年輕時看《紅樓夢》，看的是寶黛愛情、十二金釵，於小人物多半是不關注，不關心——或者說是不喜歡的。
年紀大了，才漸知道：那些如草芥、塵埃般卑微的小人物組成的，才是真的人生。
蔣勳寫《微塵眾》，但書裡那些塵眾，多半還能在大觀園的世界裡，輕舞飛揚。更多的塵埃，則是連大觀園的牆都飛不過，只在外面的泥沼裡、溝渠裡掙扎、沉淪。
比如，卜世仁。
曹雪芹喜歡用諧音給人物起名，或曲折（如“原應嘆息”思春，如甄士隱），或直接（如詹光【沾光】、卜固修【不顧羞】）地表達自己的好惡。而卜世仁的諧音則明白無誤地告知天下：這個人不是人！
一直疑惑，這是有多大的仇，作者才會給他起了這麼個“不是人”的名字啊！《紅樓夢》中，比卜世仁陰險狡詐、不顧廉恥的人多了去，為什麼偏是他背上如此嚴重的惡名?他所做的，不過是在外甥賈芸上門借貸的時候，扮演了一回勢利孃舅的角色。
這種勢利親戚、落魄青年的橋段是傳統戲文中最喜歡的。看賈芸告貸，常會人不由自主地聯想起《珍珠塔》裡的惡姑母。
在不觸及自身利益的情況下，人的感情天平很容易傾向於弱勢群體，在安全的距離外，體現自己氾濫的聖母心。因此，窮困潦倒的小方卿是值得同情的，他上門打秋風的行為是無可厚非的，而不肯借給侄兒300兩銀子的姑母是要受到天譴的。但，如果能夠客觀理性地分析，方卿這種獅子大開口，報復性極強的侄兒，真的能讓人放心嗎？
相比之下，賈芸似乎更務實一點。但卜世仁的無奈，應該比那個富貴的方太太更深、更難以解決。
賈芸告貸的理由其實並不充分——並非家中遭了急難，比如老母得病，沒了這筆銀子活不下去。而是要借錢“行賄”，某個好差事。
換句話說，賈芸借錢行賄和方卿借錢趕考，都是想用別人的錢幫助自己過（更好）地生活，而不是活下去。但，誰的銀子也不是大風颳來的。
卜世仁經驗這個家，這份小產業並不容易。
賈芸想向他賒冰片，他沒有應允。書中卜世仁給出了理由：
前兒也是我們鋪子裡一個夥計，替他的親戚賒了幾兩銀子的貨，至今總未還上。因此我們大家賠上，立了合同，再不許替親友賒欠。誰要賒欠，就要罰他二十兩銀子的東道。況且如今這個貨也短，你就拿現銀子到我們這不三不四的鋪子裡來買，也還沒有這些，只好倒扁兒去。
這個理由，書中的賈芸不相信。脂硯齋也不相信，直接給出了四個字“推脫之辭”。當然，今天的讀者也集體選擇了不相信。
但，有沒有可能，卜世仁並沒有撒謊呢？
種種跡象表明，卜世仁不是有錢人。開個小香料鋪子，也不過是小本經營，還可能屬於股份制，他不過是個大股東。老闆夥計間訂立個規矩，也很自然。借貸者只覺得你現是老闆，拿些東西出來很容易。就好像當下社會有些人，對於當了官的朋友，覺得解決個工作、發個論文、申請個項目很容易，卻不知道大部分的人情，都需要同等的人情去還的。
退一萬步說，即使卜世仁是在推脫，固然於親戚情分上，確實涼薄了一點。但賈芸借錢也能借得如此理直氣壯，也實在讓人咋舌。
從其他方面看，賈芸也算是《紅樓夢》中難得的“有志青年”。但在舅舅家的和這幅嘴臉，實在讓人不敢恭維：
還虧是我呢，要是別個，死皮賴臉三日兩頭兒來纏著舅舅，要三升米二升豆子的，舅舅也就沒有法呢。
言下之意，給我是應當的。一副吃定你賴定你的流氓嘴臉。
中國是個講人情、講親情的社會，而這種人情親情被過度誇張以後，便自然而然地造就了賈芸的理論。
卜世仁活得挺窩囊——開個小香料鋪，矜矜業業，似乎也不能完全做主；外甥來借錢，還要在道德上佔領他的制高點。還有一層悲哀，可以看出——他在家中也是個懼內的。賈芸賭氣要走的時候，卜世仁道：“怎麼急得這樣，吃了飯再去罷。”即便是客套罷，之前被外甥這麼一頓搶白，還不忘了留飯，可見於親戚情分上，卜世仁也不是那麼“不是人”。可是，就是這麼簡單的一句話，他家娘子立刻跳了出來，而卜世仁回了一次嘴，顯然心虛，之後再無聲響——可見他在家中毫無話語權。
與賈芸的對話、與娘子的對話，卜世仁統統落了下風，可見，也是個不善言辭的老實人吧。
他也只是紅牆之外的一粒微塵——
與醉金剛倪二這樣的“邊緣人物”同住在擁擠的“下只角”。
與人合夥開香料鋪子，小本經營，鎮日為盈虧發愁。
有一個兇悍的老婆，一個老大不小待嫁的女兒。
唯一值得一提到的是有個姐姐賈入了鐘鳴鼎食的賈家。可惜是賈府的旁支，姐夫又早逝。可想而知的，他並未借到半點光。（卻有可能被旁人以為賺到了天大的好處）
現代人所說的中年危機，卜世仁一樣不缺。
誰不願揮金如土，廣結天下英豪？可是生活留給卜世仁輾轉騰挪的空間只有這麼一點——他沒有賈寶玉那樣的命，含著金勺子出生；也不敢像醉金剛倪二一樣快意恩仇；甚至，還不如外甥賈芸有一個姓氏，可以提供一個可能的上升通道。他只是在有限的空間中小心翼翼地維持著儘可能好一些的生活——因為沒有資本大方，就被一群錦衣玉食的“大方人”視作了“不是人”。
曹雪芹在《紅樓夢》中給了很多——包括一些惡人——同情與理解。但是，卻絲毫沒有打算給這個並不那麼“十惡不赦”的卜世仁。
或許，他曾經也在某個窮困潦倒的時刻，上門求助於某個親戚，卻遭到了無情的拒絕。《紅樓夢》中，曹雪芹安排賈芸出門遇到了醉金剛倪二，從而“神奇”地化解了矛盾。這段情節怎麼看都不像《紅樓夢》而更像《水滸》。可惜的是，現實中的曹雪芹大概沒有機會遇到一位梁山好漢。於是，那一次令人窘困無比的借貸經歷，變成了曹雪芹心中永遠的痛。
於是，有了《紅樓夢》中的卜世仁；
曹公，到底還是缺了一點自省的能力。
《紅樓夢》開頭便說“好了”，說“白茫茫大地真乾淨”。可是，曹雪芹真的了了嗎？他到底還是放不開。經歷過鮮花著錦、烈火烹油的，有幾個能看開呢？
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