世界盃C組中高盧雄雞法國隊可謂一支獨秀，只要打好開局，取得小組第一應無懸念。丹麥時隔一屆重返世界盃決賽圈，埃裡克森、鮑爾森、克里斯滕森等新生代球員已經挑起大梁，澳大利亞和秘魯都是通過附加賽生死戰搭上世界盃末班車，本組第二的爭奪非常激烈。
法國隊——“青年軍”20年後能否複製“法蘭西之夏”？
世紀之交的世界足壇屬於法國，1998年世界盃、2000年歐錦賽，由齊達內、亨利等人組成的法國隊“黃金一代”連奪國家隊最重要的兩個冠軍，彼時的“法蘭西兵團”風頭正勁。
作為那支“冠軍之師”的中場球員之一，德尚正帶領法國“青年近衛軍”，在他執教的第六個年頭迎來再次觸碰大力神杯、複製20年前本土奪冠的黃金時機。
姆巴佩、登貝萊、金彭貝……得益於優秀的青訓體系，法國隊再次盼來新星扎堆冒尖的時代。平均年齡不到26歲，創下近20年來最低，即將出現在俄羅斯世界盃上的“高盧雄雞”給人留下無限想象空間。
法國隊在10場世界盃預選賽中取得7勝2平1負的戰績，位列歐洲區A組頭名，直接晉級決賽圈。這一結果並不令人感到意外，無論是伊布拉希莫維奇離開後的瑞典，還是後繼乏人的荷蘭，實力都不足以威脅法國隊。
然而群星雲集的法國隊未在預選賽階段展現壓倒性優勢，尤其進入下半程，他們先在小組頭名之爭中不敵瑞典，又在主場被世界排名比自己低100多位的盧森堡逼平，直至最後一輪才鎖定直通俄羅斯的名額。
顯然這不是德尚願意看到的。球員時代的德尚作風硬朗，而他在2012年接過法國隊教鞭後也以鐵腕作風示人，注重團隊凝聚力建設，近三年頂著巨大壓力棄用捲入性錄像帶敲詐案的皇馬前鋒本澤馬，即便後者幾天前的歐冠決賽進球還會引發對其落選的討論。畢竟法國隊以往在大賽期間吃過隊內不合的虧，2010年世界盃的罷訓事件以及2012年歐錦賽的內訌，都讓法國隊以另類的方式在世界足壇留下印記。
近期出現的拉比奧事件又一次觸動了德尚的底線。未能進入23人正選名單的拉比奧隨後給德尚發郵件，表示不願進入11人備選名單。德尚公開表態稱，這是“巨大的錯誤”，又在隊內會議上當眾讀了科斯切爾尼激勵隊友的信，意圖第一時間將不和諧因素的影響降至最低。
四年前世界盃，預選賽附加賽上演大逆轉的法國隊在決賽圈闖入八強，不敵最終奪冠的德國。兩年前歐錦賽，主場作戰的法國隊一路晉級決賽，但惜敗給葡萄牙。近兩年大批年輕球員的成長讓他們看到了衝擊大力神杯的希望，然而本屆世界盃法國隊正選名單多數球員沒有大賽經驗，又給他們的征程增添了不確定性。
洛裡不出意外仍是門將位置首選。科斯切爾尼傷退，左後衛門迪與右後衛西迪貝剛剛傷愈歸來，法國隊防線承受較大壓力，來自西甲的瓦拉內和烏姆蒂蒂有望聯手出任首發中後衛。
中場位置同樣有人員缺失。組織能力出色的帕耶因傷落選，一度在曼聯受到冷落的博格巴將承擔起組織重任，馬圖伊迪和坎特構成後衛身前的一道屏障，而擠掉拉比奧進入正選名單的恩宗齊表現也令人期待。
鋒線很可能還是吉魯與格列茲曼的組合，但這對老搭檔身邊還會出現姆巴佩的身影。近兩個賽季姆巴佩以火箭般速度上升，能接過普拉蒂尼、齊達內穿過的10號球衣，姆巴佩的成長受到認可。速度出眾的登貝萊是替補席上的重要棋子，聯賽表現出色的紹維恩和費基爾又會給法國隊攻擊線提供了更多選擇。
本屆世界盃法國隊與澳大利亞、秘魯和丹麥被分在C組，小組第一應是法國隊的階段性目標。這一過程中法國隊需腳踏實地，重視對手，避免重演被盧森堡逼平的尷尬。
歷屆大賽都是對各隊實力和心理的雙重考量，如能做好大賽期間的心理調控，法國隊有望夢迴20年前那個美妙的“法蘭西之夏”。
丹麥隊——童話奇蹟能否再度上演？
還記得26年前歐錦賽的“驚世黑馬”嗎？還記得20年前法國世界盃經典的小勞德魯普“睡美人”慶祝姿勢嗎？那支來自童話國度、善於創造“不鳴則已一鳴驚人”的童話球隊又回來了，這就是丹麥隊！時隔8年重返世界盃，丹麥足球能否再度上演童話奇蹟？
此前只有4次闖入世界盃決賽圈，最好成績是八強，回顧丹麥足球的歷史，丹麥隊在高手雲集的歐洲真算不上強隊。在童話世界裡，點石成金的奇蹟總會發生；在足球世界裡，丹麥隊就是這樣一支“童話”之隊，瘋狂起來照樣碾壓各路豪強。
1992年，頂替南斯拉夫參加歐錦賽的“臨時工”丹麥隊，如同一部“安徒生童話”，一路過關斬將奪得冠軍；1998年，憑藉勞德魯普兄弟、舒梅切爾等“黃金一代”球員的高光表現，丹麥隊取得世界盃八強的最好戰績。
不過，隨著“黃金一代”球員的退役，丹麥足球陷入低谷。韓日世界盃，丹麥挺進16強，後被英格蘭3:0淘汰。2006年，無緣德國世界盃。2010年南非世界盃，小組賽被日本以3:1擊敗，最終也未能晉級。2014年，無緣巴西世界盃。
8年後，丹麥足球又帶著黑馬成色歸來。在俄羅斯世界盃預選賽之初，丹麥並不被人看好，前5輪2勝1平2負積7分，一度看不到晉級的希望。
丹麥隊又一次創造童話，這一次當家球星埃裡克森成為“主人公”，憑藉他如“神來之筆”的表現，丹麥隊後半程打出4勝1平的戰績，並在附加賽中以5:1完勝愛爾蘭隊，從而拿到世界盃決賽圈“門票”。
這部“晉級童話”的“作者”當屬主教練哈雷德，長期在北歐執教的他對北歐足球瞭如指掌。2016年年初哈雷德執掌丹麥國家隊教鞭時，丹麥足球連續無緣2014巴西世界盃和2016年法國歐錦賽，陷入低谷。哈雷德充分利用丹麥球員的特點，立足防守，發揮中場優勢，通過“發動機”埃裡克森向攻擊線輸送“炮彈”，最終低開高走，帶領丹麥隊挺進俄羅斯，走出了低谷。
從5月中旬丹麥隊公佈的世界盃初選名單來看，丹麥中後場陣容強大。主力門將依然是子承父業的丹麥足球先生小舒梅切爾，後防線由烏迪內斯的拉森、切爾西的克里斯滕森領銜，中場自然是熱刺的埃裡克森搭配不來梅的德萊尼、哥本哈根的奎斯特。鋒線稍弱，由塞爾塔的西斯托、費耶諾德的約根森、萊比錫的波爾森以及前阿森納球員本特納組成。
名單之中，最耀眼的肯定是埃裡克森，1992年出生的他18歲進入阿賈克斯一線隊，同年隨國家隊出征南非世界盃。2013年，他加盟英超托特納姆熱刺。埃裡克森精準的傳球、嫻熟的盤帶、精彩的遠射讓其成為一名優秀的中場。
在俄羅斯，丹麥隊將在C組遭遇秘魯、澳大利亞、法國，戰勝秘魯和澳大利亞、無須死磕法國就能挺進16強應該是大概率事件。淘汰賽究竟會走多遠，就要看丹麥能否再次書寫“童話故事”了。
澳大利亞隊——“袋鼠軍團”夢想走得更遠
曾經30年來澳大利亞只希望能夠進入世界盃小組賽。而自2006年以來，他們已連續四次進入世界盃決賽圈，“袋鼠軍團”開始有了更大的夢想。
這次世界盃小組賽澳大利亞被分到C組，同組還有法國、丹麥和秘魯。雖然比賽會很艱難，但分到這樣的小組，澳大利亞還是可以放手一搏。
澳大利亞首次亮相世界盃是1974年，當時他們小組沒有出線就回家了。再次來到世界盃的舞臺是32年後，澳大利亞在加入亞足聯後進入2006年世界盃決賽圈，第一次小組賽出線，之後遇上了意大利，後面的故事大家可能都知道了，他們止步於16強。隨後的兩次世界盃，他們都沒小組出線。
此次世界盃預選賽，澳大利亞一路走來可謂一波三折。亞洲區12強賽中，澳大利亞和日本、阿聯酋、沙特、伊拉克和泰國分到一個小組，由於排在日本和沙特之後，因此沒能直接獲得世界盃門票。不過他們在擊敗敘利亞後獲得參加洲際附加賽的機會。之後，澳大利亞擊敗洪都拉斯，這才搭上末班車。
然而就在球隊成功晉級後，主帥波斯特科格魯辭職，媒體猜測他可能是由於堅持使用三中衛的新式打法而與球員有分歧。他認為如果球隊想要有所建樹而不僅僅是打到小組賽就必須選擇這樣的陣型。
臨危受命的範馬爾維克是荷蘭人，他深知自己任務的艱鉅，因此非常務實，喜歡採取更加傳統的四後衛打法。
“我不是魔術師，我做不到在兩天內就把球隊變成我想要他們成為的那樣。”他說。當時球隊剛剛在對陣挪威的友誼賽中以1：4慘敗，此後又在對陣哥倫比亞的比賽中互交白卷。接下來球隊將會同捷克和匈牙利打友誼賽。
澳大利亞隊中最受關注的球員是38歲的卡希爾。俄羅斯將是他第四次世界盃之旅。此前在德國、南非和巴西的世界盃上他都曾取得進球。目前，卡希爾已為澳大利亞打進50球，是國家隊進球紀錄保持者。
“他可能是澳大利亞歷史上最好的球員。”範馬爾維克說，“有他在可以帶來不同的結果。”
“我希望可以繼續在世界盃取得進球。”卡希爾說。
球隊隊長耶迪納克是最後回到國家隊的球員之一，他目前效力於阿斯頓維拉，在25日剛剛結束了對陣富勒姆的比賽。
這位克羅地亞裔球員是球隊中後場防守核心，澳大利亞此次能夠晉級世界盃決賽圈就是憑藉他對陣洪都拉斯時的“帽子戲法”。
此外，中場球員穆伊和門將瑞安這個賽季也都在各自的俱樂部擔任了重要角色，而目前效力於凱爾特人隊的羅吉奇也狀態不錯。
範馬爾維克說：“我希望先小組出線再說。如果我對小組出線持懷疑態度我就不會當這個主教練了。我是個現實主義者，也有一點兒樂觀，在比賽中需要壓力，沒有壓力就不能發揮得更好。”
秘魯隊——久違的探戈
2017年11月16日，秘魯隊在洲際附加賽次回合主場2:0擊敗新西蘭隊，搭上駛往世界盃決賽圈的末班車。俄羅斯之旅將是他們時隔36年後，再度登臨足球最高殿堂。
此前，秘魯隊曾四度躋身世界盃決賽圈，其中包括首屆世界盃。在1970年和1978年兩屆世界盃上，秘魯足壇傳奇庫比利亞斯攻入十球，率隊兩度闖入八強。
然而，從1986年世界盃預選賽開始，秘魯隊連續8次衝擊世界盃失敗。在那屆世界盃南美區預選賽最後一輪，阿根廷球員加雷卡攻破秘魯隊球門，幫助球隊2:2戰平秘魯隊。這粒進球讓秘魯隊失去直接晉級的機會，並最終折戟附加賽。
2015年，曾斷送秘魯人世界盃夢的加雷卡開始執教秘魯隊，並帶領球隊取得長足進步，國際足聯排名從2015年的第47名迅速上升到目前的第11名。
加雷卡為這支球隊注入了阿根廷“探戈”元素，他熱衷於控球、短傳配合等技術流打法。有外媒評論認為，正是加雷卡讓秘魯足球恢復傳統，重拾“優雅足球”，依稀再現了秘魯隊上世紀70年代鼎盛期的影子。
在強手如林的世界盃南美區預選賽中，秘魯隊的晉級之路頗為坎坷，場內外“劇情”跌宕起伏。經過18場鏖戰，秘魯隊與近兩屆美洲盃冠軍智利隊同積26分，僅依靠淨勝球微弱優勢獲洲際附加賽資格。
秘魯隊在南美區預選賽所得的26分中，有3分來自對手違規。在南美區預選賽第七輪的比賽中，秘魯隊本以0:2不敵玻利維亞隊。但此後不久，玻利維亞隊一名隊員被查出不具備登場資格，秘魯隊因此被判3:0取勝。
去年10月5日率領球隊逼平阿根廷隊後，秘魯隊歷史最佳射手格雷羅藥檢呈陽性，遭到國際足聯一年禁賽處罰。正是在核心缺陣的情況下，秘魯隊頑強擊退新西蘭隊。
讓秘魯人費心的場外“劇情”仍在繼續。去年12月，國際足聯曾接受秘魯足協上訴，將格雷羅禁賽期減少至6個月，此後他一度入選秘魯隊備戰世界盃大名單。然而，今年5月，國際體育仲裁法庭延長對格雷羅的禁賽期至14個月，在秘魯隊最新公佈的名單中已無格雷羅。
缺席世界盃太久，外界對秘魯足球的瞭解，一般停留在皮薩羅、格雷羅、法爾範等少數球星。此番格雷羅停賽，皮薩羅老矣，均未能入選大名單，法爾範將更多承擔起為球隊摧城拔寨的任務。效力於莫斯科火車頭的法爾範在“主場”的表現，將很大程度決定秘魯隊走勢。
在加雷卡看來，秘魯隊球員精誠團結，在球隊遇到困難時，每名球員都能及時回應。“這不是一支依靠球星的球隊，每名球員都努力做出貢獻，一些尚未成名的球員也能發揮重要作用。”加雷卡說。
加雷卡表示，秘魯球員技術精湛、身體強壯且適應能力強。秘魯隊球員大多效力於美洲球隊，他們常年在高海拔、高溫、人工草皮和天然草皮等環境轉換。這種適應能力，將有助於秘魯隊在俄羅斯取得好成績。
秘魯隊與同在C組的丹麥隊、澳大利亞隊沒有交鋒記錄，與法國隊也僅在36年前進行過一場友誼賽。在近期的熱身賽上，秘魯隊連勝“假想敵”克羅地亞、冰島和蘇格蘭，C組第二名之爭秘魯並不落下風。
展望俄羅斯之旅，加雷卡表示，將在比賽中主動施壓，掌控比賽進程，盡最大努力為秘魯球迷帶來快樂。
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