美國路易斯安那州部分地區飽受化工廠有毒氣體困擾。塞德里克·里奇蒙德是當地國會代表團中唯一一位民主黨人，據悉，他已經從化學公司收到了12.8萬美元的捐款致力於競選。而當地民眾卻反應：“我們覺得塞德里克現在一點也不在乎我們了！”
上個月，在華盛頓一個秋日的清晨，瑪麗·漢普頓和羅伯特·泰勒充滿期待地邁進了塞德里克的辦公室，希望他們的聯邦代表能抽出時間聽一聽他們的心聲。
這兩人從路易斯安那州南部的一個名叫Reserve的小鎮出發，跋涉了足足1000英里來到華盛頓。根據美國政府提供的數據來看，由於附近一家化工廠不斷釋放向空氣中排放有毒氣體，Reserve已成為美國患癌風險最高之地。幾十年來，因為這種這種有毒氣體的排放，漢普頓和泰勒身邊的親人一個接著一個地被癌症剝奪了生命。
46歲的國會議員塞德里克，近十年來一直代表著住在Reserve，以及位於新奧爾良和巴吞魯日之間一個被稱為癌症街的汙染嚴重地區的居民。塞德里克是民主黨的一顆冉冉升起的新星，現任前副總統拜登2020年總統競選的聯合主席，他也是路易斯安那州華盛頓代表團中唯一的民主黨人。因一直主張完善醫保、增加投票權以及堅持司法改革而贏得連任。塞德里克的個人魅力更是其在美國政壇中能夠一直平步青雲的主要因素之一，在遍佈共和黨人的國會代表團裡，塞德里克已儼然成為了民主黨派在華盛頓的一個堅實據點。
漢普頓和泰勒說，雖然只有兩分鐘時間，但他們還是很慶幸能夠獲得這次機會來跟塞德里克講講這些年來為爭取到清新空氣而做的鬥爭。
“但是他看起來似乎完全不想理會我們，只想讓我們早點走。”漢普頓事後回憶道。
據漢普頓、泰勒和另一位出席會議的人說，在這次短暫會面中，塞德里克雖然表示了對當地空氣狀況以及居民健康感到擔憂。但是隨後就立刻改變了話題，稱需要當地居民一定要在明年大選中給特朗普投反對票，促使其抓緊下臺。
這座工廠由一家名為Denka的日本化學公司投資經營，自1968年建立以來，已有半個世紀的歷史。有時排放的有毒氣體竟能超標近百倍，50年來，流水的議員，鐵打的工廠，已經歷任有4位民主黨主席，六位共和黨主席，但是情況卻仍舊年復一年惡化下去。
羅伯特·泰勒，瑪麗·漢普頓和塞德里克·里奇蒙德在華盛頓特區合照。
塞德里克匆忙地擺好姿勢拍了一張照以後就要離開，有人問他:“麻煩您給Denka寫封信怎麼樣?”
據一名在場人士透露稱，塞德里克回道：“早已給他們寫過很多封了。”說完便當即離開了辦公室，隨後漢普頓和泰勒只得在那裡和他的一位助手開了20分鐘的會。
但事實上，Denka的一名發言人表示，公司沒有收到這位國會議員所寄來的信件。環保署的一位女發言人說，環保署目前也尚未收到塞德里克辦公室就關於此問題的任何信函。
這位國會議員在此問題上不單單拒絕接受採訪，並且不提供任何相關的通信證據來證明他的說法。在收到《衛報》的問題後不久，塞德里克的公關總監賈利納·波特甚至在社交媒體上屏蔽了這篇文章的兩位作者。
泰勒向記者透露道:“三年前我們第一次與這個無良工廠做鬥爭時就嘗試過聯繫他(塞德里克)。”泰勒的母親、妹妹和侄子都死於癌症，而他的妻子目前也正在和癌症抗爭，泰勒女兒更是因工廠所排放的有毒氣體而罹患了一種罕見的腸道疾病。“三年了，我們沒有收到過塞德里克的任何幫助。”
根據環保署的數據，美國10個空氣汙染最嚴重的人口普查區中有7個位於塞德里克的轄區。
然而，對國會記錄的研究表明，在塞德里克任職期間，他從未向國會提及過他所在選區的空氣汙染問題。
其所作所為與華盛頓特區的一些民主黨派人士所聲張的要努力改善環境問題的說法形成了鮮明對比，美國參議員和總統候選人科裡·布克曾提出一項涉及“癌症街”社區全面立法的提議，該立法將加強聯邦政府對空氣和水的監管，並維護該地區的居民權益。參議員伊麗莎白·沃倫也在競選總統時曾承諾必須要維護當地居民權益，稱將會以保護環境作為己任。
塞德里克拒絕回答他是否支持科裡·布克的法案。
“自從他成為國會議員以來，我每年都在他的選區工作。我從來沒有見過他本人，也沒有見過他的工作人員來社區處理過這些工業汙染問題。他們根本就不在意這件事。”一家非營利環境組織的執行理事安妮·羅爾夫在接受採訪時表示。
6月，塞德里克和前副總統拜登在南卡羅萊納州的哥倫比亞。
羅爾夫稱，塞德里克完全可以遊說政府，然後針對當地採取更嚴格的監管和執法措施，並敦促聯邦機構對新的可能造成汙染的項目進行更多評估，但他卻對此沒有采取過任何行動。
在過去的6個月時間裡，當地環境問題已經初步取得了一些進展。路易斯安那州環境局已採取法律行動來反對這些無良工廠亂排亂放，當地同為民主黨派的州長--約翰·貝爾·愛德華茲也開始在該地區就環境問題展開調查研究。但是這些行動措施都只是由當地官員所為，似乎絲毫沒有得到過塞德里克方面的任何幫助以及建議。
在路易斯安那州，造成這些汙染的公司在政治上的經濟影響力非同小可。根據無黨派政治響應中心應《衛報》要求而進行的一項分析顯示，在國會的近十年裡，塞德里克從石油和天然氣行業以及化學制造商那裡獲得了超過40萬美元的競選捐款。
塞德里克總共收到了279,050美元的石油和天然氣公司捐款，儘管有81名議員的任期比他要長，這仍舊使得他在目前眾議院民主黨人的捐款總額排名中位列第五。塞德里克還從化學制造商那裡拿到了128,750美元的捐款。
塞德里克拒絕就他的競選資金來源發表評論。
瑪麗·漢普頓和羅伯特·泰勒
路易斯安那州的民主黨民調專家塞拉斯·李同樣也與拜登的競選團隊一起工作，他認為塞德里克已經連續五次連任的事實“表明他在為選民說話，並對選區的需求做出了適當回應”。
塞拉斯稱，燃料和化學公司的高額捐款只是反映了該行業對該州經濟的重要性。“這就是政治的本質。你可以接受捐款，但底線是你必須對你的選民負責。”
除了拒絕對這篇報道發表評論外，塞德里克辦公室還拒絕透露他在華盛頓和路易斯安那州的工作人員名單，以及他的下任競選活動名單。
塞德里克的一名工作人員沒有出現在國會議員的網站名單上，他在加入競選團隊之前曾被判犯有電信欺詐罪。
根據社交媒體上的記錄，2015年，這名工作人員正是詹姆斯·伯恩哈德三世。伯恩哈德三世的父親吉姆·伯恩哈德是路易斯安那州頗具影響力的蕭氏集團創始人，曾任路易斯安那州民主黨主席，據報道，後者還曾考慮過競選州長。
塞德里克辦公室證實了伯恩哈德的工作身份，但拒絕就他的個人背景發表評論。
圖/網絡
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