天花（small pox）是由天花病毒感染人引起的一種世界烈性傳染病，主要表現為嚴重的病毒血症，寒戰、高熱、乏力、頭痛、四肢及腰背部痠痛，體溫急劇升高時可出現驚厥、昏迷、皮膚成批依次出現斑疹、丘疹、皰疹、膿皰，最後結痂、脫痂，遺留痘疤。天花來勢兇猛，發展迅速，重型天花病死率約為25.5%，45%的病例出現融合性皮疹，79%有出血現象，18世紀天花肆虐歐洲，凡流行的地方，死人遍地，十分悽慘，大約死亡500萬人。
琴納接種疫苗
天花病毒主要經呼吸道黏膜侵入人體，通過飛沫吸入或直接接觸而傳染。
牛痘是人畜可以共染的病毒，但對牛沒有嚴重危害，英國鄉間有流傳，“只要患過牛痘，便不會染上天花”。
十八世紀是天花肆虐歐洲的年代，英國醫生愛德華·琴納（Edward Jenner 1749-1829）在診所看到許許多多的天花患者特無能為力，在往來的病人他聽到來自奶長的女工說，幾乎所有擠牛奶的女工，都沒有“麻臉”，漂亮的擠奶女郎引起了琴納的好奇，他去現場調查發現了她們身上有一處共性，牛奶女工得牛痘，在大流行期，安然無事。
從1788年起，琴納開始在動物身上進行試驗，用牛奶女工的牛痘代替天花患者身上的人痘，對抗天花，連續8年，實驗指向同一結果，牛痘可以有效預防天花。
1796年5月14日，琴納進行首列人體實驗，他從擠奶女工尼姆斯（Sarah Nelmes）手上取出牛痘瘡疹中的漿液，接種至8歲男孩菲普斯(James Phipps)的胳膊上，兩個月後，他用真正的天花漿液接種至菲普斯體內，結果男孩並沒有感染天花，之前的牛痘接種似乎讓他獲得了免疫。
此後兩年，琴納多次進行同樣的人體實驗，結果都是一致的，凡是得過牛痘的孩子，都對天花病毒免疫，1798年琴納宣佈天花可以通過牛痘接種進行預防。
琴納將這一項預防方法稱為“Vaccination”， Vacca在拉丁文中的意思是奶牛，Vaccination的中文翻譯是“接種疫苗”。
琴納雕塑紀念
牛痘接種迅速在全球傳開，1977年，埃塞俄比亞記錄了人類歷史的最後一列天花患者，1979年10月26日，世界衛生組織正式宣傳：天花在全世界範圍被根除。
“同人類爭奪地球統治權的唯一競爭者就是病毒。”1958年諾貝爾生理學或醫學獎獲得者萊德伯格的話，如警鐘長鳴！過去了幾百年是人類與病菌特別是病毒對抗最為激烈競爭，如SARS、MERS、SARS-CoV-2，我們人類現在用疫苗來扭轉局面，去戰勝烈性傳染病。
Vaccination
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