在我國古代，有許多站在了權力之巔的女性，她們身處男性主導話語權的封建社會，卻不甘願作為附庸，展現出了女性的風采。
提到這些有權勢的女性，相信很多人最先想到的會是上下五千年唯一的女皇帝武則天，她開創武周王朝，開啟了一個女性擔任最高統治者的時代。
在武則天之後，許多宮中的女性爭相效仿，但沒人能夠複製她的成功。
舉例來說，武則天去世不久，唐中宗的皇后韋氏就曾經謀劃建立新王朝，為此，她還狠心毒死了十分疼愛自己的中宗皇帝。毒死中宗後，韋氏以為萬事大吉，結果還沒來得及為自己的登基做籌劃，李隆基就發動了唐隆政變，將韋氏推翻。
到了北宋初年，又出現了一位有機會達到武則天成就的女性，她便是太后劉娥，不過，她也沒能登上帝位。那麼，獨攬大權且沒有政敵的劉娥，為何沒能成為第二個武則天呢？
北宋開寶二年（969），劉娥生於益州華陽，也就是今四川成都一帶。她剛剛降生不久，父母便相繼離世，"在襁褓而孤"，被迫寄人籬下的經歷鍛鍊了劉娥的心性，讓她擁有了更加強大的內心。為了謀生，劉娥長大後成為了一名歌女，並嫁給了一個名叫龔美的銀匠。
安穩日子沒過多久，龔美因為自己也生計艱難，便準備轉手將劉娥賣掉。
襄王趙恆宮中的指揮使張耆偶然見到劉娥，認為她確實是才貌雙全，於是把這一消息告訴了王爺。趙恆聽說後，便讓張耆將其帶進了宮，對她十分喜愛。
後來趙恆被立為太子，又在太宗去世後登基，是為宋真宗，而劉娥因為出身低賤，沒能在眾嬪妃中得到位分。入宮七年後的景德元年（1004），劉娥才終於被封為美人，位居四品。
儘管之前太宗親自為真宗指定了郭氏為後，但在真宗心目中，最愛的還是劉娥，因此，劉娥不但接連被晉升為修儀、德妃，還在郭皇后死後差點取而代之，成為新任正宮娘娘。
大中祥符三年（1010），真宗偶然臨幸的李氏誕下了他的第一個皇子，但真宗為了找到藉口立劉娥為後，竟默許劉娥將這個皇子據為己有，對外聲稱是自己所生。
有了皇子這一籌碼，劉娥很快名正言順成為了皇后，據史書記載，真宗處理政務時，劉娥始終伴隨左右，她"周謹恭密，益為帝所倚信焉。"
後來真宗逐漸體弱多病，而劉娥則越來越多地開始干涉起了宮中的事務，到乾興元年（1022）真宗去世時，他留下遺詔道："尊後為皇太后，軍國重事，權取處分"
這道遺詔意味著劉娥成為了宋朝第一位"臨朝稱制"的太后，享有了最高的權力，這之後的朝堂之上，史載："帝位左，太后位右，垂簾決事。"
天聖二年（1024）時，劉娥還"服儀天冠、袞衣"，也就是穿著帝王的禮服，接受了仁宗皇帝和大臣們所上的 "應元崇德仁壽慈聖皇太后"的尊號。
眼看劉娥的權力在朝野內外已經是至高無上，一些投機分子便想要混個擁立之功，比如一個叫方仲弓的小官，就上書請求劉娥效仿武則天的舊事，也就是登基稱帝，此外，權知開封府的程琳也進獻了一幅《武后臨朝圖》，來表達自己對劉娥稱帝的支持。面對大臣的勸說，劉娥的反應是"擲其書於地曰：'吾不作此負祖宗事。'"
可見，劉娥沒成為第二個武則天，第一個原因或許是她顧念宋朝先帝，不願辜負祖宗。
第二個原因，筆者認為可能是她對宋真宗的深厚感情，讓她幹不出奪取其政權的事情。上文已經說到，宋真宗對待劉娥是全心全意，對於一個封建帝王而言實屬不易，劉娥或許是念及這段感情，害怕在九泉之下無顏面對這個深愛自己的男人，因此剋制了自己的權力慾望。
第三個原因，也是筆者認為最重要的一個原因，就是當時劉娥不具備相應的條件。
武則天之所以能夠登基稱帝，憑的是自己在朝中多年經營的龐大勢力和逐漸積累的威望，而劉娥儘管也有稱帝的支持者，但大多是無足輕重的小官，沒有強援的支持，就會像韋后那樣很快招致失敗，這是劉娥所不願看到的。
此外，日後名臣富弼還在給宋仁宗的上書中寫道："莊獻不敢行武后故事者，葢賴一二忠臣救護之，使莊獻不得縱其欲，陛下可以保其位，實忠臣之力也。"
可見，大臣們的一致反對是導致劉娥不敢稱帝的重要因素，缺乏支持，又遭到大臣們施加的阻力，可以說劉娥是"有賊心也沒那個賊膽"。
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