二戰時期，日本的海軍實力是很強大的。作為一個島國，日本一直致力於研製各種先進的海軍武器，比如戰列艦，巡洋艦，驅逐艦以及航母的。不過即使是這樣，當日本海軍遇上比其實力更強大的美國海軍時，也只有被吊打的分。
1944年二戰後期，當時的日軍在亞洲戰場上已經被美軍打的節節敗退。美國為了逼迫日軍儘快投降，於是派遣了海軍開始準備進攻日本本土。當時日本慄田健男中將愛宕號重巡洋艦艦隊在行駛的路上，就被美軍的潛艇艦隊給發現了。
雖然愛宕號重巡洋艦已經發現被水下的美國潛艇跟蹤了，但是並沒有當回事。在追蹤了4個小時後，美軍潛艇發射了6枚魚雷，其中4枚命中了右舷。很快這艘排水量達1.4萬噸，作戰能力僅次於戰列艦的巡洋艦就沉入了海底。
當時慄田健男中將所在的司令部在巡洋艦的上層，因此在巡洋艦倒的時候，他和其他一共9名將軍，50多名校官就跳海逃生了。不過由於這些軍官年紀都很大，因此有16名軍官溺水身亡。不過由於司令部的這些軍官在跳水時並沒有下達棄艦命令，因此超過360名普通士兵戰死了，損失相當慘重。
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