抹香鯨是世界上最大的齒鯨，體長可達18米，體重超過50噸，壽命大約70年，最長可達一百餘年。廣泛分佈於全世界不結冰的海域，由赤道一直到兩極都可發現它們的足跡，主要棲息於南北緯70之間的海域中。其中以深且富生產力的海域為最。
抹香鯨 是當今世界上最大的食肉動物。是當之無愧的潛水冠軍。 我們可以通過抹香鯨在海面揮動的大尾巴,知道抹香鯨要進行深潛了。 成年雄鯨與雌鯨的分佈情形有明顯的不同，雌鯨通常棲息於水深1，000米以上、緯度40度以內的海域，但在北太平洋可達北緯50度左右 。
抹香鯨游泳迅速，時速可達12海里。常結成5～20只、多至200～300的群體生活，主食大型烏賊及魚類。胃容量可達300公斤以上，吞食量相當驚人。
雄鯨幼年時跟隨母親在熱帶海域生活，成長後會離群逐漸向較高緯度移動，體型越大、年齡越老的雄鯨，分佈範圍也越偏高緯度，甚至會接近兩極浮冰地帶。雌鯨與未成年抹香鯨群通常會停留於1000公里寬的區域內至少10年，而成年雄鯨移動情形寬廣的多。
抹香鯨雖有兩個鼻孔，但只有左側鼻孔暢通，用來呼吸，而右側的鼻孔則天生阻塞，這致使抹香鯨在浮出水面呼吸時，總是身軀偏右，水霧柱以約45°角向左前方噴出。。而抹香鯨的上頜則不生牙齒，只有被下頜牙齒刺出的一個個圓錐形的小洞。
抹香鯨身體粗短，行動緩慢笨拙，易於捕殺。背面膚色深灰至暗黑，在明亮的陽光下呈現為棕褐色。腹部銀灰髮白。上唇與下顎近舌頭部位為白色。側腹處通常有不規則的白色區塊。
2017年12月9日,三亞大東海景區海邊,專業救援人員和景區安全救生員成功將一條雌性小抹香鯨救護 2017年12月9日,三亞大東海景區海邊,專業救援人員和景區安全救生員成功將一條雌性小抹香鯨救護。而有的小國家卻打著科研的幌子，依然還在大肆捕殺各類巨鯨。
由於部分國家大量捕撈以及大型商業船隊的誤撞以及海洋生態環境的逐步化，現存量由原來的85萬頭下降到43萬頭。已經被聯合國列入世界《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄I。抹香鯨是無背鰭;潛水能力極強，是潛水最深，潛水時間最長的哺乳動物。
抹香鯨把巨烏賊一口吞下，但消化不了烏賊的鸚嘴。它們逐漸在小腸裡形成一種粘稠的深色物質呈塊狀重 100-1000克，也曾有420千克的。其最大直徑為165釐米，這種物質即為“龍延香”。它儲存在結腸和直腸內，剛取出時臭味難聞，存放一段時間逐漸髮香，勝“麝香”。“龍涎香”是使香水保持芬芳的最好物質，用於香水固定劑。
龍涎香在西方又稱灰琥珀，是一種灰色或微黑色的分泌物，內含25%的龍涎素，是珍貴香料的原料，也是名貴的中藥，有化痰、散結、利氣、活血之功效，但不常有，偶爾得到重50～100公斤的一塊，便會價值連城，抹香鯨便由此而得名。
龍涎香是一些聚萜烯衍生物的集合體，它們大多有誘人的香味，燃燒時卻香氣四溢，酷似麝香又比麝香幽遠，被它燻過的東西芳香持久不散。當前，天然龍涎香的國際市場，完全由香水大國法國控制，每公斤的收購價在 1~4.5 萬法郎之間，香料公司加工後的售價為每公斤6~10 萬法郎。
2012年08月31日，英國一名8歲的男孩在海邊撿到一塊鯨魚嘔吐物“龍涎香”。雖然聽上去可能讓人不舒服，但是這東西卻價值不菲，可能價值6.3萬美元。據悉，查理現在已經想好要如何利用這個撿來的寶貝，他打算用賣龍涎香的錢建造動物收容所。
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