麝，又稱為麝獐、香獐，形體像獐而比它小，黑色，前肢短，後肢長，蹄小耳大，雌雄都無角，雄性有發達獠牙。
中國原本麝類資源豐富，有林麝、馬麝、原麝、黑麝和喜馬拉雅麝等5種，原麝和馬麝體較大，淺褐色。只有原麝全身具白斑點。麝多棲息於針葉林、針闊葉溼交林、疏林灌叢地帶的懸崖峭壁和岩石山地。很少見於平地的樹林、平原、池沼或荒山禿嶺。多在拂曉或黃昏後活動，聽覺、嗅覺均發達。白晝靜臥灌叢下或僻靜陰暗處。食量小，吃菊科、薔薇科植物的嫩枝葉、地衣、苔蘚等，特別喜食松或杉樹上的松蘿。營獨居生活，頗警覺。行動敏捷，喜攀登懸崖，常居高以避敵害。喜跳躍，能平地起跳2米的高度。
雄麝臍香腺囊中的分泌物乾燥後形成的香料即為麝香，是一種十分名貴的藥材，也是極名貴的香料。所以導致很多人為了獲得麝香而不斷獵殺它們，使得麝的數量急劇下降。
由於各種麝類動物已經成為瀕危物種，我國將它們均從國家二級保護動物升格為一級保護動物。目前我國麝類動物資源的總蘊藏量估計約有60萬頭，僅為50年代的五分之一，其中林麝最多，以下依次為原麝、馬麝、黑麝和喜馬拉雅麝。我國對麝類的生存和發展，已經採取了很多有效的措施，不僅在其分佈區內建立了許多自然保護區，保護野生麝類資源。
而且早在50年代後期就發展了麝類養殖業，並改變了以往殺麝取香的方法，逐步摸索出了從香囊口直接掏取麝香的科學方法，3——8月麝腺分泌旺盛時，可以活體取香二次，為減少破壞野生種群、擴大飼養規模、提高麝香產量發揮了重要作用。與此同時，我國科研部門還開展了人工合成麝香的研究，以及利用生物工程的最新手段，培養麝香腺細胞，為早日解決商品麝香的供求矛盾打下基礎。
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