說起張效瑞，球迷對他的印象是既熟悉又陌生。此人曾被媒體稱為“中國的馬拉多納”，在弱冠之年時，其名頭就已響徹大江南北，他的踢球風格極具桑巴味，特別是一些靈光一現的即興發揮，給人一種眼前一亮的感覺。他是那個時代中國足球及技術、靈性與一派的代言人。然而他隕落的速度就像一顆流星，23歲的黃金年齡就已經告別了中國足球的中心舞臺，令人惋惜。
1999年可以說是張效瑞的職業巔峰，那一年，他被評選為全國足球甲A聯賽最佳新人，併入選當年甲A聯賽最佳陣。但就是那個賽季過後，張效瑞從此隕落了，究其原因，還是因為傷病。在他回國的那兩個賽季，俱樂部、國奧和國家隊比賽密集，而且為了保住位置，他一直是帶傷比賽。在當時的那個年代，甲A的後衛們招待張效瑞唯一的方式就是粗野的犯規。在1999年的一次體檢中，竟發現張效瑞的腳踝處還有一塊遊離骨，這也為他以後的職業生涯埋下了隱患。
1996年底，戚務生率領的國家隊折戟亞洲盃。此時張效瑞與李金羽、李鐵、隋東亮提前從巴西回到國內，為的是一方面在國家隊中形成一種良性的競爭，另一方面加強國家隊的人員厚度，為97年的十強賽做準備。剛去國家隊報道的張效瑞在被記者問起，和現役的國腳老大哥有什麼差距時，他口直心快的說道：“我和他們哪有什麼差距，唯一的差距就是他們比我大吧。”張效瑞為自己的年少輕狂付出了代價，他不僅被隊中的老大哥不斷排擠，還在一次訓練中直接被一名國足“大佬”剷傷。
結束2000年那個不盡如意的甲A賽季後，24歲的張效瑞被天津泰達租借到德乙球隊亞琛。在那裡張效瑞做了人生中最重要的一個決定，手術。雖然他的傷病得到了徹底根治，但也耗費了大把的美好時光。回到天津對後，他依然處於無球可踢的局面。隨後，他輾轉過上海中邦為球隊短暫效力了兩個賽季，但依然沒有恢復當年的神勇。2007年張效瑞選擇正式退役。
退役後的張效瑞，並沒有遠離足球。他先後執教過天津松江、泰達U19梯隊等多支球隊。2016年他加入天津權健教練組輔佐盧森博格，並擔任球隊領隊，權健衝超也有他的一份功勞。回顧張效瑞的職業生涯，球迷大多會一聲嘆息，傷病和性格的原因並沒有讓他達到應有的高度。他是一顆尚未升起就隕落的足球流星，本是天才，卻被命運捉弄成廢柴。
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