蘇秦是戰國時期最大的賭徒，他不賭錢，不賭命，也不賭國，而是把戰國七雄的國家命運和自己的身家性命綁在一起。這一賭，風雲為之變色，天地為之翻覆，直到他去世一百年，他策劃的合縱連橫依然是七國之間的主旋律。
什麼是合縱連橫？合縱，就是韓、趙、魏、楚、燕、齊聯合起來，共同對抗西方的強秦，由於六國都在太行山以東，所以也稱“山東六國”，他們的聯合戰線從北到南縱向合成，所以叫“合縱”。六國與秦國相比，土地大五倍，兵力多十倍，如果堅持合縱，秦國的野心就沒辦法實現。
這原本是個好主意，問題是，蘇秦並不是為了六國的利益，而是為了自己能夠富貴榮華，出人頭地。為此，他不辭辛苦，奔走於六國之間，先後說服了燕文侯、趙肅侯、韓宣王、魏襄王、齊宣王、楚威王，而且約定了合作的具體方案。比如，秦攻楚，齊和魏就出兵相救，韓斷秦的糧道，趙和燕聲援；秦攻齊，楚則攻秦軍後路，韓守關隘，魏阻秦道，燕出救兵，趙做聲援。
方案既定，達成共識，於是蘇秦佩六國相印，擔任縱約長。蘇秦的合縱成功了，可惜這個聯合戰線非常脆弱。六國不但各懷鬼胎，而且互不信任，能湊在一起不過是因為強秦的威脅。一旦威脅解除，他們就會如鳥獸散，甚至會相互打起來，根本不管什麼盟約，到時候，蘇秦靠什麼吃飯？
因此，蘇秦既然鼓吹合縱，又要破壞合縱，只有這樣，六國才有可能在一起。破壞合縱的辦法是連橫，連橫就是秦與六國一家一家的單獨結盟，從西向東連成六條橫線。這是有利於秦國的方案，顯然，這種事不能由蘇秦來做，得另外找人，而且這個人必須可靠，還得詭計多端，沒有道德的底線和顧慮。
蘇秦想到了張儀，兩人師出同門，曾經一起在鬼谷子門下學習權術，張儀的才藝比蘇秦還要好，可是蘇秦出道早，張儀的運氣很差，甚至被當作竊賊毒打過。窮困潦倒的張儀無疑是最好的合作對象，但是請將不如激將，蘇秦偷偷派人點撥張儀，師兄正得勢，何不找他想想辦法？
張儀覺得有理，於是興沖沖來找蘇秦，誰知不僅沒有盛情款待，反而受盡凌辱，最後像乞丐一樣打發了。滿腔悲憤的張儀決定前往秦國，可能時來運轉，在途中他得到一個大富豪的資助。張儀順利成為秦國客卿後，那位大富豪才告訴張儀，自己是蘇秦派來的，錢財、車馬、禮品等都是蘇秦贊助的，目的就是與張儀聯手。
蘇秦這麼做當然有風險，萬一張儀不聽招呼，豈不是滿盤皆輸。然而，蘇秦又賭贏了，張儀成為秦相之後，對蘇秦的想法心領神會，並配合默契。從此，蘇秦成為合縱的領袖，而張儀成為連橫的代表，兩人將戰國七雄玩弄於股掌之間。
蘇秦利用這種關係大發橫財，自然招來許多的羨慕嫉妒恨，終於，他在齊國被暗殺，猜不出刺客到底是誰派來的。蘇秦傷勢嚴重，眼看不久於人世，破案卻遙遙無期，彌留之際，蘇秦為了找到兇手，押了最後一寶。他請求齊王，死後將他的屍體五馬分屍，並宣稱是燕國間諜，兇手必定現身，齊王照辦，刺客果然自投羅網。
參考文獻：
1.《史記·蘇秦列傳》
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