清朝末年，李家的四公子李文安，一次回家時看到自己的妹妹趴在灶臺上就睡著了，念及妹妹幹了一天的活特別辛苦，李文安隨手便把自己的外套搭在妹妹身上。這一幕正好被李文安的父親李殿華看見，看到兒子和女兒關係這麼好，就讓他們成了婚。
《雷雨》劇照
後來，李文安和妹妹生下了六兒兩女，六兒分別是李翰章、李鴻章、李鶴章、李蘊章、李鳳章、李昭慶，他們都成為了棟樑之材。李鴻章更是兄弟幾個中最為著名的重臣，還被慈溪太后稱為“再造玄黃之人”。可是，因為出身問題，李鴻章一度被人罵慘。
李鴻章
為什麼近親就不能結婚呢？
首先，這其實是本能，哺乳類的動物基本上都會自覺避免近親繁殖，連大熊貓都知道近親發情期需要回避。
在中國古代，雖然有近親結婚的現象，比如：呂后把自己的外甥女許配給自己的親兒子；陸游和表妹唐婉也搞過戀愛，還留下了千古名篇《釵頭鳳》；王羲之的兒子王獻之，娶的就是自己舅舅的女兒；《紅樓夢》的賈寶玉和林黛玉也是表兄妹關係……不過，我們也可以看出，這種近親往往都是“表親”關係。他們能夠結婚，除了為了“強強聯合”壯大權力外，還有就是青梅竹馬，知根知底，或者，乾脆因為窮，娶不上其他人家的孩子。
但是，像李鴻章父母這樣，“親兄妹”結婚的，實在少見。
中國古代宗法制度按照姓氏劃分堂表親，並且一般（這個詞甚至可以去掉）都是子（兒、女）隨父姓，母親這邊自然而然就成了外親。同宗兄妹結婚，那就是有違倫理了。
周代出現的“同姓不婚”的規定，就是對近親結婚認識的產物，凡同姓不管血緣關係有多遠、隔了多少代也不能結婚。明代《明律▪婚姻》規定，同姓結婚者，按照通姦罪論處，連主婚人也要受處罰。
這也難怪別人拿李鴻章的出身來罵他了，因為他父母的結合不僅有違倫理，還違犯傳統規定。
不過，拿現在的眼光來看，李鴻章兄妹8個，在身世上應該是存在問題的——起碼不全是親生的——不然為何都是“健康人”？
“近親結婚是存在風險的”，這已經成為我們現代人的常識了。達爾文的出現，也算給了這個說法比較明確的科學論證。不過，達爾文卻和自己的表姐近親結婚，10個孩子中3個童年夭折3個終身未育，在達爾文家族的62名後人中，38人沒有孩子。
歐洲的王室，也有著近親結婚的現象，據說“禿頭”就是近親引起的基因病。
在中國，近親或者說表親結婚也存在類似的風險，即使因為上述說過的一些原因結了婚，那些生出來的有缺陷或疾病的孩子該怎麼辦呢？一來就當時的醫療條件看，這些孩子是很難存活下去的；二來，古時的人道德觀念和親情觀念並不像現在這樣，“有問題”的孩子，好多在出生後就被直接遺棄了。
從李鴻章兄妹8人以及李鴻章父母的生育情況來看，並沒出現這種情況，難道李家運氣好？其實，李鴻章的父母，根本不是兄妹。
李鴻章的祖父李殿華是個老實巴交的農民，也懂一些醫術，一輩子最大的願望就是家裡的孩子能讀出個功名。 一天，李殿華在回家途中看到一個女孩被遺棄在路邊，還得了天花。李殿華心生憐憫，把這個女孩帶回家治好了病還做了自己的養女。儘管這個女孩臉上有麻點，但是勤勞能幹，李殿華就把她許給了自己的兒子李文安。
雖說兩人並非親生兄妹，但實有兄妹之名，婚後難免受人嘲笑，但他們兩人卻不在意。後來李文安官至刑部侍郎，李母83歲壽終，被清廷追封為一品侯夫人。
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