首先，智慧是一種內求的方法。
當我們遇到一個外在事物時，不管它是一本書、一門技術、還是什麼，有一種認識方法是以自己為起點，對這些外在事物進行種種研究，這樣就可以增長知識，可以提升科技，也可以變得更聰明。但是這些知識、科技、聰明，都不一定能幫助我們減少內心的煩惱。還有一種認識方法，是觀察我們面對這些事物的內心狀態，體會外在事物對我們內心的擾動，進而觀察我們內心的反應模式。
比如，當面對外在困難時，看看內心有沒有恐懼？恐懼是怎麼來的？當面對鮮花掌聲時，看看內心有沒有傲慢？傲慢是怎麼來的？後面這種方法，也是一種認識方法、研究方法，只是其認識、研究的方向是向內求的，與前者很不一樣。這種內求的方法，也叫內明。掌握並運用這種方法來認識自己，我覺得就是智慧，這種智慧是與知識、科技、聰明有所不同的。
其次，智慧是一種成長的能力。
人的成長有身體的成長，也有知識的成長。比如，我們從一個1米高的小朋友長到1米7的成年人，從小學生成長為大學生、博士生，等等。吃飽飯，身體就可以成長；多讀書，知識就可以成長。但當身體、知識等方面成長時，我們內心的能力和狀態並不一定會同步成長。也就是說當我們身高1米7時，我們內心的脆弱或傲慢，與我們身高只有1米的小朋友狀態的時候不見得有很大的差別。同樣，也很難說一個博士畢業生一定就比一個小學畢業生更傲慢或更謙虛、更堅強或更脆弱。
從外在特徵來看，我們成長了，但問一問自己，內心有沒有成長？我想，在這個問題上，我們很多人都不敢說大話。內心的成長，是內求的智慧給我們帶來的能力。如果我們掌握了內求的方法，那麼，在面對外在困難時，就能夠成長內心堅忍的能力；在面對外在順境時，就可以成長內心淡泊的能力。
如同《華嚴經·淨行品》中，文殊菩薩所說的141個“當願眾生”偈子一樣，無論面對什麼境界，哪怕是睡覺、走路乃至上廁所，只要善用其心，都可以獲得勝妙功德。當我們掌握了內求的方法，任何外在境界，都是我們內心能力成長的資源。這樣一種能力，我們想不想要呢？值不值得我們花時間去鍛鍊呢？
最後，智慧是一種自在的境界。
所謂自在，就是沒有障礙。如果我們掌握了內求的方法，隨時隨地都有能力讓內心成長，這時候，我們的內心就可以很平靜，但不妨礙我們對眾生、對社會有萬丈豪情；我們外在的承擔可以非常忙碌，但不妨礙我們內心很灑脫。當我們內心沒有障礙、沒有對立的時候，就可以身忙而心不累，身閒而心不懶，事業小而心志高，事業大而心平淡。這樣一種自在的生命境界，我想是每個人都向往的，卻不是隻靠知識、科學、聰明就能達到的，因為這是智慧的作用。
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