楚人與玉的關係歷史悠久，從至今瞭解到的處於新石器時期的大溪文化、屈家嶺文化、石家河文化的考古發現中有一些很具代表性的玉器。但是，無論是從數量種類還是工藝造型來看還都不及遼河地區紅山文化玉器與東南沿海的良渚文化玉器。隨著石器時代的結束，石器漸漸消亡，人類進入金石並用或青銅時代。但是此時的玉器不但沒有泯滅和減少，反而大大發展了。
春秋末至戰國中期這一時間是楚國玉器發展的繁榮期，原因是伴隨著政治局勢扭轉及經濟、軍事力量的積聚，楚國的文化也走向了其鼎盛。玉器的精美及多樣便是其中很重要的一個體現。那些沾有浪漫情懷與連綿遐想的楚玉器，彷彿向人們昭示著遙遠的楚人穿越時空的奇譎與秀美。
戰國楚人佩玉，將精美的玉器同人的精神世界、行為舉止、道德修養聯繫起來以物言志、情物交融，藉此來表現佩玉者的品格、情操、氣質、風度。《楚辭》不少篇幅也提到玉器，這是戰國時期楚地流行佩戴玉飾風氣的反映。
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