新聞背景
從7月15左右開始，我國東北多地出現了牛羊炭疽病疑似病例，並有感染人的病例發生，遼寧省鐵嶺市西豐縣、遼寧鞍山海城，黑龍江樺南、依蘭、七臺河、雞西、大慶、佳木斯，內蒙古通遼科爾沁區等地，都相繼出現了炭疽病疑似病例。
疫情處理：
疫情發生以後，各地相關部門第一時間做出了應急處置：對皮膚炭疽病患者進行集中救治，未出現死亡病例，對易感染炭疽的牲畜屠宰、流通環節進行全面控制，追查炭疽病病的來源和市場流向，並對可能感染的牛羊肉進行封存和無害化處理，並對疫點地區的人、畜及有關場所進行防疫消毒，防止疫情傳播，各個疫區基本都停止牛、馬、驢、羊等大牲畜的調運和交易，並嚴禁散養散放。
以前在電影、電視裡才能看到的炭疽在生活中出現，使一些人產生了不安與疑問。其實，現在的醫療手段對付炭疽越來越有效，比如疫苗預防、患病後的對症治療。
炭疽病
古老的人畜共患傳染病
炭疽是一種由炭疽桿菌引起的人畜共患傳染病，牛、羊、騾、駱駝等食草動物是其主要傳染源。人直接或間接地接觸病畜和染菌的皮、毛、肉等會感染炭疽。遼寧鞍山的這次疫情，就是由於當地居民私自屠宰或接觸病牛而感染的，疫情甚至波及到100多公里外的丹東東港市。為此，鞍山市從8月12日起，在全市範圍內停止牛、馬、驢和羊等大牲畜的調運和交易，並追查疫區封鎖前販出的可疑病牛，防止疫情擴散。
炭疽病很古老，公元80年就有記載，其名稱來源於古希臘文，意思是煤炭，因典型性皮膚炭疽的黑痂而得名。我國古代曾稱之為“癰”，古埃及稱其為“第六種瘟疫”。由於最易染上炭疽病的人群是屠宰工人、製革工人、剪羊毛工人等，人們也曾把它稱作“剪毛工病”。
炭疽病在歷史上曾造成巨大災難。公元80年，古羅馬炭疽病流行，死亡近5萬人。在19世紀，中歐有6萬人因患炭疽喪生，數十萬牲畜死亡。僅俄國諾夫戈羅德的一個地區，1867至1870年間就有近6萬頭牲畜和500多人死亡。
在兩次世界大戰中，炭疽桿菌曾被德國、日本等作為生物武器在戰爭中應用，導致至今一些地區的炭疽桿菌汙染仍沒有被完全清除。美國“9·11”事件後，恐怖分子曾把炭疽桿菌作為“生物武器”放在信封裡寄到美國，導致美國至少22人遭受炭疽桿菌感染，5人死亡。
釋放兩種毒素
擁有“不死法寶”
炭疽病之所以能對動物和人類健康造成巨大影響，是因為炭疽桿菌有兩把“殺人刀”。
炭疽桿菌從損傷的皮膚、胃腸黏膜及呼吸道進入人體後，首先在局部繁殖。在繁殖的時候，炭疽桿菌可以釋放出兩種毒素，被醫生稱為“致死因子”和“水腫因子”。炭疽桿菌的毒素非常厲害，可破壞血管細胞，導致血液外滲，感染的動物和人發生嚴重出血；毒素還可導致全身中毒，病人表現為高熱、頭痛甚至休克；在感染局部，毒素可引起組織壞死、化膿和高度水腫。因此，腸炭疽、肺炭疽的病死率可高達25%-60%，病人常常在1-3天內死亡。1979年4月，前蘇聯斯維爾德洛夫斯克一家生物實驗室發生了炭疽洩漏事故，至少94人被感染，68人死亡。
炭疽桿菌的生命力非常強，不僅很容易生長繁殖，還具有自我保護功能，在細菌的外面形成一層莢膜，細菌等於穿上了盔甲，可以抵禦免疫細胞的攻擊吞噬。更嚴重的是，在一定條件下，細菌內部會有一小部分濃縮起來，形成堅硬的“芽孢”，使其耐高溫、抗乾燥、不被一般的消毒劑破壞，長期潛伏在土壤里長達40-50年不死；一旦條件適宜，芽孢裡面的細菌會像“發芽”一樣長出來，又成了能夠繁殖的細菌。
炭疽桿菌的這種本領，真可以稱為它的“不死法寶”。抗日戰爭時期，我國的華北地區曾有一批軍馬患了炭疽，被封閉在一間窯洞裡面。40多年以後，有人打開窯洞，戰馬早成了枯骨，但土壤中的炭疽桿菌卻沒有死，導致一些挖土的民工和當地村民染病。1997年，英國一個小城的警察博物館維修時，發現了一支1918年從德國間諜那裡繳獲來的小玻璃管，經專業機構鑑定，裡面是炭疽桿菌的芽孢，不僅仍然活著，還具有致病能力。
皮膚炭疽最常見
2-3周痊癒、病死率低
炭疽桿菌感染人體有三種途徑：一是從皮膚傷口和黏膜感染，引起皮膚炭疽；二是食入未煮透的病畜肉製品，從消化道感染人體，引起腸炭疽；三是吸入炭疽桿菌的芽孢，從肺感染人體，引起肺炭疽。
皮膚炭疽是最常見的臨床類型，約佔90%—95%。一般多發生於手、腳和麵部等裸露部位皮膚。最初在局部形成小癤，中心有水皰，周圍組織硬而腫脹，最後中心形成黑炭色壞死焦痂。皮膚炭疽只要及時應用抗生素治療，大多在2-3周痊癒，病死率較低。這次遼寧鞍山發生的病例都屬於皮膚炭疽，所以目前尚無死亡病例。
腸炭疽約佔炭疽病的2.5%—5%，症狀輕重不一，發病時突然噁心嘔吐、發熱、腹痛、腹瀉、排血水樣便，全身中毒症狀嚴重，常併發敗血症和感染性休克，可發生腸穿孔。不及時治療常可導致死亡，病死率約為25%—60%。
肺炭疽和腸炭疽一樣，約佔炭疽病的2.5%—5%。急性起病，輕者有胸悶、胸痛、全身不適、發熱、咳嗽、咯粘液痰帶血；重者以寒戰、高熱起病，很快出現呼吸窘迫、氣急喘鳴、咳嗽、紫紺、血樣痰等症狀。病死率可高達60%以上。1979年前蘇聯發生的炭疽洩露事件中，死亡病例大多為肺炭疽。
炭疽病如不及時治療，都有可能發展成炭疽敗血症或炭疽性腦膜炎，病人通常將在24-72小時死亡。
我國每年發病300-600例
病人應該嚴格隔離
炭疽病的傳染源主要為患病的動物。炭疽桿菌一般都是深藏在土壤裡，動物與泥土接觸的機會最多，尤其是食草動物如牛、羊等，進食時鼻離地面很近，而且常常把草連根拔起來，很容易接觸到或吸入土壤中的細菌，造成局部或全身性的感染。因此大多數情況下都是動物先被炭疽桿菌感染，然後再感染人。
除了與牲畜接觸外，炭疽還容易發生在地震後。因為地震時，暴露出藏在土壤裡面的炭疽芽孢，一些施救作業也可攪起土壤，造成炭疽桿菌汙染空氣，人和牲畜可能因地震受傷，感染炭疽的機會增多。
炭疽在世界各地頻繁出現爆發流行，歐、亞、美、非及大洋洲都有發生。特別是發展中國家，每年都有大批的牲畜死亡和一些人類感染事件。1979年到1985年間，津巴布韋發生了人類有史以來最大的一次炭疽病流行，感染病例超過1萬人。我國近幾年來每年報告炭疽發病人數300-600例左右，主要因為接觸、宰殺、食用病死和不明原因死亡的牛羊而感染。近年來，我國炭疽病例的發生逐漸減少，但仍有少數地區出現散發疫情，值得警惕。
因此，應加強收購、調運、屠宰加工中獸醫對牲畜的檢疫。一旦發現病畜，要向防疫部門報告，嚴禁私自食用或剝皮，更不能向外銷售。病畜焚燒後，整體深埋於2米以下的深處，再加入大量生石灰，進行無害化處理。防止水源汙染，加強飲食、飲水監督。從事畜牧業、畜產品收購、加工、屠宰業、獸醫等工作人員，可給予炭疽桿菌減毒活菌苗接種進行預防。
炭疽雖然為我國傳染病防治法中的乙類傳染病，但一般按照甲類傳染病管理。發現病人應在24小時內報告給當地衛生防疫機構。雖然人一般不會直接傳染給人，但病人仍應嚴格隔離至皮膚潰瘍癒合，對病人的用具、被服、分泌物、排洩物及用過的敷料等均應嚴格消毒或燒燬，死亡後要實行火葬；接觸者醫學觀察8天，可以應用藥物預防。
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