霍金是世界上最偉大的物理學家之一，在霍金21歲的時候，霍金被診斷出肌肉萎縮性側索硬化症（ALS），醫生告知，最多隻能再活兩年，真是驚天霹雷。接下來，霍金的身體迅速惡化，慢慢失去了行動能力，寫字能力也喪失了，但是霍金從未對科學放棄摸索和學習。
1985年，霍金再度遭遇不幸，穿氣管手術徹底剝奪了他的說話能力，此時的霍金只有三根手指和兩隻眼睛可以活動。這時候，美國加利福尼亞州一位名叫瓦特·沃爾託茲的電腦工程師為霍金設計了一個名為“平等器”的電腦程序，其中的文本文件是Word 。這個程序可以讓霍金從屏幕上選擇詞彙，只要他按動手中的開關選擇詞彙後，就會轉入語音合成器，發出聲音來。
霍金最初使用 Radio Shack TRS-80 家用電腦，後來轉到了 IBM 的 PC，蘋果的 Mac，還有 Windows，直到劍橋的電腦大師大衛梅森為他改造出了第一臺擁有小電腦的輪椅。霍金的輪椅陪伴了他50多年，正如他本人一樣傳奇。後來Intel 的創始人戈登摩爾又為其製作了一臺使用 Intel 處理器的高級電腦輪椅。
2005 年開始，霍金的疾病再度加劇，僅剩的三根手指也愈發無力，無法再按下開關。戈登·摩爾（Gordon Moore）為他設計了2.0版的輪椅，新版霍金輪椅主要通過眼動追蹤、聯想輸入和語音合成器播放，來支持這位科學巨人與世界對話。研究人員為霍金設計了一個特殊的眼鏡，上面安裝了紅外線發射器和檢測肌肉活動的探測器，可以通過霍金說話時面部肌肉的收縮和舒張來激活輔助系統，並用眼球控制紅外線發射器，選定在屏幕中輪流出現的英文字母。
2011 年，霍金的病惡化到難以控制自己下巴的抽搐，與外界交流的速度明顯減慢，每分鐘只能說 1-2 個詞。因為肌肉萎縮，面部表情已經不管用了，而且霍金的眼臉已經下垂，眼球追蹤也無法實現了。美國的腦科神經學家也嘗試過用腦電波的顯示的來輔助霍金，但是信號讀取的準確性不夠，這一方案流產了。
2012 年 Intel 的專家們開始了正式的大規模改造：一套可供所有殘障人士使用的交互系統工具包 ACAT。整合了整合了滑動式輸入法 SwiftKey 的人工智能預測技術，在實際生活中，幫霍金的交流速度提升了10倍。
霍金身體被束縛在了輪椅上，可是他的思想從來沒有被束縛住，沒有停止過對於科學的探索。陪伴霍金50多年的傳奇輪椅，也是一部現代科學技術的發展史，這麼些的黑科技也彰顯了，人類科學技術的進步與革新，讓霍金能在幾十年的輪椅生涯中，繼續發揮這他的能量，為全人類奉獻無價的知識。
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