玫瑰色和黃色的球狀物是病毒顆粒，來自於從美國最初一批病例中的一位患者身上採集的冠狀病毒樣本。 ELIZABETH R. FISCHER/NATIONAL INSTITUTE OF ALLERGY AND INFECTIOUS DISEASES’ ROCKY MOUNTAIN LABORATORIES
一種細小——大概有一根人類頭髮的九百分之一那麼粗——而具有高度傳染性的病毒正在世界各地人際間傳播。正如大家所知，這種冠狀病毒已經感染了至少60個國家的人。
因為這種病毒很新，專家們對於它如何傳播瞭解有限。但是，他們能夠提供一些關於這種病毒看來會怎樣傳播、而不會怎樣傳播的指導。
如果我遇到一名患者，我會得病嗎？
你走進一間擠滿人的雜貨店。一名顧客攜帶有冠狀病毒。哪些狀況最容易讓你被其感染？
專家們承認自己對許多情況尚不瞭解，但以下四個因素很可能會有所影響：你距離這個人有多近；你在他/她附近停留了多長時間；此人噴出的飛沫是否落到了你的身上；以及你有沒有一直摸臉。（當然，你的年齡和健康狀況也是重要因素。）
什麼是病毒性飛沫？
病毒性飛沫是指含有病毒顆粒的飛沫。病毒是依附於細胞的極小共生性微生物，它會接管細胞、自我增殖，並接著尋找下一個宿主。這是它的“生存方式”，康奈爾大學獸醫學院的病毒學教授蓋理·惠特克(Gary Whittaker)說。
香港中文大學賽馬會公共衛生及基層醫療學院教授郭健安說，一個“裸露的”病毒寸步難行，除非它搭上黏液或者唾液飛沫的便車。
這些黏液和唾液飛沫在我們咳嗽、打噴嚏、發笑、唱歌、呼吸和說話時，從我們的嘴巴或鼻子裡噴出。如果沒有觸碰到物體，它們通常會落到地板或地面上。
病毒性飛沫必須經過眼睛、鼻子或嘴巴才能到達你身體上的細胞。一些專家認為，打噴嚏和咳嗽可能是病毒最主要的兩種傳播方式。郭健安教授稱，與人面對面講話或者共餐也會造成風險。
與郭健安合作從事冠狀病毒研究的英格蘭萊斯特大學教授、病毒學家朱利安·唐(Julian Tang)同意上述說法。
“如果你能聞出別人午餐吃了什麼——大蒜、咖喱等——那麼你就正在吸入他們呼出的氣體，包括其中的所有病毒，”唐教授說。
與感染者的距離多近是太近？
世界衛生組織發言人克里斯蒂安·林德梅爾(Christian Lindmeier)說，最好距離患者三英尺（約0.9米）以上。美國疾病控制與預防中心則表示，站在患者周圍六英尺（約1.8米）以內會有風險。
在感染者附近停留多久是太久？
還不清楚，但大多數專家都認為，時間越長，感染的風險越大。
你能看出一個人是否患病了嗎？
不一定。
記住，如果你真的生病了，大多數症狀會像感冒或者流感症狀那樣輕微。甚至，一些被冠狀病毒感染的人從始至終根本沒有表現出病徵。（嚴格來說，COVID-19是由此次暴發的呼吸道病毒所導致的疾病的名稱。）
但這種情況造成的反面效應是，判斷誰能夠傳播病毒會變得困難。
無症狀患者感染他人的情況正在增加。林德梅爾說，世界衛生組織仍然認為，大多數具有傳染性的患者在傳染病毒時有著明顯的病徵表現。
週二，德黑蘭，工人們在為地鐵車廂消毒。冠狀病毒是一種容易被消毒劑清除的細小微生物。 SAJJAD SAFARI/INTERNATIONAL IRAN PHOTO AGENCY, IIPA, VIA ASSOCIATED PRESS
病毒可以在巴士扶杆、觸摸屏或其他東西的表面上持續存在嗎？
可以。在數名去過香港一間佛堂的人患病後，香港衛生防護中心從那裡採集了樣本。中心表示，洗手間的水龍頭和蓋在佛經上的布的病毒檢測均呈陽性。
嚴格意義上講，被廣泛稱作冠狀病毒的病毒只是許多形狀相似的病毒中的最新一種。（冠狀病毒以其表面突出的尖峰而得名，它們類似於樹冠或太陽的日冕。）對其他冠狀病毒的研究發現，它們在金屬、玻璃和塑料上能夠存活兩個小時至九天。
表面看起來髒還是乾淨無關緊要，如果被感染的人打噴嚏，並且把飛沫噴濺在表面上，那麼接觸該表面的人就可能會被感染。感染一個人需要多少病毒量尚不清楚。
惠特克教授表示，冠狀病毒相對來說是比較容易消滅的。在表面使用普通消毒劑，就幾乎可以保證能破壞這一微小的微生物周圍的細小包膜，使其變得無害。
只要在接觸面部之前先洗手，你就應該不會患病，因為飛沫無法穿過皮膚。
使用的肥皂品牌或類型重要嗎？
韓國首爾，一輛公共汽車上的乘客。專家說，如果一位感染者打噴嚏，其飛沫落在了一處表面，那麼之後碰觸該表面的人可能會沾上病毒。 KIM HONG-JI/REUTERS
幾位專家表示，不重要。
我的鄰居在咳嗽。我應該擔心嗎？
哈佛全球健康研究所所長阿什·K·賈(Ashish K. Jha)博士說，沒有證據表明病毒顆粒可以穿過牆壁或玻璃。
他表示，只要室內空氣流通良好，他更擔心的是公共空間，而非通風口帶來的危險。
被感染的鄰居可能會把噴嚏濺到欄杆上，如果你觸摸了欄杆，“那會是被鄰居感染的更可能的方式，”他說。
我會因為和別人親熱而感染病毒嗎？
幾位專家說，接吻肯定可以傳播病毒。世界衛生組織表示，儘管冠狀病毒通常不通過性行為傳播，但目前下定論還為時過早。
在有新冠病毒感染者工作的地方吃飯安全嗎？
惠特克教授說，如果感染者處理食物，或者在人很多的地方吃自助餐，那麼不能排除感染風險，但加熱或重新加熱食物應該可以殺死病毒。
賈博士同意他的說法。
“一般來說，我們還沒有看到食物作為傳播機制的情況，”他說。
我的狗或貓可以安全地和我一起隔離嗎？
週四，威尼斯，聖馬可廣場上一家餐廳的侍應生，這裡通常滿是遊客。 MANUEL SILVESTRI/REUTERS
成千上萬人已開始以各種方式進行隔離。一部分是被衛生官員強制要求的，其他是自願的，主要的隔離方式就是呆在家裡。
貓或狗可以和人一起隔離，以減輕孤獨感嗎？
研究冠狀病毒在動物和人類中的傳播的惠特克教授表示，他尚未發現人類可能對寵物造成危險的證據。
(文章來源：紐約時報 作者：Heather Murphy，她是時報記者，常常撰寫有關脫氧核糖核酸科技發展的文章。）
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