天体物理学家亚当·弗兰克通过宇宙透镜观察气候变化。他相信我们现在的文明不是第一个消耗资源的文明，也不会是最后一个。而且，他认为同样的资源枯竭可能已经降临到外星世界了。这就是为什么他说目前关于气候变化的讨论完全是错误的。他说：“我们不应该讨论拯救地球，因为没有我们地球照样运转。”“我们应该谈谈拯救我们自己。”

弗兰克在罗彻斯特大学担任物理学和天文学教授，他说，在天体生物学的背景下观察气候变化（研究行星框架中的生命），提出了重要的新问题，可以更好地定义我们在一个变暖的世界里的命运。随着人口的增长，所有的文明都在不断地消耗其资源，并在此过程中改变了环境条件。他说，气候变化不应该让任何人感到惊讶，这是一个文明陶醉于自身成功的必然结果。

“这是一个巨大的宇宙，我不知道文明持续多久，”弗兰克说。“我们只是其中之一。”它们中的一些几乎毫无疑问烟消云散了。在地球的历史中，生命已经推动了气候的深刻变化，而我们现在正在经历这种变化。我们应该预料到气候变化的情况，而我们也知道气候变化是如何运作的。任何文明都将把他们的星球推入人类世（Anthropocene），”他说，他指的是人类活动对气候和地球生态系统产生深远影响的时代。“知道了这一点，我们就完全改变了应对气候变化的框架，以及我们如何谈论它。”

首先，否认和指责必须结束，他说：“我们必须停止指责和憎恨人类，因为不管有没有我们，地球都会继续前进。”“我们并没有故意引发气候变化。这是一个意外。任何一个在任何星球上发展的技术文明都将会引发气候变化。气候变化不是我们的错。而不采取行动将是我们的错。”

在西班牙发现的恐龙足迹

他说：“如果我们接受我们现在所知道的地球上的生命是一个生物圈的实验，那么让气候变化毁灭我们只会让另一个实验取而代之。”例如，当所有的恐龙都在6500万年前死亡时，其他物种也进化了，包括我们在内。这就是生物圈的运作方式。

“在恐龙大规模灭绝后，你的祖先哺乳动物幸存了下来，”弗兰克说。地球填满了所有的生态位。我们在这里就是因为它。生物圈进行了很多实验，而我们只是最新的。人类是生物圈现在正在做的实验。如果我们没有成功，我们将成为下一轮生物圈实验的推动者。我们必须弄清楚的是，从现在起几千年之后，生物圈将会是怎样的。”

弗兰克和他的合作者（包括罗切斯特大学的高级计算科学家乔纳森·卡罗-奈勒贝克、华盛顿大学的玛丽娜·艾伯蒂以及马克斯·普朗克生物地球化学研究所的阿克塞尔·克莱登），开发了一系列数学模型，以说明文明对气候变化危险的潜在反应以及可能发生的情况。

玛雅文明因其在建筑，农业，数学和工程方面的进步而受到赞扬，在公元第一个千年达到顶峰，当时它从现在的墨西哥延伸到危地马拉和伯利兹。有证据表明，尤卡坦州引发饥荒导致气候变化，导致其消亡。

他们设计模型的部分依据是对灭绝文明的个案研究，包括复活节岛(位于太平洋东南部的智利岛屿)居民的故事。人们在公元400年至700年之间开始在这个岛屿进行殖民，在公元1200年至1500年之间人口增加到1万人。然而，到了18世纪，当居民耗尽他们的资源后，人口锐减至2000人左右。

“这是一个荒无人烟的岛屿，”弗兰克说。“他们过度使用资源。一旦他们那样做了，他们就哪儿也去不了。如果你把所有的树都砍了，你就不能造独木舟离开了。

复活节岛上的雕像

在他们的研究中，作者列出了四种可能的场景：

• 消亡。这是当人口和地球的状态（例如它的平均温度）迅速增加的时候。最终，人口会达到顶峰，然后迅速下降，因为气温会让人更难生存。地球的人口达到了一个稳定的水平，但它的数量只是人口高峰期的一小部分。“想象一下，如果你认识的人中有十分之七的人很快就死了”弗兰克说。
• 可持续性。在这里，人口和温度上升，但最终都达到了稳定的水平，没有灾难性的后果。一旦人们意识到使用煤炭和石油等高影响力资源带来的负面影响，转而使用太阳能和其他可再生能源等低影响力资源，一切都会稳定下来，生活也不会再受到进一步伤害。
• 没有资源变化的情况下崩溃。这发生在人们不采取行动的时候。人口和气温都迅速上升，直到人口达到高峰。然后人口急剧下降。文明崩溃了，尽管我们不清楚这个物种是否完全消失。
• 资源变化导致崩溃。人口和温度上升。人们意识到潜在的灾难并做出改变，但为时已晚，文明最终崩溃。

“最后一种情况是最可怕的，尽管我们可以成为其中任何一个例子，”弗兰克说。“至于我们最可能的结果是什么，目前我还不知道。”

3000至3900年前，印度河流域文明占世界人口的10%。人们相信，这个古老的文明正遭受着降雨量的逐渐变化，造成了500万人的食物短缺。

他说，重要的是要注意更广泛的视角，即我们文明之外的过去的文明，但与我们的文明相似，可能在屈服于他们创造的气候变化之前已经经历了几个世纪。“大多数行星都有气候，大多数行星都有大气层，”他说。“如果深入体会到这些道理，我们应该期待气候变化。”任何文明都会把他们的星球变成人类世界。

因此，“如果我们不是宇宙的第一个文明，那就意味着，对于像我们这样的年轻文明的命运如何发展，可能会有一些规则，”他补充说。“任何年轻的文明，像我们这样的能源密集型文明，都将在这个星球上得到反馈。”在这个宇宙背景下看到气候变化可能会让我们更好地了解我们现在正在发生什么，以及如何应对它。

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