女相士：你的男寵會餓死。皇帝：給他座金山。男寵：果真被餓死！相士說他會餓死，皇帝不信命，賜他一座銅山，結果仍然被餓死！他是長相俊美的船伕，皇帝賜他座金山，相士卻說他會餓死！
漢代的皇帝多有龍陽之好，就連身入“二十四孝”、開創了“文景之治”的漢文帝劉恆也難例外。劉恆在歷經磨難、登上皇帝高位後，也戀上個男寵叫鄧通。
鄧通是蜀郡南安（今四川樂山）人，靠著家裡出資，進京到宮中謀了份差事——黃頭郎。黃頭郎是個什麼官呢？說出來讓人大跌眼鏡，原來是個替皇家撐船的船伕。
依漢制，郎官直屬於郎中令，郎中令是掌管宮殿警衛及出行的。郎中令管轄下郎官眾多，最多時達五千人，有議郎、中郎、侍郎、郎中四等，以守衛門戶，出充車騎為主要職責，亦隨時備帝王顧問差遣。漢朝立國之初，郎官的選擇途徑有二，其一以任子（因父兄功績得保任授官者），其二以貲選（以有相當財產得任官資格者）為充任，直到漢武帝時，才聽從董仲舒議，始使郡國每年保薦孝廉為郎中。
鄧通的黃頭郎就是“貲選”得來的。鄧通的父親鄧賢生逢高祖劉邦開國初年，避開了秦末的戰亂，家道殷實，也讀了幾年書。鄧通成年後，鄧賢為兒子置辦車馬服飾，將鄧通送往京師長安。史稱“鄧通無伎能”，但是，年輕力壯的鄧通擅長划船，這才被徵召到皇宮裡做了黃頭郎，專職掌管行船。
鄧通與漢文帝的“情緣”，是要得益於漢文帝的一場夜夢。漢文帝雖然為人仁孝寬厚，但卻信鬼神、好長生、夢登天。一次，漢文帝做夢想上天，卻無論怎樣都登不上去，這時有一個黃頭郎從後面把他推了上去，他回頭看到黃頭郎穿了一件橫腰的單短衫，衣帶繫結在背後。夢醒後文帝前往未央宮西邊蒼池中的漸臺，私下用眼光尋找夢中推他上天的黃頭郎，看到鄧通衣帶從後面穿結，正如夢中所見。及至召問他姓名，姓鄧名通，音近“登通”。文帝聽後十分高興，就將他調到身邊成為近侍，之後一天比一天地寵他。
鄧通個性溫和、謹慎，不喜歡張揚，更不善於交際，文帝雖然幾次賜他休假，但他還是不出去玩。於是，文帝前後賞賜鄧通十幾次，累計有億萬錢之多。他的官位也日日晉長，最後至上大夫。
鄧通，蜀郡南安人也，以濯船為黃頭郎。孝文帝夢欲上天，不能，有一黃頭郎從後推之上天，顧見其衣裻帶後穿。覺而之漸臺，以夢中陰目求推者郎，即見鄧通，其衣後穿，夢中所見也。召問其名姓，姓鄧氏，名通，文帝說焉，尊幸之日異。通亦願謹，不好外交，雖賜洗沐，不欲出。於是文帝賞賜通鉅萬以十數，官至上大夫。（《史記·佞幸列傳》 ）
有一天，漢文帝召命著名的女相士許負為鄧通相面。許負說：“鄧通最終會窮困餓死。”許負可不是一般的相士，她是受過皇封的。許負是河內郡溫縣（今河南省溫縣）人，精通相術，曾為許多王公貴族相面，預言非常靈驗。因此被漢高祖封為“鳴雌侯”，是古代少數的女列侯之一。
但是，漢文帝聽完許負話，卻很不高興，認為許負這是在信口雌黃，便反駁許負說：“能與否讓鄧通貧富，在我不在命，我怎麼能讓他貧困潦倒呢？”為了粉碎許負的預言，漢文帝專門將鄧通家鄉附近的大小銅山都賞賜給他，並准許他鑄錢。鄧通所鑄的銅錢，被稱為“鄧通錢”，也稱“鄧氏錢”。後來，“鄧通”也成為錢幣的別稱之一。能夠自已鑄錢，漢文帝賜給他的銅山，就變成金山了，鄧通一家一下就富可敵國了。
上使善相者相通，曰“當貧餓死”。文帝曰：“能富通者在我也。何謂貧乎？”於是賜鄧通蜀嚴道銅山，得自鑄錢，“鄧氏錢”布天下。（《史記·佞幸列傳》 ）
鄧通沒有別的本事，阿諛奉承是拿手絕活，為報皇恩，他使出渾身解數，奉承吹捧，以取媚於漢文帝，時常能把文帝捧得雲裡霧裡的。漢文帝從此更加寵愛他，不開心時，就會跑到鄧通家中，跟他玩各種遊戲取樂。有一次，漢文帝患了癰疽惡瘡，鄧通就常常為他吸吮患處。面對鄧通的殷勤，漢文帝卻悶悶不樂起來，自己那麼多兒子，沒何沒一個像鄧通一樣貼心的呢？他便地問鄧通：“天下誰最敬愛我呢？”鄧通答：“肯定是沒有人能比得上太子更愛您的了。”
後來太子劉啟進宮問候漢文帝的病情，漢文帝要他為自己吸吮患處。劉啟吸時卻面露難色，這讓漢文帝有些不快。事後，劉啟才聽說，鄧通就經常為皇上吮癰，雖然心裡感到慚愧，但卻也因此而怨恨上鄧通了。夾在皇帝與太子之間，鄧通卻沒感到危險將至，這為他日後的不幸埋下了伏筆。
文帝嘗病癰，鄧通常為帝唶吮之。文帝不樂，從容問通曰：“天下誰最愛我者乎？”通曰：“宜莫如太子。”太子入問病，文帝使唶癰，唶癰而色難之。已而聞鄧通常為帝唶吮之，心慚，由此怨通矣。（《史記·佞幸列傳》 ）
漢文帝劉恆一崩，就是太子劉啟的天下了。劉啟即位後，是為漢景帝。漢景帝又想起了之前的吸癰之辱，追奪鄧通銅山，將鄧通革職趕回家去。沒多久，居無定所的鄧通，還被人上告盜出徼外鑄錢，所有家產遭查收。長公主見他落魄，就濟他些衣食用品，結果也被有司罰沒。可憐富逾王侯的鄧通，一旦落難，竟與乞丐一樣，身無分文，最後竟應了許負的話，餓死街頭。
及文帝崩，景帝立，鄧通免，家居。居無何，人有告鄧通盜出徼外鑄錢。下吏驗問，頗有之，遂竟案，盡沒入鄧通家，尚負責數鉅萬。長公主賜鄧通，吏輒隨沒入之，一簪不得著身。於是長公主乃令假衣食。竟不得名一錢，寄死人家。（《史記·佞幸列傳》 ）
漢文帝劉恆泉下有知，不知該做何感想？富貴如雲煙，來去無定時。清代鉅貪和珅也是富可敵國的主，結果還是不三尺白綾，就要了老命，一生財富，便宜了嘉慶。還是老話“養人”——權勢不可戀，富貴不可恃，平平淡淡才是真！
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