北洋大時代道德篇（一百八十五）：處治世宜方，處亂世當圓，處叔季之世當方圓並用。
在北洋史上，多如牛毛的軍閥魚龍混雜，且不言“一蟹不如一蟹”的“草頭王”，就連“軍不稱尊，何以成閥”的北洋巨擘，其實都有一段崢嶸的奮鬥史。夠成為翻雲覆雨且執掌一方的“強人”，北洋軍閥的起家方式，主要可以分為三種。第一種是改頭換面型，這類軍閥多是“兩朝”為官，曾經是清朝的官員，然後隨著清朝傾覆，換了塊招牌，繼續打卡上班，搖身一變入仕北洋，畢竟就連北洋軍閥的“老頭子”袁項城，都是帶著這樣色彩的一位角兒。且不言西南軍閥中的陸榮廷，這位清朝的廣西提督，歷任北洋廣西、廣東都督，崛起成為“兩廣巡閱使”，躋身西南強人之列。
陸榮廷
當然，與這種改頭換面得以起家的軍閥相比，一些軍閥的起家，堪稱是含著金鑰匙出生。畢竟前者需要審時度勢，在雷霆萬鈞之際，不僅要有殺伐果斷，還需要縱橫捭闔，從而保證前清時積累的家底，能夠得以保全，亦或是適時變現。所以第二種軍閥的起家方式，更像是“崽賣爺田心不疼”的坐享其成者。這種軍閥一開始即家世顯赫，以奉系軍閥“少帥”最具代表性，那個被黃金榮痛打一頓，仗父欺人的盧小嘉也算是一個，畢竟盧永祥也算是皖系軍閥的元老，是可以和“段芝老”段祺瑞稱兄道弟的老軍閥，所以他的寶貝兒子盧小嘉這些“二世祖”軍閥，很難理解何為創業之艱辛。
盧永祥
但是，第三種白手起家型的軍閥，也是牛驥同皂，很難以一刀切。例如一代“玉帥”吳佩孚，從一個幹雜活的護兵做起，巔峰時期虎踞洛陽，八方風雨會中州，睥睨群雄。此外，私德也是沒話說，得意時清白乃心，失敗後倔強到底，堪稱軍閥本色是書生。倒是還有一些軍閥，是土匪這種不夠體面的出身，不過最後也能成功上岸，這條路就是招安，“東北王”張作霖就是這樣一位白手起家的勵志典型。不過也有失敗的代表，比如策劃實施“臨城劫車案”的悍匪的孫美瑤，此人為了招安，直接帶領麾下的千餘土匪，在曹錕“把兄弟”田中玉的地盤上劫火車。
曹錕
最終，在中外“肉票”的籌碼之下，孫美瑤硬是讓曹錕將其招撫，看似如願以償，混了個旅長之職，眼見著媳婦就要熬成婆，但是如此難看的吃相，孫美瑤自然無福消受起家後續，在一場“鴻門宴”上吃了槍子一命嗚呼。所以說北洋軍閥之起家，看似崛起後風光無限，其實也是熬出頭的坦然。所以說軍閥的三種起家方式，煉成強人並非一蹴而就，強扭的瓜不甜，創業不易，守業亦難，劍走偏鋒的結局，可能一鳴驚人，也可能萬劫不復，那個草莽起江湖的亂世，叢林法則雖稱不上唯一準則，但是成王敗寇的老橋段，絕對是一再上演。軍閥中那些頂風扛纛的強人，不過是一代人只能做一代人的事情。
參考資料：《北洋軍閥統治時期史話》、《菜根譚》
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