1900年，因為慈禧太后利用義和團反對外國勢力，引發八國聯軍侵華戰爭，史稱“庚子之亂”。戰爭期間，日本天皇派遣攝影師山本誠陽隨同侍從武官岡澤精來華慰問日軍。本文所選取的老照片，就是山本誠陽抵達北京後拍攝的。
八國聯軍炮火破壞的北京朝陽門。
1900年，義和團和清軍圍攻東交民巷外國使館區、西什庫教堂。為了解救被困的西方人和教民，並進一步擴大對中國的侵略，八國聯軍從天津出發，於8月15日佔領北京；與此同時，慈禧太后攜光緒帝出逃西安。庚子之亂期間，日本派遣的侵略軍總數超過兩萬人。
侵入北京的日本軍官。
八國聯軍佔領北京後，很多外國攝影師都拍攝記錄了當時的天津和北京，但是山本誠陽的照片拍攝非常早，包含的信息更豐富。1901年，山本誠陽選出108張編成《北清事變寫真帖》一書，在東京出版。
山本誠陽在《北清事變寫真帖》一書的序言中，表白出版此書的目的：“一以發揚我軍之光彩於四表，一以資軍事參照與尚武的教育。”其為日軍侵略行徑背書的目的昭然若揭。
北京郊外黃村，被義和團破壞的鐵路。
本來義和團的鬥爭針對的是歐美各帝國主義國家，日本根本沒有派兵進入中國鎮壓義和團的理由。但是，甲午戰爭後，日本對中國虎視眈眈，時刻都想乘機參加瓜分中國的競爭，庚子之亂被視為是一個非常難得的機會。
山本誠陽說：“（日軍）海陸轉戰，無強不破，無堅不拔，伐逆撫順，秋毫無所犯，民人謳歌其德，至有日軍來何遲之嘆。”這又是顛倒黑白之言，甚至厚顏無恥了！完全掩蓋了日軍在北京燒殺搶掠的事實。
遭受炮火襲擊的正陽門。
自從八國聯軍佔領京津開始，日軍就參與了對清朝百姓的屠殺。9月18日，日軍步兵一大隊和騎兵一小隊向饅頭村進攻，把許多義和團成員和普通百姓包圍在寺廟內，最後將他們全部殺害。
日軍把守的戶部衙門。
據李德徵等著《八國聯軍侵華史》一書統計，八國聯軍侵入北京後，日軍單兵直入，佔領戶部，將戶部銀庫中的約291萬兩白銀洗劫一空。之後又從戶部緞匹庫和顏料庫搶走了難以數計的綾羅錦緞。
除了搶劫戶部，日軍還在攻佔天津後搶銀23萬餘兩，在通州搶銀近13萬兩等等。據統計，日本的搶劫共達367萬餘兩。日軍搶劫是一種有組織的行為，他們所搶劫的銀兩和物資大部分上交給了日本政府。
日軍侍從武官岡澤精徵用的八抬大轎。
1901年簽訂的《辛丑條約》中有賠款4.5億兩白銀的條款，日本僅“本利”一項就分得3479.3萬兩。此外，它還獲得了在天津、北京等華北心臟地區的駐兵權。
參考資料：穆景元《日俄參加八國聯軍鎮壓義和團運動始末》，袁成毅《中國對日庚子賠款述略》，李德徵、蘇位智、劉天路《八國聯軍侵華史》
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