漢武帝劉徹有一個“金屋藏嬌”的故事，我們都耳熟能詳。而北宋王朝的第三位皇帝宋真宗也真實地上演了一場“金屋藏嬌”的故事。
宋真宗趙恆是宋太宗趙光義的第三子，早年被封為襄王，一次，趙恆微服帶了幾個侍衛在京城看到了容貌出眾的一位敲鼗(táo)鼓（撥浪鼓的一種）的女子，當即對其一見鍾情，之後就命人把她接入王府，這位美麗的女子後來便是北宋的傳奇劉太后。
電視劇《開封府傳奇》 甘婷婷飾劉娥
劉太后名叫劉娥，出生於宋太祖開寶二年（969年），祖籍山西太原，其父劉通在宋太祖時官至虎捷都指揮使，嘉州（四川樂山）刺史，因此舉家遷至成都華陽，可惜在劉娥出生後不久，劉通就犧牲於戰場，家道由此中落，其母龐氏只好攜帶襁褓中的劉娥寄居於孃家。
劉娥十幾歲的時候，被外祖父嫁給了銀匠龔美為妻，後來的正史記載龔美是劉娥的鄰居，二人以兄妹相稱，藉此掩蓋兩人曾經為夫妻的事實。
當時龔美的生意不好，所以兩人又前往京城發展，只是在京城生活也非常拮据，好在劉娥早年學會敲鼗鼓，她就在京城表演敲鼗鼓，而京城的人們還沒見過鼗鼓這種玩意，頗感新鮮，再加上正值豆蔻年華、容貌出眾的劉娥表演，故京城的人們一傳十，十傳百的來爭看她的表演。劉娥的名氣傳到了襄王趙恆的耳裡，劉娥的命運由此改變。
電視劇《開封府傳奇》 甘婷婷飾劉娥
趙恆命人去向龔美買下了劉娥，開始作為襄王府的侍女，劉娥天生麗質，聰明伶俐，極得趙恆的歡心，二人年齡又相當，都是少年心性，很快就如膠似漆，日夜不離。
然而，趙恆的父皇宋太宗得知此事後，召趙恆入宮，當面斥責，令他趕走劉娥。宋太宗乃一國之君，日理萬機，趙恆作為一個王爺寵幸一個侍妾也不算什麼大事，為何這麼在意趙恆與劉娥的事情呢？
原來，趙恆的乳母泰國夫人對來歷不明且出身較低賤的劉娥十分不滿，尤其聽傳聞劉娥曾經結過婚，怕有辱皇家的名聲，於是請求宋太宗出面把劉娥驅逐出去。
趙恆正當少年，且與劉娥情投意合，怎能將劉娥送出王府？可父命難違，皇命更不可抗，趙恆該怎麼辦呢？
趙恆實在是捨不得劉娥，他最後豁出去了，竟然瞞著宋太宗而金屋藏嬌，表面上是將劉娥送回了四川老家，而實際上卻暗中把劉娥安置在了自己的親信幕僚張旻的家裡，並從此開始了長達十五年的秘密偷情。
要知道在當時的情況下，這可是欺君之罪，一旦暴露，估計趙恆連襄王的地位也不保，更別想著以後能當太子進而登基稱帝了，從此也可以看出趙恆對劉娥的用情之深。
至道三年（997年），宋太宗去世，趙恆即位成為宋真宗，他當上皇帝后，立即召劉娥進宮，並封為美人，不久又晉升為德妃，雖然時光的流逝，劉娥已不復往日的青春貌美，但宋真宗依舊很迷戀她。
趙恆的第一任妻子潘氏死後，又續娶了宣徽南院使郭守義的第二女郭氏為妻，趙恆即位後，封郭氏為皇后。景德三年（1006年），郭皇后去世，劉娥已37歲，她在後宮的地位已最高，據皇后寶座僅一步之遙。
由於宋真宗一直沒有子嗣，而此時的劉娥又有了孩子，這便是那個著名的“狸貓換太子”故事。宋真宗一向寵愛劉娥，當劉娥又為其生下龍子，一心想立劉娥為皇后的宋真宗終於有了名正言順的理由。可是，由於劉娥卑微的出身，此事又遭到滿朝大臣們一致的反對。
宋真宗為了立劉娥為皇后，又與大臣們做了多次的鬥爭，直到大中祥符五年（1012年）底，才終於正式冊立劉娥為皇后。這說明宋真宗是真正愛著劉娥。天禧四年（1020年），宋真宗因中風在床，不能坐朝，便把政事交由劉娥處理，她的表現也確實沒有令宋真宗失望。
兩年後，即乾興元年（1022年），54歲的宋真宗病逝，臨終遺詔：太子趙禎即位，皇后劉氏為皇太后，軍國重事“權取”皇太后處分。而那個“狸貓換太子”中的小太子趙禎（即宋仁宗）這時只有13歲，因此劉娥以皇太后的身份開創了北宋太后垂簾聽政的先河。
劉娥在其長達11年的垂簾聽政裡，政績斐然，明道二年（1033年）二月，劉娥病逝，享年65歲，諡號“章獻明肅”皇后。她創造了很多“第一”：
北宋第一位垂簾聽政的太后，並建立了完整的太后垂簾聽政的制度，清代的慈禧便是她的崇拜者，曾經下令自己一切聽政的體制都要參照“宋代章獻皇后故事”。此後，宋朝共有8位太后垂簾聽政。
劉娥是第一個身穿龍袍祭祖卻沒有稱帝的女子，也是最後一個身穿龍袍的皇后。
在劉娥之前的太后諡號均為二字，從劉娥開始，參照女皇武則天，稱制太后諡號為四字。
後代史學家把劉娥和漢代的呂后、唐代武后並稱為三大女主，並稱其為“有呂武之才，無呂武之惡”的大宋女主。她在權力和名譽之間，她選擇了名譽。劉娥實際上擁有武則天擁有的一切權力，可沒有揹負武則天和呂后所揹負的罵名，足見她其實比那兩位更加有智慧。
劉娥的一生，充滿了曲折離奇，她可以說是我國古代歷史上最具傳奇的皇后之一：從一個賣藝的少女，到一國之母，再到垂簾聽政，再到身披龍袍，如此的千折百轉，成就了她傳奇的一生。
本文參考文獻：《中國后妃全傳》
閱讀更多 史家之韻 的文章
