甘草是最常用的大宗中藥材，被譽為藥中之王，別名又叫國老、甜草、烏拉爾甘草、甜根子，是一種補益中草藥。甘草具有補脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調和諸藥的作用。常用於脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽痰多，脘腹、四肢攣急疼痛，癰腫瘡毒，緩解藥物毒性、烈性。早在兩千多年前，《神農本草經》已把甘草稱之為“美草”，列為藥之上品。南朝著名醫學家陶弘景尊稱其為“國老”。並言：“此草最為眾藥之王，經方少有不用者。”
甘草的“傳奇故事”
從前，在一個偏遠的山村裡有位草藥郎中，他為人熱情大方，總是很熱心地為人治病。有一天，郎中外出給一位鄉民治病未歸，家裡卻來了許多求醫的人。郎中妻子一看這麼多人急等著丈夫治病，便暗自琢磨：丈夫替人看病，不就是那些草藥嘛，我何不替他包點草藥把這些求醫的人打發了呢？她忽然想起灶前地上有一大堆草棍，拿起來咬上一口，覺得甘甜怡口。於是，她就把這些小棍子切成小片，用紙一包一包地包好，發給了那些病人。
過了些日子，幾個病癒的人特地登門來答謝郎中，說吃了他留下的藥，病就好了。草藥郎中一聽就愣住了，而他的妻子卻心中有數，趕忙把他拉到一邊，小聲對他如此描述了一番，他才恍然大悟。草藥郎中又急忙詢問那幾個人的病情，方知他們分別患了咽喉疼痛、中毒腫脹之病。此後，草藥郎中便在治療咽喉腫痛和中毒腫脹時，均使用這種“乾草”。由於該草藥味道甘甜，郎中便把它稱作“甘草”，並一直沿用至今。
看完故事不少人覺得：甘草居然這麼神奇？那你肯定還不夠了解甘草的功效，讓我們繼續往下看。
藥材別名
國老、甜草、烏拉爾甘草、甜根子、甜草根、紅甘草、粉甘草。
性味歸經
甘，平。歸脾、胃、肺、心經。
產地
甘草主產於內蒙古、甘肅、新疆等省區，以內蒙古伊盟的杭旗一帶、巴盟的橙口及甘肅、寧夏的阿拉善旗一帶所產的品質最優，西北其他地區、東北、華北亦產，目前已有人工栽培。脹果甘草主產於新疆、甘肅、內蒙古等地。光果甘草主產於新疆。
採收加工
春、秋兩季採挖，以春季產者為佳。切去莖基、幼芽、支根及鬚根，再切成長段後曬乾。
主治功能
益氣補中、緩急止痛、緩和藥性、祛痰止咳、清熱解毒、抗炎、抗過敏、阻斷致癌物誘發腫瘤生長的作用。
甘草雖好，但卻不是人人適用；雖能調和藥性，但也不是百無禁忌。
用藥禁忌
本品味甘，易助溼塞氣，故溼盛中滿者不宜服。反大戟、甘遂、芫花、海藻，均忌同用。大劑量服用甘草，易引起浮腫，故不宜大量久服。
1. 過敏反應，主要體現在過敏性皮膚反應和過敏性休克。因此對甘草過敏的人禁用。
2. 水腫，如果你在使用過程中出現全身乏力，四肢麻木，不能站立行走，頭痛，胸悶，血壓升高，水 腫，腹脹，低血鉀，更有甚這出現嚴重的心律紊亂，呼吸困難，這時候一定要停藥了。
3. 消化系統不適，表現為噁心，嘔吐，腹瀉的症狀。
4. 高血壓，肥胖，糖尿病，腎臟疾病，心臟病，或肝臟和月經不調的人應避免服用。正在使用血管緊張素抑制劑和利尿劑藥物（如阿司匹林，地高辛，皮質類固醇，胰島素，口服避孕藥和瀉藥）的人也應該避免使用。
配伍禁忌：“本草明言十八反，半蔞貝蘞及攻烏，藻戟遂芫俱戰草，諸參辛勺判藜蘆”所以在用藥過程中，避免與海藻、大戟、甘遂、芫花同用。
保健食譜
菜品：甘草綠豆燉白鴨
功能：平肝利水
做法：生甘草20g，綠豆90g，白鴨肉100g，鹽5g。將生甘草浸透，洗乾淨，切成片；綠豆洗乾淨，去雜質；白鴨肉洗乾淨，切塊；將鴨肉，甘草，綠豆放進燉鍋裡，加入清水500ml；將燉鍋置大火上燒沸，然後用小火燉煮50分鐘，放鹽並且攪勻。
菜品：甘草墨魚湯
功能：滋陰養血
做法：生甘草20g，墨魚300g，莧菜適量，白糖適量。將生甘草洗乾淨，切成片；墨魚洗乾淨，切塊，莧菜洗乾淨，切段；將甘草，墨魚放進鍋裡，加水300ml；將鍋置大火上燒沸；用小火煮25分鐘，下入莧菜，白糖煮熟。
飲品：甘草蜜棗飲
功能：補中益氣
做法：蜜棗8枚，生甘草6g。把蜜棗，生甘草加清水2碗煎到1碗，去渣。
飲品：甘草金銀花茶
功能：補脾益氣
做法：甘草6g，金銀花6g，適量的冰糖。把金銀花和甘草放進清水裡浸泡片刻；將浸泡之後的金銀花和甘草放進鍋裡，加水煎煮8分鐘就可以。
甘草藥性雖平，使用也廣，但臨床也應重視配伍禁忌。因此甘草的使用應謹遵醫囑，切記不可過量。
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