北京時間9月10日，中國足協官方宣佈任命希丁克成為U21男足主帥。當日，荷蘭媒體《AD》刊發了對希丁克的訪談，荷蘭教頭坦言目前執教的這支隊伍達不到他的滿意度，但他還是決定在自己72歲高齡接受這份工作，“我一直在工作上有一些明確的要求，比如工作方式，訓練實施情況等等，中國的這份工作就符合，他們都允許了我的要求，那麼我想，好的，我就接受這份工作吧。”
有意思的是，10日傍晚，亞足聯在其官方社交平臺關注了希丁克掛帥中國U21男足的消息，並且專門製作了一張電子海報，上面用了希丁克接受《AD》時說的一段話：“我還需要證明什麼呢？當人們說：‘希丁克，你太老了’的時候，我仍然可以作為一名主教練工作。”值得一提的是，亞足聯在這張海報上羅列了希丁克的輝煌成績，而在最後一行則是：2020年，中國國奧隊，敬請期待。很顯然，對於重返亞洲的希丁克，亞足聯充滿了期待。
希丁克的到來，無疑是中國足協一次成功的運作。按照希丁克的說法，中國足協電話聯繫了他很多次，但並沒有打動他，“直到有一天他們來到我家門口，告訴我他們非常想與我合作”。而在考察了中國U21男足後，希丁克提出的第一個要求，就是“要有一位技術總監”。這個要求看似有些突兀，但從某種程度上表明希丁克對於中國足球有一箇中長期的規劃。
與此同時，中國足協在官方宣佈希丁克上任的新聞中，有意無意地透露給媒體的信息中，最得意的無疑是“年薪不及裡皮的一半”，很顯然，這句話的潛臺詞不僅僅是性價比，還有可能暗示了足協不會與裡皮續約。儘管足協矢口否認，但外界普遍認為，希丁克可能是裡皮的繼任備選。希丁克的上任，某種程度上或許在繼續降低裡皮續約的可能性。
值得一提的是，希丁克也不無憂慮，比如他認為我這份工作很有趣，但前提是“年輕球員可以做到”。儘管如此，他還是信心十足，“我還需要證明什麼呢？當人們說：‘希丁克，你太老了’的時候，我仍然可以作為一名主教練工作。”有意思的是，網友對這段話的演繹，讓人忍俊不禁，“我還需要證明嗎？我都當中國隊教練了”，“嗯，證明國足確實不行”。很顯然，對於一名足球教練來說，執教中國男足可能是全世界最無奈的工作了。看到希丁克，很多人都覺得無論他執教哪一支球隊，都值得期待。可是，中國隊？用網友的話說，“2020年，留給中國隊的時間不多了”。
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