白居易《琵琶行》創作於元和十一年（公元816年），為七言古詩，凡六百一十六言。白居易任諫官時，直言敢諫，同情民間疾苦，寫了大量的諷諭詩，觸怒了唐憲宗，得罪了權貴。元和十年，宰相武元衡被藩鎮李師道派人刺殺。白居易情急之中上書請捕刺客，觸犯了權貴的利益，被指責越職奏事，貶為江州刺史；又進而誣陷他作《賞花》《新井》詩“甚傷名教”，再貶江州司馬。江州當時被看成是“蠻瘴之地”，江州司馬雖然名義上是刺史的佐史，實際上是一種閒散職務，這對白居易來說是一種莫大的嘲弄。他的被貶其實是一樁冤案，他連遭打擊，心境淒涼，滿懷鬱憤。次年（既元和十一年）送客湓浦（pen pu）口，遇到琵琶女，創作出這首傳世名篇。
文徵明（1470-1559），家世武弁，自祖父起始以文顯，父文林曾任溫州永嘉知縣。自幼習經籍詩文，喜愛書畫，文師吳寬，書法學李應禎，繪畫宗沈周。少時即享才名，與祝允明、唐寅、徐禎卿並稱“吳中四才子”。然在科舉道路上卻很坎坷，從弘治乙卯（1495年）26歲到嘉靖壬午（1522年）53歲，十次應舉均落第，直至54歲才受工部尚書李充嗣的推薦以貢生進京，經過吏部考核，被授職低俸微的翰林院待詔。此時其書畫已負盛名，求其書畫的很多，由此受到翰林院同僚的嫉妒和排擠，心中悒悒不樂。四年中目睹官場腐敗，一再乞歸，57歲辭歸出京，放舟南下，回蘇州定居，潛心詩文書畫。不再求仕進，以戲墨弄翰自遣。晚年聲譽卓著，號稱“文筆遍天下”，購求他的書畫者踏破門坎，說他“海宇欽慕，縑素山積”。 他年近九十歲時，還孜孜不倦，為人書墓誌銘，未待寫完，“便置筆端坐而逝”。他通曉各科繪畫之藝，擅長各種細粗之法，其目力和控筆能力極佳，80多歲時還能十分流利地書寫蠅頭小楷竟日不倦。
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