畫眉鳥最喜歡吃的是活食，凡屬昆蟲類小動物，都喜歡啄食。
人們為了方便，多飼以蚱蜢，鳥兒也喜食此物，每鳥每天約二十至卅只足夠，多則浪費。
一、水
水是飼料中最主要的一種，人類不吃食物，建康的身體，可以支持十五天以上，但如五天沒有飲水，便會死亡。
鳥類也是一樣，如果飲水不斷，縱然沒有食物，也可支持五、六天，但兩天沒有水喝，便會死亡。
鳥的最好飲水，是山泉或井泉。如用自來水，務請先從水龍頭，將水注入器皿中，放置數小時後，再灌注鳥水杯中。
若水中含有漂白粉氣味則不宜給鳥兒飲用，必須另覓其它飲水使用。
當鳥兒脫毛或毛羽尚未旦滿時，隔日給予少許礦泉水，對牠的身體所需，是大有好處的。
二、蚱蜢
畫眉鳥最喜歡吃的是活食，凡屬昆蟲類小動物，都喜歡啄食。人們為了方便，多飼以蚱蜢，鳥兒也喜食此物，每鳥每天約二十至卅只足夠，多則浪費。
但至冬季，昆蟲已蟄伏不易捕捉，可以牛肉或淡水魚肉蟹肉等代替，最好用牛脊肉，先去其油衣，用水洗淨，切成薄片，於陽光下風乾，再將之剁碎，混於粟米及蛋黃粉中，任其啄食。
再者，畫眉每屆秋末，必換毛一次，此時其體力最為屏弱，除不能使其打鬥外，為助其脫毛後易長新羽，應用羊腦拌紅米喂之。
其製法：
先將紅米洗淨曬乾，然後拌入生羊腦，拌勻後，在日光下曬乾喂之。
三、慄米
五穀的任何一種，都是畫眉所喜歡吃的食品，因之粟米成為養畫眉者飼鳥的主食，也是最方便的飼料。
其製法有2種：一用日光曬制，二用文火焙制。
不論米和粟，必先用清水浸透洗淨，然後曬乾，之後，拌合蛋黃，曬制以夏秋天行之為宜，春和冬季則當飼以焙慄。
因曬制慄性不燥，使鳥性和平，易於脫毛。春冬季要其性起，飼以焙慄，可助長其活性。但焙制時，切忌使用油鑊及鏟，畫眉最忌油氣，所以烷焙時，須先將鑊鍋洗淨，方可炊焙。
曬乾或炊焙的米慄，須用罐貯存，勿使受潮發黴，壞了的鳥糧是沒營養的，如果不憚煩，最好每星期調製一次，每次用粟四兩，蛋黃兩隻，則新鮮可囗，鳥兒食量增加，其它副食亦可省矣。
以上三種是畫眉的最基本飼料，也是不可或缺的鳥糧。
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