霍金是世界上最伟大的物理学家之一，在霍金21岁的时候，霍金被诊断出肌肉萎缩性侧索硬化症（ALS），医生告知，最多只能再活两年，真是惊天霹雷。接下来，霍金的身体迅速恶化，慢慢失去了行动能力，写字能力也丧失了，但是霍金从未对科学放弃摸索和学习。
1985年，霍金再度遭遇不幸，穿气管手术彻底剥夺了他的说话能力，此时的霍金只有三根手指和两只眼睛可以活动。这时候，美国加利福尼亚州一位名叫瓦特·沃尔托兹的电脑工程师为霍金设计了一个名为“平等器”的电脑程序，其中的文本文件是Word 。这个程序可以让霍金从屏幕上选择词汇，只要他按动手中的开关选择词汇后，就会转入语音合成器，发出声音来。
霍金最初使用 Radio Shack TRS-80 家用电脑，后来转到了 IBM 的 PC，苹果的 Mac，还有 Windows，直到剑桥的电脑大师大卫梅森为他改造出了第一台拥有小电脑的轮椅。霍金的轮椅陪伴了他50多年，正如他本人一样传奇。后来Intel 的创始人戈登摩尔又为其制作了一台使用 Intel 处理器的高级电脑轮椅。
2005 年开始，霍金的疾病再度加剧，仅剩的三根手指也愈发无力，无法再按下开关。戈登·摩尔（Gordon Moore）为他设计了2.0版的轮椅，新版霍金轮椅主要通过眼动追踪、联想输入和语音合成器播放，来支持这位科学巨人与世界对话。研究人员为霍金设计了一个特殊的眼镜，上面安装了红外线发射器和检测肌肉活动的探测器，可以通过霍金说话时面部肌肉的收缩和舒张来激活辅助系统，并用眼球控制红外线发射器，选定在屏幕中轮流出现的英文字母。
2011 年，霍金的病恶化到难以控制自己下巴的抽搐，与外界交流的速度明显减慢，每分钟只能说 1-2 个词。因为肌肉萎缩，面部表情已经不管用了，而且霍金的眼脸已经下垂，眼球追踪也无法实现了。美国的脑科神经学家也尝试过用脑电波的显示的来辅助霍金，但是信号读取的准确性不够，这一方案流产了。
2012 年 Intel 的专家们开始了正式的大规模改造：一套可供所有残障人士使用的交互系统工具包 ACAT。整合了整合了滑动式输入法 SwiftKey 的人工智能预测技术，在实际生活中，帮霍金的交流速度提升了10倍。
霍金身体被束缚在了轮椅上，可是他的思想从来没有被束缚住，没有停止过对于科学的探索。陪伴霍金50多年的传奇轮椅，也是一部现代科学技术的发展史，这么些的黑科技也彰显了，人类科学技术的进步与革新，让霍金能在几十年的轮椅生涯中，继续发挥这他的能量，为全人类奉献无价的知识。
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