1917年，天津街道被洪水淹沒。1917年，京畿、直隸一帶在春夏期間發生乾旱，雨水稀少，莊稼歉收。可是，7月下旬開始，連降暴雨，洪水氾濫，海河、永定河、大清河、子牙河、南北運河、潮白河等河流相繼決堤，華北大片土地淪為澤國。美國社會活動家甘博在天津用鏡頭記錄了當時的災況。
天津街道上的小船。經歷了兩個月的強降雨，到9月下旬，天津市區一片汪洋，城內西區、南區全部被淹，水深處竟達丈餘；東、北、中區的部分地方也受水淹，日、法、英、德租界同樣未能倖免。
被洪水沖毀的民房。《申報》報道說：“天津災情之重為歷來所未有，就全境而論，被災者約佔五分之四，災民約有八十餘萬人。”其中有10餘萬人失去家園，被迫逃荒。
警察站在沙袋上執勤。《大公報》對天津災情記述道：“洪水滔滔，經楊柳青往河北閘鋪天蓋地而來，堵救不急，淹滅村莊，吞噬田野，受難災民在岸邊支搭蓆棚，聚眾其中，或從水中扶挈老幼婦女，挾持器物往高處，衣服襤褸，多數小孩身無寸衣，赤身在水中呼喚搶救，慘不忍睹……為五十年來所未有之浩劫。”
警察撐船執勤。一時間，天津這座大城市的功能幾乎癱瘓，大批災民聚集，社會秩序幾乎失控。飢寒交迫的災民聚集之初，衣、食、住等問題都無法解決，其後，官府、民間慈善組織以及美國紅十字會等救助工作逐步開展起來，局面才慢慢改觀。
天津街道上的馬車，涉水行走。
等待接受美國紅十字會救濟的災民。
災民搭建的臨時住所。北洋政府財政困難，代理大總統馮國璋撥付區區20萬元救濟款。沒辦法，財政部只得向美國、日本等大舉借債。直隸省長曹錕還通過發行公債的方式募集款項，以賑濟災區。
被水淹的居民在排澇。
災民在臨時住所內。這次水災雖是天災，但也有不可忽視的人禍因素，最主要是河道淤塞。北洋政府時期，軍閥爭奪各自利益，互相攻伐，根本不關心社會公益事業，不願花費較多人力財力物力去治理河道。
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