一般提到清朝，人們想到的就是割地賠款、喪權辱國。的確，清朝後期的確給中國帶來了太多的恥辱。但是，一碼歸一碼，清朝為中國做出的貢獻也是不能夠忽視的。過去的教材基本都是從鴉片戰爭開始學習的，對清朝前期的歷史很少提及，這導致許多人對清朝前期並不太瞭解。而最新版的高中歷史教材採取了通史模式，從古代將到近代，因此對清朝前期有較多的介紹。我們來看教材是如何介紹清朝的。
一，清朝的建立以及君主專制
清朝前期的歷史位於新教材的第四單元：《明清中國版圖的奠定與面臨的挑戰》。在單元介紹頁，課文總體介紹了明清的世界背景以及時代特徵。在時代特徵方面，明清時期“專制集權空前強化，統一多民族國家更趨穩固，現代中國的版圖也已逐漸定型，經濟、文化、對外關係都有新的發展。”在世界背景方面，世界已經進入了近代，工業文明取代取代農業文明成為了世界主流。而中國由於傳統經濟結構和政治體制的束縛，導致中國的發展受阻，也必然會遭到工業文明的衝擊。如此，讓我們更加了解明朝時期的環境，中國是農耕文明的代表，遭到近代化的衝擊那是歷史的必然。
其中第13課的內容為《從明朝建立到清朝統一》，在其中的《內陸邊疆與明清易代》小標題中開始有了對清朝的介紹。書中首先從明朝和女真族的關係說起，講到了明朝初期對女真族地區的招撫、管理，“明朝前期，派人到東北招撫，在黑龍江流域設立了奴兒干都司 ，並廣泛對東北地區女真部落首領封授官號。”然後再簡單介紹了清朝建立的過程，從努爾哈赤的“後金”，到皇太極改國號為“大清”。
書中用了一段話介紹了清朝入關。書中提到，明朝末期政治黑暗、農民起義蜂起，這是清朝入關的背景。1644年，李自成推翻明朝，於是多爾袞乘機入關，遷都北京，並且用了20年時間統一了全國。
第14課為《清朝的鼎盛與危機》，主要介紹清朝的君主專制，疆域貢獻以及盛世危機。書中的小標題《康雍乾時期的君主專制》主要介紹清朝的中央體制變化。開頭就對“康乾盛世”做了一個總結：“清朝皇帝康熙、雍正、乾隆在位期間，出現了長達100多年的鼎盛時期，政局穩定，經濟繁榮，疆域開拓並鞏固。”然後提到中國的君主專制也達到了頂峰。
接著講述君主專制的表現，首先就是皇帝勤政著稱，獨斷朝廷。在“史料閱讀”中列舉了乾隆皇帝的話“乾綱獨斷，乃本朝家法”、“本朝紀綱整肅，無名臣，亦無奸臣……乾綱在上，不致朝廷有名臣、奸臣，亦社稷之福”。在本課的引入部分，就有對康熙勤政的介紹。在制度方面，形成了密摺制度、軍機處，皇帝獨攬大權。這些制度“使皇帝能夠更直接、廣泛地獲取信息，提高了決策效率，強化了對官僚機構的控制。”在文化方面，推行了高壓的態勢，實行了文字獄和八股文，對文化造成了很大的破壞。
實際上，中國的君主專制從秦朝建立以來，就是一個不斷加強的趨勢。秦漢時期的宰相位高權重。到了唐宋時期，通過三省六部制和二府三司制，宰相權力被分散；到了明朝，宰相被廢除，中央機構成為了皇帝的秘書集團；清承明制，繼續發展，將君主專制推向了頂峰。
清承明制
二，清朝疆域的奠定
在小標題《疆域的奠定》中，介紹清朝對中國疆域的貢獻，其中總結為“康乾盛世時期，清朝版圖在前代王朝的基礎上得到進一步開拓和鞏固，奠定了中國的疆域。”接著開始簡單介紹清朝疆域的情況。
首先介紹的是臺灣。這裡可以補充下，元朝曾經在澎湖列島設置了澎湖巡檢司，但是並未管理臺灣島。明朝時期的臺灣被稱為“小琉球國”和“東番”，被朱元璋列為十五個“不徵之國”之一。書中從鄭成功開始說起，明朝後期，荷蘭、西班牙等佔據臺灣，後來鄭成功驅逐了荷蘭，收復臺灣。不過，鄭氏也只是一個割據政權。1683年，清朝平定臺灣，設置了臺灣府。
接著介紹了《尼布楚條約》。實際上，在明朝末期，俄羅斯的勢力就已經到達了太平洋沿岸，甚至進入了黑龍江流域。康熙時期，發動了雅克薩之戰，迫使俄國談判，最終簽訂了《尼布楚條約》，劃定了東部邊界。在配圖的介紹部分，提到“條約確定黑龍江、烏蘇里江流域包括庫頁島在內的廣大地區都是中國領土。”這裡還可以補充下，《尼布楚條約》是第一個使用“中國”為國名的條約。
隨後，介紹蒙古的情況。蒙古在明朝被分為漠北、漠南、漠西三大部分。清朝入關前就征服了漠南蒙古，漠北和漠西也在名義上臣服。清朝入關後，和準噶爾汗國長期進行了戰爭，最終在1757年將準噶爾部徹底擊敗，並且平定了大小和卓之亂，從此三大蒙古部都納入到中國的版圖。書中還介紹了清朝對蒙古的管理方式：“清朝在蒙古族地區設立盟、旗兩級單位進行統治，任命蒙古王公為盟長、旗長。在新疆維吾爾族地區，由朝廷委派伊犁將軍總領軍政事務，基層行政委任維吾爾族伯克進行管理。”這使得清朝對遊牧地區的管理達到了歷史的高度。
之後，介紹西藏。首先是在宗教上，冊封“達賴喇嘛”和“班禪額爾德尼”，確立了名義上的管理。然後在1727年派遣駐藏大臣，代表朝廷與達賴、班禪共同治理西藏，這是實際上的控制。接著，在1793年頒佈《欽定藏內善後章程二十九條》，“以法律形式明確和落實了清朝政府對西藏的管轄權”。最後一點是一般文章都容易忽視的，但是卻無比重要，這也標誌著清朝對西藏的管理達到歷史新高度。
最後，對清朝的邊疆管理進行了總結：“清朝政府專設理藩院掌管蒙古族、藏族等少數民族事務，地位與六部等同。對於邊疆地區採取因地制宜的政策，尊重各民族的社會習俗和宗教信仰，優待各族上層分子，取得了較好的統治效果。”在最後一段總結了清朝的疆域，“清朝中期，疆域西跨蔥嶺，西北達巴勒喀什池，北接西伯利亞，東北至外興安嶺和庫頁島，東臨太平洋，東南到臺灣及其附屬島嶼釣魚島、赤尾嶼等，南包括南海諸島，西南抵喜馬拉雅山脈。現代中國的版圖至此奠定。”並且提到了省、將軍區以及辦事大臣轄區。
三，清朝的經濟文化以及危機
第15課的標題為《明清經濟與文化》，不過經濟文化方面的內容是明清同時講的，沒有單獨列出。其內容可以總結為農業、手工業商業三大方面。農業方面，明清時期農業十分興盛，美洲高產作物傳入和推廣，提高了糧食產量。農業的商品化在提高，經濟作物的種植開始普遍。手工業方面，出現了僱傭關係，手工工場等，不過教材已經沒有了資本主義萌芽的說法。在商業領域，白銀大規模流入，使得白銀成為主要的貨幣；長途販運貿易發達，商幫興起，市鎮經濟發達。
這些現象都說明，中國的經濟正在向近代轉型。不過教材又十分冷峻客觀地評價到“然而就全社會來看，男耕女織、自給自足的傳統小農經濟還佔據壓倒優勢。日益僵化的專制統治，也壓制和阻礙著社會的進步和轉型。正當西方國家大步邁入近代工業文明的時候，中國社會仍舊遲滯不前，埋下了落後捱打的伏筆。”
在文化方面，程朱理學依然是官方思想，社會思想比較僵化。明末清初出現了黃宗羲、顧炎武、王夫子等就有批判思想的思想家，他們抨擊專制主義和重農抑商，具有進步性，但是依然沒有脫離傳統思想的束縛。
市民文學方面，由於商品經濟繁榮，使得小說和戲劇繁榮，小說方面出現了《儒林外史》、《紅樓夢》等，其中《紅樓夢》“是我國古典現實主義文學的高峰，也是享譽世界的名著。”戲劇方面，有崑曲，代表人物有孔尚任。清朝後期形成的京劇成為全國最流行的戲劇。書中還介紹明清官方編撰大型圖書的狀況，清朝有《四庫全書》，其他有評價“它對中國古代文獻進行了一次系統和全面的整理，但在編纂時也按照清廷的政治標準銷燬了不少禁書。”最後介紹了西方思想對中國的衝擊，清朝前期，傳教士運用歐洲先進測繪技術，幫助清廷繪製了精確的全國地圖。
第14課的小標題《統治危機的出現》介紹了清朝的危機狀況。其中衰落的開始是乾隆後期，到了嘉慶、道光在位時，衰象更為明顯。首先，介紹了人地矛盾。從1741年到1840年間，清朝人口從1.4億增加到了4億，“人口急劇增長使得資源危機日益顯露，加上政治腐敗和貧富矛盾的積累，亂象逐漸萌生。”於是清朝在中期就爆發了農民起義，其中以白蓮教起義為代表。
另一方面就是國際環境。書中提到英國等工業國家在全球擴張，尋找市場和原材料。然後介紹清朝的對外貿易政策，“清朝起初指定4所城市為對外通商口岸，後僅保留廣州1處，並規定由官府特許的十三行”，對民間貿易的安限制十分嚴格。 “這種以閉關自守為主的政策，並不能真正消除外來潛在威脅，反而加深了隔閡和矛盾。統治者妄自尊大的心態無法適應新的外部環境，中國逐漸落後於世界潮流。”在課文的“探究與拓展”，給出了馬嘎爾尼使團訪華的情況，以及嘉慶對西方的看法，讓學生了解清朝統治者對西方的態度。
如果我們將明清時期的經濟、政治、文化方面的制度進行了 一個系統瞭解的話，就會發現：中國近代的落後並非完全是清朝造成的，更深層次的原因早已存在，那就是根深蒂固的自然經濟、傳統保守的儒家思想，以及不斷強化的專制主義。教材在這些方面都已經提到了，學生只要仔細琢磨，思考，就能發現其中的規律。清朝是中國最後一帶王朝，他的許多政策只是歷史的延續。不同的是，清朝正好遇到了“三千年未有之大變局”，因此顯得特殊。
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