過海的傳說是中國古代最廣為流傳的傳說之一，現在已經成為人們經常使用的成語和典故，比喻各自拿出本領或辦法，互相競賽。
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