第二次世界大战中塔拉瓦战役，美军史无前例的登陆恶战

1943年的11月20号，太平洋吉尔伯特群岛之上，美军发动了中太平洋战区的第一次攻势作战——塔拉瓦战役，旨在夺取日军盘踞的塔拉瓦环礁。这个弹丸小岛的战略地位极度重要，尼米兹曾经说过：“拿下塔拉瓦，就如同我们将日本中太平洋防线的大门给一脚踹开。”

之前的太平洋战区，美军在登岛作战中几乎没有遭到日军的强力抵抗，基本上较为顺利。不过，塔拉瓦环礁上的日本守军补给充分、士气高昂，准备毫不退缩地与美军战斗到最后一兵一卒。岛上的指挥官海军少将柴崎惠次曾夸口说“他们要用100万人，花100年时间”才能征服塔拉瓦。

结果，在两栖登陆作战中，美军即将首次面临日军猛烈的还击。

塔拉瓦战役之前，美军展开一年多的情报收集和分析，准确判定吉尔伯特群岛的日军主力都集中在塔拉瓦环礁的贝蒂奥岛。从空中鸟瞰，塔拉瓦环礁呈三角形状，连绵不断的暗礁在低潮时才出水，中央有一个礁湖。贝蒂奥岛位于环礁西南部，全岛长3700米，宽从450米到540米不等，面积约1.18平方公里。

要在这个日军重兵把守的这个小岛登陆绝非易事。美军决定以陆战2师为主力，在礁湖一侧，也就是靠北的1400米长的海滩（代号红色海滩）登陆。

▲贝蒂奥岛示意图，右上角的红色表明该岛在塔拉瓦环礁中的位置

突击登陆作战必须准确了解当地的水文情况。但是，美军对贝蒂奥岛的潮汐情况却没掌握与实际相符的资料。对一般登陆艇来说，礁盘水深至少需要达到1.2米才能航行。尽管美军在计划阶段已经想尽办法收集情报，然而登陆时礁盘水位是否足够，事先实在难以判断。

美军指挥官仔细研究航空照片之后得出结论：如果要尽量避免登陆时出现重大人员伤亡，唯有在登陆之前就摧毁贝蒂奥岛的大部分防御工事。也就是说只有寄望于美军航空兵的空中打击，和特混舰队舰炮的近距离火炮打击。

11月18日，负责夺取塔拉瓦岛海域制空权的第50特混舰队的蒙哥马利第3大队开始对塔拉瓦岛实施预先航空火力准备，在两天的猛烈空袭中，击毁日军2门203毫米火炮和3辆坦克，也对日军的防御工事造成了一些破坏。

11月19日15时，登陆编队到达塔拉瓦岛东南海域，第53特混舰队即南部攻击部队司令哈里·希尔少将召集随军记者举行记者招待会，希尔对舰炮和舰载机的火力十分信任，声称将要把塔拉瓦岛从地图上一举抹掉，言下之意登陆部队遭遇的抵抗将会很微弱，登陆将会像度假的游客漫步海滩一样轻松。一旁的陆战2师师长朱利安·史密斯少将对希尔这种略显轻佻的态度不以为然，随即插嘴补充：“请记住，当海军陆战队队员与敌人短兵相接时，唯一的盔甲是身上的军装！”日落前，南部攻击部队所有军舰在塔拉瓦环礁东南海域集合完毕，一起向登陆海域进发。

陆战2师总兵力18088人，其中超过55%是拥有战斗经验的老兵。该部配备有最新式的步兵武器，包括“加兰德”M1式半自动步枪，“勃朗宁”自动步枪等，武器弹药和通信器材一应俱全。而承担首日登陆任务的是陆战第2加强团，突击登陆总指挥则交给团长大卫•M．肖普（David M Shoup）上校。他十分了解陆战2师的情况，而且是塔拉瓦作战战术计划的主要制定者之一，出任登陆突击指挥官无疑再合适不过。

11月20日凌晨3点20分，陆战2师的官兵们早早吃完早餐，准备出战。4点过后，美军运输舰纷纷放下登陆艇，陆战2师准备进行登陆。南部攻击部队的战列舰，巡洋舰和驱逐舰的炮口全部对准贝蒂奥岛，塔拉瓦之战即将有条不紊地展开。

然而，日军却先发制人地打响了第一炮！

4点41分，贝蒂奥岛的上空升起了一颗红色信号弹，这意味着日军已经发现了登陆部队，整个贝蒂奥岛的防御体系全速运作起来。

5点05分，希尔少将的旗舰“马里兰”号战列舰弹射舰载校射飞机，虽然“米德”号驱逐舰同时施放烟雾进行掩护，但弹射起飞的火光逃不过日军的眼睛。两分钟之后，日军的岸防炮即开始射击。希尔立即下令还击，科罗拉多号和马里兰号战列舰率先用自己的406毫米主炮回击日军，随后美军的另3艘战列舰、4艘巡洋舰和9艘驱逐舰主炮开始集中齐射，猛烈的炮火将小小的贝蒂奥岛几乎全部笼罩住。

▲塔拉瓦战役，希尔少将的旗舰“马里兰”号战列舰正在用406毫米主炮轰击日军

6点13分，从三艘航母上起飞的舰载机终于赶到滩头上空、实施空中支援。此时岛上已经浓烟滚滚，烈火熊熊，由于美军进行舰炮射击时使用的都是高弹，将岛上炸得烟尘滚滚，尘土飞扬，遮天敝日，飞行员根本看不清地面目标，加上舰炮火力相当密集，在这种情况下飞机进行低空精确攻击十分危险，因此舰载机的对地攻击只进行了短短9分钟就草草结束。舰炮火力准备继续进行，在两个多小时的舰炮火力准备中，美军共发射了3000多发炮弹——平均两秒钟一发。

此时此刻，大批登陆艇承载着陆战队员向滩头阵地冲刺，美国大兵们震惊地看着前方浓烟滚滚的岛屿，他们从未见过如此猛烈的炮火。诺曼•哈奇（Norman.Hatch）上士回忆当时的情景时说道：“（炮声）让我们觉得（上岸之后）根本不用再做任何事情了……看上去我们根本不需要再进行什么战斗。”

《时代周刊》的随军记者罗伯特•谢罗德（Robert.Sherrod）回忆道：“（当时）我相信没有什么人能在这种毁灭性的炮火下生存下来……日本兵现在应该都死光了。”

对于美军官兵来说，与其说是相信自己的海空威力，不如说是希望自己能够安全度过塔拉瓦这一关。不过转眼之间，哈奇和谢罗德的美梦破灭了，一枚炮弹落在他们的登陆艇前方50码，巨大的水花冲天而起。

实际上，美军大大高估了炮火准备的效果，日军大多数工事特别是火炮掩体都深埋在地下。美军缺乏对岸上点状目标射击的经验，速度太快，以致炮弹爆炸的烟雾遮掩了目标，看上去虽然处处烈焰浓烟，但实际效果并不理想。如此大规模火力准备的唯一成效就是将日军的通信线路全部炸断，使指挥部与各部队之间的联系全部中断。但是，日军设在地堡里的指挥所、掩体、隐蔽的火炮阵地几乎都未受到严重的破坏。守岛日军仍可使用小口径火炮、机枪和步枪封锁海滩，对企图接近的美军登陆部队进行射击。

不过，此时的情报表明，礁盘周边的水深只有0.6-0.9米，远低于登陆艇需要的1.2米安全线。因而美军登陆只能更多地依靠总数不足100辆的两栖运兵车，这给登陆作战造成一定的困难。

就在希尔的舰队主力实施舰炮火力支援时，“追求”号和“必要”号两艘扫雷艇在烟幕的掩护下向岛岸接近，清扫进入礁湖的航道。“林格尔德”号和“达希尔”号驱逐舰为他们提供火力支援。两艘扫雷艇刚进入礁湖，就遭到日军岸防炮火阻击，于是必要号留在礁湖内，标定突击登陆部队的出发线；追求号则返航引导两艘驱逐舰前对登陆地段进行炮击。两艘驱逐舰有效压制住了日军的炮火，日军的岸防炮暂时停止对扫雷艇开火。

▲从日军工事一览塔拉瓦海滩，很明显进攻方完全暴露在火力射程之内

按照预定登陆计划，前3波都由两栖运兵车部队突击登陆。第一波由42辆LVT-1两栖运兵车组成，随后两波由最新式的LVT-2两栖运兵车组成，兵力分别为24辆和21辆。各登陆部队营级指挥官都随第4波登陆部队登陆，包括14辆“谢尔曼”式中型坦克和4辆轻型坦克在内的重装备将随第5波登陆部队登陆。登陆部队的4个营于7时零7分完成换乘，在礁湖外的集结区整顿队形。

此外，还有一个小分队将先期登上贝蒂奥岛。肖普上校从团直属部队抽调精干力量，组成了一个突击侦察排，由威廉•D•霍金斯（WilliamD.Hawkins）中尉指挥。A•G•莱斯利（A.G.Leslie）少尉指挥的一个工兵班随霍金斯排一起行动。按照预定登陆计划，霍金斯和莱斯利的小分队将在大部队行动之前出发，负责清除日军在码头上设置的机枪火力点和狙击手。

7点15分，追求号扫雷艇停泊在出发线附近，打开它的探照灯为陆战队导航。此时，日军的岸防炮再度打响。林格尔德号驱逐舰冲进了礁湖，对日军实施近距离火力压制。双方的炮火各不示弱，五分钟之后，林格尔德号的后轮机舱被一枚127毫米炮弹打中，好在是颗哑弹。紧接着又一枚炮弹擦着前鱼雷发射管飞过，正中医务室和紧急通信室之间，幸运的是这又是一颗哑弹。大难不死的林格尔德号通过日军开炮时的火光判断出它们的大概位置，立即用舰炮还击。林格尔德的炮弹正中日军弹药库，一声巨响过后，日军的这个岸炮阵地彻底安静了。

在追求号扫雷艇探照灯光的引领之下，美军两栖运兵车由礁湖外的会合区出发，向礁湖内的出发线前进。然而由于顶风、浪大、退潮和履带登陆车发生故障等原因，行动非常迟缓。在通信故障的条件下，坐镇特混舰队的希尔少将和前方登陆部队的肖普上校不约而同地延后了登陆时间。

8点24分，美军的第一波两栖运兵车终于穿过了出发线，向5500米外的滩头登陆点前进。其他波次登陆部队将以3分钟为间隔，依次向预定登陆点进发，各登陆滩点的宽度均为350米。

就在两栖运兵车从出发线启动的一刻，美军舰载战斗机对贝蒂奥岛展开最后一轮空中火力准备。8点54分，希尔少将命令礁湖外的火力支援舰群停让射击，避免误伤友军。然而，此时的第一波登陆部队距离滩头依然超过3600米。

终于，霍金斯中尉的突击侦察排和莱斯利少尉的工兵班一马当先，乘坐两艘登陆艇到达礁盘边缘的码头末端。他们沿着码头迅速前进，霍金斯排为工兵班提供火力掩护，莱斯利的工兵用炸药和火焰喷射器消灭了日军在码头上的第一个机枪火力点。浑身着火的日军一头栽进了海水，莱斯利就在码头桥头燃起了大火。这把火燃烧了好几个小时，火焰蹿起10多米高，成为主力部队登陆时的一个导航标。肖普上校的这步棋在一定程度上弥补了海军炮火准备支援时间不足的误差，然而以霍金斯一个加强排的力量显然还不够。

由于美军的通信失误，致使登陆部队最后23分钟的航程只能依靠礁湖内的两艘驱逐舰提供火力掩护。这23分钟的间隙足够日军从阵地的掩体和掩蔽部里出来，在防御工事集结。美军的空中和舰炮打击毁掉了日军的大部分大口径火炮，但是日军的37毫米小口径火炮和机枪依然还在。

正向海岸推进的美军第1波突击部队遭到日军小口径火炮和机枪的猛烈反击。好在日军并不知道美军先头登陆部队乘坐的是没有封顶的LVT-1两栖运兵车，想当然地使用了穿甲弹，而不是杀伤力更大的高爆弹，第1波美军因而幸运地减小了伤亡。

▲5号LVT-1两栖运兵车正在贝蒂奥码头边。图片上方的硝烟和弹影清楚地显示友邻部队正在陷入苦战

美军最大的麻烦还是礁盘的水实在太浅，由于水深只有0.6-0.9米，两栖运兵车只能从一个固定的入口通过礁脉。日本守军发现后，集中步枪、机枪和反登陆火炮展开猛烈射击，登陆部队顿时伤亡惨重、陷入混乱。

第一波登陆部队的第2两栖运输营中，营长亨利•C•德勒维斯少校（HenryC.Drewes）组织战士们用车载12.7毫米口径机枪还击。然而开火的机枪很容易成为日军打击的目标，不消一刻，就有成打的美军机枪手中弹倒下。德勒维斯少校接替了一名阵亡机枪手的位置，向日军开火，很快就被一枚敌弹打穿头部，当场阵亡！虽然伤亡不小，美军各部还是先后登上了目标海滩。

9点10分，2团3营率先在贝蒂奥西北的“红1”滩头靠岸。9点17分，8团2营在“红3滩头”靠岸。5分钟以后，2团2营在“红2”滩头靠岸。

第一辆靠岸的是2团3营爱德华•J•穆尔（Edward J.Moore）一等兵驾驶的车号“49”，昵称“我的德罗里斯”的LVT-1两栖运兵车。穆尔拼尽全力想将运兵车靠海堤停稳，但车子在海滩上抛了锚，成为日军机枪狙击的目标，穆尔想要拿自己的步枪还击，但日军的子弹打得他连头都不敢抬。同车的19岁士兵吉尔伯特•弗格森（Gilbert Ferguson）回忆道：“（被日军火力钉住时）中士站起身来招呼说：‘所有人快下车’。话音未落，机枪子弹就从他头上飞过……”下了车的战士们马上又被不远处的两挺机枪盯上了，不一会儿都非死即伤。

▲第一辆登上贝蒂奥海滩的49号LVT-1两栖运兵车“我的德罗里斯”。战后，这辆颇具历史意义的两栖运输车被安放在美国加州德尔玛军营（Camp DelMar）的履带战车博物馆内供人瞻仰

很少有运兵车能冲上海堤，只要一靠岸，运兵车就会遭到日军迫击炮和榴弹炮的猛轰。这时候，日军终于发现美军运兵车没有顶棚，于是开始向车内投掷手榴弹，美军伤亡很大。一位美军下士约翰·斯皮莱恩(John Spillane)战前曾是一名棒球运动员，他空手接下了两枚日军手榴弹，迅速将它们扔回了日军战壕，在接第三枚时，手榴弹就在他掌中爆炸，让他负了重伤。

第2和第3波靠岸的LVT-2运兵车虽然在萨摩亚加装了3/8英寸厚的装甲，然而他们承受了比第1波更为猛烈的炮火。有些车辆在水面就直接被日军的大口径岸防炮打伤，无法动弹。机枪手纽曼·M·贝尔德(Newman M. Baird)一等兵后来回忆自己的这次痛苦经历时说：“我们离海岸还有100码，敌人的火力真是可怕。那该死的子弹猛烈的敲打着（运兵车）外壳。一辆车中弹停车，然后起火爆炸，浑身都着了火的兄弟们拼命从车上跳下来。”贝尔德的LVT-2很快也被日军的炮弹击中，领航员和大多数战友都牺牲了，

“我抓起我的卡宾枪和弹匣，从两具尸体中间伸了出去，想用我的手打开边门，希望能够先跳到水里，但是我不想把头露出来，敌人的子弹正像雨点般飞来。”

美军前3波出动的87辆LVT中，有15辆因为机械故障或日军的火力打击，直接就在礁湖里报销，8辆在滩头被日军击毁。最后，一共有1500名陆战队员成功登陆红色海滩。然而由于日军依托海堤和周围的阵地进行猛烈反击，美军伤亡惨重。

肖普上校本希望利用两栖运兵车往返运输登陆艇上的第4和第5波登陆队上岸，然而前3波登陆部队已经损失了1/4的运兵车，给后续运输带来了极大困难。肖普上校眺望着不远处的贝蒂奥岛，这一战的艰难远超出想象，在血与火的黎明之后，美军还将迎接更多的苦战。

▲第一天苦斗过后，肖普上校勉强在滩头建立起简易的指挥部，更艰苦的战斗还在后面