纵观中国历史，纵观中国历史，明朝以前的中华，一直是处于世界前列的，只是从明朝时起中国便开始闭关锁国，到清朝康乾时期达到顶峰，这也就直接导致了清朝时的落后，落后就会挨打，自从鸦片战争后一声炮响，号称天朝的大清王朝，对外战争的主旋律就成了一个词：挨揍！
比如第一次鸦片战争时，闭关锁国后的清朝逐步落后于世界大潮，但是在外贸中，一直处于贸易顺差地位。 为了扭转对华贸易逆差，英国开始向中国走私毒品鸦片，获取暴利。
二次鸦片战争的情况更遭，英法联军刚杀进北京，京郊群众都热情高涨的抢了圆明园。因为英法分别以亚罗号事件及马神甫事件为借口发动战争，1860年，英法联军攻入了北京，清帝逃往承德，英法联军闯入圆明园并掠夺珠宝、将其焚毁。战争中沙俄出兵后以“调停有功”自居，并胁迫清政府割让150多万平方公里的领土，从而成为最大的赢家。第二次鸦片战争迫使清政府先后签订《天津条约》和《北京条约》中俄《瑷珲条约》等和约，列强侵略更加深入，中国因此而丧失了东北及西北共150多万平方公里的领土。
自从一二次鸦片战争耻辱战败后，虽说举国麻木依旧，但知耻的清政府，其实也很勇：三十年洋务运动，一群洋务名臣自强求富的口号震天响，卖力建工厂造洋炮练新兵。
像号称亚洲第一的汉阳铁厂和世界第六的北洋水师，全是账面上的辉煌成果。
谁知甲午开战，所谓辉煌成果，从海战到陆战，齐刷刷败得干脆。这就好比一个曾被流氓欺负的苦孩子，三十年里卧薪尝胆，苦修武功，总算练出一身漂亮肌肉。
刚刚自我感觉良好，却还没等到一雪前耻，就被邻家昔日看不上眼的小弟黑虎掏心打翻，没愈合的伤口上，活活给补上深深一刀。才知道先前的漂亮功夫，全是虚胖。
如此痛彻心扉，以至于大清当时，着实举国追问：为什么？相关的原因，从中国到日本的专家，都总结了很多。以至于直到今天的课堂上，还是中学历史考试的重点。但有一个日本人总结的离奇原因，却一直说的不多。
早在日本明治维新开始前，日本思想家佐久间象山，就坚定认为日本一定会赢：因为捡到了一件来自中国的绝世法宝。而当代日本著名作家井上靖，同样也持这观点：日本能够成为近代亚洲唯一一个走上独立发展道路的国家，首先要归功于这件法宝。
这个传说中的宝贝，正是中国清代思想家魏源写就的一本奇书：《海国图志》。
《海国图志》是在帮助中国人开民智，开眼看世界。可是由于清朝封建顽固势力异常强大，能开眼看世界的人并不多，民智开的也不多。魏源写《海国图志》的目的在中国并没有完全达成。
谁能想到“东方不亮西方亮”，《海国图志》传到日本后却让日本人走上了维新之路，终于是为他人作嫁衣。
《海国图志》开了日本人的民智，让全体日本人“开眼看世界”，为十多年后日本明治维新打下了坚实的群众基础。自下而上的改革是水到渠成之事，当然比自上而下的改革来的容易的多！
而明治维新对日本的意义，恐怕这里就毋须我来赘述了。遗憾的是《海国图志》始终没能让全体中国人“开眼看世界”，我们是在一次又一次的挨揍之后才被动“开眼看世界”，但那时毕竟晚了，日本都超过我们了！
同为东亚国家，中日为什么会走上截然不同的道路？《海国图志》这本书在两国间的不同遭际，其实已经给人们提供了答案。
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