她從平民到皇后一步到位，歷史罕見，進宮18年，她一死大明即亡
想到明朝的最後一個皇帝，很多人都會想到崇禎。歷史上對崇禎皇帝的評價褒貶不一，有的人說他已經盡力了，可是明朝真的到了萬劫不復的地步了。也有人說他猶豫不決，殺死了袁崇煥，最後導致明朝滅亡。今天，我們要說的不是崇禎，我們要說的是崇禎的皇后，她就是孝節烈皇后，她是一個傳奇的女性。
朱由檢的皇后周氏，蘇州人，父親周奎，母親丁氏是周奎的繼室，家境清貧，周氏年幼時就操持家務。周皇后的少年時期過的還是比較貧苦的，但是上天對她還是眷顧的。她非常的漂亮，，皮膚潔白如玉，國色。《崇禎宮詞》記載她：“皇后顏如玉，不事塗澤”。看到了吧，即使是素顏狀態，皮膚都跟玉一樣，皮膚多好？因為她父親是算命的，謂後父曰“君女，天下貴人！” 周皇后年少時，“嘗歲時出拜親故。命運是巧合的，周皇后本來就是一個平民，打死自己也不相信自己能成為皇后，天啟六年（1626），當時的信王朱由檢為了大婚挑選王妃時，主持後宮事務的懿安皇后，以長嫂代母的身份，從眾多候選人中挑選了周氏。朱由檢即位以後，周氏就由信王妃晉升為皇后。至於懿安皇后具體為何選周皇后，這就不得而知了。
周皇后出身貧寒，所以還是會過日子的。清初歷史學家張岱在《石匱書後集》中，這樣描述周皇后：在後宮常常身穿布衣，吃素食，與皇帝一起提倡節儉，一切女紅紡織之類事務，都親自動手。崇禎也是非常的欣慰，不僅如此，朱由檢剛登記的時候，周皇后怕魏忠賢加害
自己丈夫，就每天自己做麥餅，讓崇禎拿到宮中吃。進宮後，還得提防魏忠賢買通御膳房下毒暗害，飲食全由周皇后親自操作。一個能夠燒飯洗衣、紡紗織布的皇后，不能說絕無僅有，至少是罕見的。周皇后是一個合格的好老婆。
崇禎八年以後，各路起義軍迅速壯大，尤其是李自成的勢力越來越大。崇禎吃不下飯，每天勞累日漸憔悴。周皇后看在眼中，急在心中，為了讓丈夫能吃下飯，說出了一些善良的謊言，只能假稱崇禎皇帝的親生母親李純皇太后託夢給她，勸皇帝要注意身體，增強飲食。崇禎知道自己老婆的暖心，一邊哭一邊吃飯，兩個人人不禁相對而泣，在崇禎很是失落的時候，是她陪伴他左右。崇禎十七年三月十八日，李自成的起義軍終於突破重重險阻，來到了北京城下。崇禎最終還是敵不過命運，李自成衝進了北京城。崇禎皇帝眼見大勢已去，想逃出城去又告失敗，無奈之下，他回到後宮，見了周皇后，痛苦地說道：“如今大勢已去，不可挽回，你是一國之母，絕不能受辱，還是儘快自盡吧!”這一年，周皇后已經進宮18年了，她從來沒有後悔過。
她把門鎖上，回到自己房間，上吊自殺，以身殉國了，非常大有骨氣。緊接著，崇禎跑到皇宮後面的煤山自盡了。周皇后因為死的很有骨氣，被稱為孝節烈皇后。
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