癲癇又俗稱羊癲風或羊角風。癲癇的發作是由於大腦異常放電。
從經驗來說，一聯想到癲癇，我們會想到抽風和口吐白沫。但實際上，這種疾病遠遠比我們從經驗裡知道的要複雜。
從分類看，癲癇目前可以劃分成四種類型，分別是部分性/局灶性發作、全面性發作、不能分類的發作和近年新確認的發作類型。通過腦電圖的測試，發作起始症狀及腦電圖改變提示“大腦半球某部分神經元首先被激活”的發作稱作部分性/局灶性發作；發作起始症狀及腦電圖改變提示“雙側大腦半球同時受累”的發作稱作全面性發作。
資料不充足或不完整而不能分類，或在目前分類標準中無法歸類的發作——例如痙攣性發作——歸類到不能分類的發作中去；而諸如肌陣攣失神、負性肌陣攣、眼瞼肌陣攣、痴笑發作等近年來被確定為癲癇一種的發作稱為近年新確認的發作類型。
這一分類標準是由國際抗癲癇聯盟在1981年發佈的，並在2010年做出了修改和增補。從歸類方式的變化我們也可以看出，人類對癲癇這種疾病的認識仍處在不斷的發展中。
在發病表現方面，癲癇的症狀也遠非抽風和口吐白沫那麼簡單。總的來說，癲癇的症狀可以分為九大種：
一、全面強直-陣攣性發作是以突發意識喪失和全身強直和抽搐為特徵的一種形式，一般發作時間在5分鐘左右，可伴隨著舌咬傷、尿失禁等情況。
二、失神發作以突然發生，動作中止，凝視，叫之不應，可有眨眼，但基本不伴有或伴有輕微的運動症狀為特徵。失神發作的結束也突然。通常持續時間在5-20秒左右，罕有超過1 分鐘的情形。這種症狀多發於小兒失神癲癇患者。
三、強直髮作表現為發作性全身或者雙側肌肉的強烈持續的收縮，肌肉僵直，使肢體和軀體固定在一定的緊張姿勢。發作時間也為數秒到數十秒，少見超過1分鐘者，這種症狀多暗示患者的病情較重，多見於兒童。
四、肌痙攣發作就是我們俗稱的“抽風”，表現為軀體或者肢體電擊樣抖動，有時可連續數次。
五、痙攣，指嬰兒痙攣。多表現為發作性點頭，偶有發作性後仰。
六、 失張力發作，指雙側部分或者全身肌肉張力突然喪失，導致不能維持原有的姿勢，出現猝倒、肢體下墜等表現。發作時間相對短，持續數秒至十餘秒多見，發作持續時間短者多不伴有明顯的意識障礙。
七、單純部分性發作，表現為運動性、感覺性、自主神經性和精神性，持續時間數秒至二十餘秒，發作時患者意識清醒。
八、複雜部分性發作，發作後伴有不同程度的意識障礙。表現為突然動作停止，兩眼發直，叫之不應，不跌倒，面色無改變。有些患者可出現自動症，做出一些不自主、無意識並且沒有記憶的動作，如舔唇、咂嘴、咀嚼、吞嚥、摸索等。
九、繼發全面性發作，最常見的是繼發全面性強直陣攣發作。
以上九種都是癲癇發作時患者可能的表現。這應當引起患者和家屬重視，如若出現這類反應，應及時判斷並就醫。
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