縱觀中國歷史，縱觀中國歷史，明朝以前的中華，一直是處於世界前列的，只是從明朝時起中國便開始閉關鎖國，到清朝康乾時期達到頂峰，這也就直接導致了清朝時的落後，落後就會捱打，自從鴉片戰爭後一聲炮響，號稱天朝的大清王朝，對外戰爭的主旋律就成了一個詞：捱揍！
比如第一次鴉片戰爭時，閉關鎖國後的清朝逐步落後於世界大潮，但是在外貿中，一直處於貿易順差地位。 為了扭轉對華貿易逆差，英國開始向中國走私毒品鴉片，獲取暴利。
二次鴉片戰爭的情況更遭，英法聯軍剛殺進北京，京郊群眾都熱情高漲的搶了圓明園。因為英法分別以亞羅號事件及馬神甫事件為藉口發動戰爭，1860年，英法聯軍攻入了北京，清帝逃往承德，英法聯軍闖入圓明園並掠奪珠寶、將其焚燬。戰爭中沙俄出兵後以“調停有功”自居，並脅迫清政府割讓150多萬平方公里的領土，從而成為最大的贏家。第二次鴉片戰爭迫使清政府先後簽訂《天津條約》和《北京條約》中俄《璦琿條約》等和約，列強侵略更加深入，中國因此而喪失了東北及西北共150多萬平方公里的領土。
自從一二次鴉片戰爭恥辱戰敗後，雖說舉國麻木依舊，但知恥的清政府，其實也很勇：三十年洋務運動，一群洋務名臣自強求富的口號震天響，賣力建工廠造洋炮練新兵。
像號稱亞洲第一的漢陽鐵廠和世界第六的北洋水師，全是賬面上的輝煌成果。
誰知甲午開戰，所謂輝煌成果，從海戰到陸戰，齊刷刷敗得乾脆。這就好比一個曾被流氓欺負的苦孩子，三十年裡臥薪嚐膽，苦修武功，總算練出一身漂亮肌肉。
剛剛自我感覺良好，卻還沒等到一雪前恥，就被鄰家昔日看不上眼的小弟黑虎掏心打翻，沒癒合的傷口上，活活給補上深深一刀。才知道先前的漂亮功夫，全是虛胖。
如此痛徹心扉，以至於大清當時，著實舉國追問：為什麼？相關的原因，從中國到日本的專家，都總結了很多。以至於直到今天的課堂上，還是中學歷史考試的重點。但有一個日本人總結的離奇原因，卻一直說的不多。
早在日本明治維新開始前，日本思想家佐久間象山，就堅定認為日本一定會贏：因為撿到了一件來自中國的絕世法寶。而當代日本著名作家井上靖，同樣也持這觀點：日本能夠成為近代亞洲唯一一個走上獨立發展道路的國家，首先要歸功於這件法寶。
這個傳說中的寶貝，正是中國清代思想家魏源寫就的一本奇書：《海國圖志》。
《海國圖志》是在幫助中國人開民智，開眼看世界。可是由於清朝封建頑固勢力異常強大，能開眼看世界的人並不多，民智開的也不多。魏源寫《海國圖志》的目的在中國並沒有完全達成。
誰能想到“東方不亮西方亮”，《海國圖志》傳到日本後卻讓日本人走上了維新之路，終於是為他人作嫁衣。
《海國圖志》開了日本人的民智，讓全體日本人“開眼看世界”，為十多年後日本明治維新打下了堅實的群眾基礎。自下而上的改革是水到渠成之事，當然比自上而下的改革來的容易的多！
而明治維新對日本的意義，恐怕這裡就毋須我來贅述了。遺憾的是《海國圖志》始終沒能讓全體中國人“開眼看世界”，我們是在一次又一次的捱揍之後才被動“開眼看世界”，但那時畢竟晚了，日本都超過我們了！
同為東亞國家，中日為什麼會走上截然不同的道路？《海國圖志》這本書在兩國間的不同遭際，其實已經給人們提供了答案。
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