天體物理學家亞當·弗蘭克通過宇宙透鏡觀察氣候變化。他相信我們現在的文明不是第一個消耗資源的文明，也不會是最後一個。而且，他認為同樣的資源枯竭可能已經降臨到外星世界了。這就是為什麼他說目前關於氣候變化的討論完全是錯誤的。他說：“我們不應該討論拯救地球，因為沒有我們地球照樣運轉。”“我們應該談談拯救我們自己。”

弗蘭克在羅徹斯特大學擔任物理學和天文學教授，他說，在天體生物學的背景下觀察氣候變化（研究行星框架中的生命），提出了重要的新問題，可以更好地定義我們在一個變暖的世界裡的命運。隨著人口的增長，所有的文明都在不斷地消耗其資源，並在此過程中改變了環境條件。他說，氣候變化不應該讓任何人感到驚訝，這是一個文明陶醉於自身成功的必然結果。

“這是一個巨大的宇宙，我不知道文明持續多久，”弗蘭克說。“我們只是其中之一。”它們中的一些幾乎毫無疑問煙消雲散了。在地球的歷史中，生命已經推動了氣候的深刻變化，而我們現在正在經歷這種變化。我們應該預料到氣候變化的情況，而我們也知道氣候變化是如何運作的。任何文明都將把他們的星球推入人類世（Anthropocene），”他說，他指的是人類活動對氣候和地球生態系統產生深遠影響的時代。“知道了這一點，我們就完全改變了應對氣候變化的框架，以及我們如何談論它。”

首先，否認和指責必須結束，他說：“我們必須停止指責和憎恨人類，因為不管有沒有我們，地球都會繼續前進。”“我們並沒有故意引發氣候變化。這是一個意外。任何一個在任何星球上發展的技術文明都將會引發氣候變化。氣候變化不是我們的錯。而不採取行動將是我們的錯。”

在西班牙發現的恐龍足跡

他說：“如果我們接受我們現在所知道的地球上的生命是一個生物圈的實驗，那麼讓氣候變化毀滅我們只會讓另一個實驗取而代之。”例如，當所有的恐龍都在6500萬年前死亡時，其他物種也進化了，包括我們在內。這就是生物圈的運作方式。

“在恐龍大規模滅絕後，你的祖先哺乳動物倖存了下來，”弗蘭克說。地球填滿了所有的生態位。我們在這裡就是因為它。生物圈進行了很多實驗，而我們只是最新的。人類是生物圈現在正在做的實驗。如果我們沒有成功，我們將成為下一輪生物圈實驗的推動者。我們必須弄清楚的是，從現在起幾千年之後，生物圈將會是怎樣的。”

弗蘭克和他的合作者（包括羅切斯特大學的高級計算科學家喬納森·卡羅-奈勒貝克、華盛頓大學的瑪麗娜·艾伯蒂以及馬克斯·普朗克生物地球化學研究所的阿克塞爾·克萊登），開發了一系列數學模型，以說明文明對氣候變化危險的潛在反應以及可能發生的情況。

瑪雅文明因其在建築，農業，數學和工程方面的進步而受到讚揚，在公元第一個千年達到頂峰，當時它從現在的墨西哥延伸到危地馬拉和伯利茲。有證據表明，尤卡坦州引發饑荒導致氣候變化，導致其消亡。

他們設計模型的部分依據是對滅絕文明的個案研究，包括復活節島(位於太平洋東南部的智利島嶼)居民的故事。人們在公元400年至700年之間開始在這個島嶼進行殖民，在公元1200年至1500年之間人口增加到1萬人。然而，到了18世紀，當居民耗盡他們的資源後，人口銳減至2000人左右。

“這是一個荒無人煙的島嶼，”弗蘭克說。“他們過度使用資源。一旦他們那樣做了，他們就哪兒也去不了。如果你把所有的樹都砍了，你就不能造獨木舟離開了。

復活節島上的雕像

在他們的研究中，作者列出了四種可能的場景：

• 消亡。這是當人口和地球的狀態（例如它的平均溫度）迅速增加的時候。最終，人口會達到頂峰，然後迅速下降，因為氣溫會讓人更難生存。地球的人口達到了一個穩定的水平，但它的數量只是人口高峰期的一小部分。“想象一下，如果你認識的人中有十分之七的人很快就死了”弗蘭克說。
• 可持續性。在這裡，人口和溫度上升，但最終都達到了穩定的水平，沒有災難性的後果。一旦人們意識到使用煤炭和石油等高影響力資源帶來的負面影響，轉而使用太陽能和其他可再生能源等低影響力資源，一切都會穩定下來，生活也不會再受到進一步傷害。
• 沒有資源變化的情況下崩潰。這發生在人們不採取行動的時候。人口和氣溫都迅速上升，直到人口達到高峰。然後人口急劇下降。文明崩潰了，儘管我們不清楚這個物種是否完全消失。
• 資源變化導致崩潰。人口和溫度上升。人們意識到潛在的災難並做出改變，但為時已晚，文明最終崩潰。

“最後一種情況是最可怕的，儘管我們可以成為其中任何一個例子，”弗蘭克說。“至於我們最可能的結果是什麼，目前我還不知道。”

3000至3900年前，印度河流域文明佔世界人口的10%。人們相信，這個古老的文明正遭受著降雨量的逐漸變化，造成了500萬人的食物短缺。

他說，重要的是要注意更廣泛的視角，即我們文明之外的過去的文明，但與我們的文明相似，可能在屈服於他們創造的氣候變化之前已經經歷了幾個世紀。“大多數行星都有氣候，大多數行星都有大氣層，”他說。“如果深入體會到這些道理，我們應該期待氣候變化。”任何文明都會把他們的星球變成人類世界。

因此，“如果我們不是宇宙的第一個文明，那就意味著，對於像我們這樣的年輕文明的命運如何發展，可能會有一些規則，”他補充說。“任何年輕的文明，像我們這樣的能源密集型文明，都將在這個星球上得到反饋。”在這個宇宙背景下看到氣候變化可能會讓我們更好地瞭解我們現在正在發生什麼，以及如何應對它。

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